“搬完了干啥？”

任四停下来，馒头举在半空中。他想了想：“搬完了就跟大哥说。大哥说搬哪就搬哪。”

“秃手不说呢？”

任四又想了想。这个问题显然超出了他的日常思考范围。他咬着馒头沉默了好一会儿，然后给出了一个在他认知体系内最合理的答案：“大哥不会不说的。他每次都说。”

奇子没有追问。他想起老李说过的话——“四子脑子一根筋，对认下的人言听计从，虽然狂但不是坏人。你让他搬砖他就搬砖，你让他搬石头他就搬石头。只要有人告诉他搬哪就行。”老李说这话的时候语气很平淡，就像在描述一种自然现象。老李教了三十年书，见过各种各样的学生。四子是他教过的最笨的一个，但也是唯一一个学会写自己名字后专门跑回学校感谢他的。

下午两点多，奇子正在控制室工地盯着水平仪——他自己买的水平仪，不是老赵训人的那个——忽然听到帐篷区那边传来一阵争吵声。他放下水平仪走过去，看到任小强站在一丛沙棘前面，低着头，两只手绞在一起。秃手站在他面前，两个空荡荡的袖口在风里晃荡。

“怎么了？”

“醋溜溜。”秃手用下巴朝那丛沙棘指了指，“我说留着。他非要砍。”

奇子看了看那丛沙棘。沙棘是本地常见的灌木，枝条上长满了刺，夏天结的果子酸得要命，但到了秋天果子变黄变红就能吃了，酸甜可口。这丛沙棘长在帐篷区的边缘，离规划中的三号帐篷地台大概两米远。奇子的规划图上确实没有标注这丛沙棘——不是故意留的，是根本没注意到。

“留着吧。”奇子说，“以后客人来了还能摘果子吃。”

任小强抬起头，嘴唇动了一下。奇子以为他要说什么，但他只是点了点头——又是那种蚊子振翅般的幅度——然后往后退了一步。

“那我去铲那边的草。”任小强说完就走了。步子很小，很快，像一只迅速逃离现场的田鼠。

秃手看着任小强的背影，嘴唇动了一下。不知道是笑还是咬嘴唇。

奇子回到控制室工地，继续对着水平仪发呆。他在想一件事：任小强为什么要砍那丛沙棘？沙棘长在那里根本不碍事，砍了反而要多花力气。是秃手让他砍的吗？但秃手刚才明明说留着。任小强是自己想砍的？他那种连说话都不敢大声的人，会主动砍一丛沙棘？

也许任小强只是在找一个理由——一个可以在秃手面前表现出“我有用”的理由。他什么都听哥哥的，哥哥听秃手的。在这个食物链的最底端，他唯一能证明自己存在的方式，就是砍掉一丛碍不碍事都无所谓的沙棘。

晚上老李来了。奇子把白天秃手指挥干活的事说了一遍。老李蹲在集装箱门口卷旱烟，听完后“嘿”地干笑一声。

“秃手这个人，你得看着点。”

“怎么？”

“他是个能干的人。早些年村里谁家修房子都找他。他没手，但他比有手的人还会干活——他拿脚踩锹，拿嘴叼绳子，拿胳膊肘夹东西。后来找了几个跟班，就不自己动手了。”老李把旱烟叼在嘴里，点上，“他现在专门指挥别人干。指挥得比谁都好。干活的把活干完，钱他拿大头。”

“这不是包工头吗。”

“差不多。但包工头得跟东家谈价。秃手不谈价——他说多少就是多少。你答应了他就开始干，干着干着就开始加价。水泥不够了得加钱，石头不够了得加钱，工人不够了得加钱。你要是不加，他就停工。你加了，下次他还这么干。”

奇子想了想：“那我把他辞了。”

“辞不了。他带来的人都是他的人。你辞了他，那几个人也不干了。你再找别人？村里能干活的人不多，年轻人都在外面打工。你总不能一个人建营地吧。”

奇子没说话。他发现在涉及村里人际关系的事情上，老李的判断异常精准。这大概就是教了三十年书的副产品：你可以不知道营地为什么建在这，但你必须知道班上那个爱揪女同学辫子的小子长大后会变成什么样的人。