卫燕楠调集大量兵丁，弓上弦、刀出鞘，层层把守花厅四周，又让徐天川等人在外警戒，提防瘦头陀等人前来劫人。偌大花厅只剩她一人与床中众人，先前混乱之中没能好好查看众人状况，她正准备掀开帐子清点情况，刚扑到床边，脑后的辫子骤然被攥紧，脖颈也被人扣住。
制住她的正是苏荃，迷春酒药力早已散尽，众美人尽数苏醒，双儿与曾柔被封住的穴道也逐渐解开。方才大床当众游行，众人碍于外围重兵，全程不敢轻举妄动。苏荃眉眼带着几分冷意，低声呵斥：“小鬼胆子不小，竟敢这般戏弄于我。”
卫燕楠连忙搬出白龙使的身份，恭祝洪教主与夫人仙福永享、寿与天齐，百般示弱求饶。苏荃命她撤走外围所有兵士，卫燕楠迫于束缚高声传令，言辞夸张引得门外将领心生疑虑。众人听见她痛呼，纷纷持刀闯入厅内查看状况，洪夫人气恼之下扇了她一记耳光。
正要再次动手，洪夫人后背两处穴道骤然发麻，右臂无力垂落。她转头质问身旁的方怡，却被沐剑屏上前阻拦，方才看清出手点穴的是双儿。毛东珠试图出手伤人，被方怡及时格挡。一时间床上众人相互牵制，乱作一团。
阿珂趁机想要下床，刚探出右腿便慌忙缩回，卫燕楠拉住她的左脚不肯放行。阿珂挥拳挣扎，意外打中曾柔面颊，混乱里又被方怡失手击中，七位女子在床上拉扯缠斗。随着一声巨响，承重的大床轰然坍塌，所有人堆叠在一起，齐声惊呼，屋外官兵尽数目瞪口呆。
卫燕楠好不容易从人堆里脱身，下令兵丁看管一众女子，率先给钦犯假太后毛东珠戴上镣铐。双儿与曾柔狼狈起身，回想起昨夜遭遇，又羞又无奈。
方怡整理好衣衫，安静地望向身旁的卫燕楠，眼底满是愧疚与挣扎，最终没有留下一句解释，转身径直走出厅堂。卫燕楠挥挥手，让官兵放行。
卫燕楠看着她决然离去的背影，长长叹了一口气，没有出言挽留，也没有上前追问，静静伫立在原地，默默目送她走远，心底漫开一股难以言说的落寞。
衣衫凌乱、一身男子装束的阿珂独自坐在地上，容貌格外出众，卫燕楠上前想要搀扶这位老婆，却迎面挨了一记耳光。阿珂含泪怒斥：“你混蛋，有这么多女人，却偏偏还要招惹我……”
看着阿珂哭泣，卫燕楠只觉得心都碎了，她想解释，却无从说起，只好任由阿珂哭泣着跑开，随即唤人暗中保护。
卫燕楠准备设宴招待双儿、沐剑屏与曾柔。曾柔却直言斥责她仗势逼迫女子，失望离去，被官兵拦下。
看着二女决然离去的背影，她心中满是怅然。曾柔见状心生愧疚，愿意接受她的责罚，气氛稍稍缓和。
正当几人准备在内堂闲谈时，军官前来通报，神龙教派人前来交涉，想用桑结与噶尔丹交换两名女子。卫燕楠起初断然拒绝，转念想起二人是结拜兄弟，若是放任他们落入洪教主手中必定性命难保，权衡之后决定用苏荃换回两人，扣押毛东珠这名钦犯。
她亲手为苏荃解开镣铐，亲自送至大厅交由陆高轩护送返程，彼此客套道别。目送苏荃登轿离去，卫燕楠不由得感慨，建功立业唾手可得，想要心意相通的伴侣，却是万般艰难，随即下令奏乐送客。
苏荃的轿子刚走远，卫燕楠正要转身回内堂，府外又抬来一顶官轿，扬州知府吴之荣登门求见。
卫燕楠此刻心情极差，见他便没好气道：“你来做什么？”
吴之荣上前恭敬行礼，称有机密军情禀报。卫燕楠闻言，挥手屏退左右亲兵，让他细说。
吴之荣满脸谄媚，先吹捧卫燕楠风采卓绝，随后话锋一转，直言自己严查市井诗文，最恨读书人借古讽今、私藏逆书，说着便取出一册诗集，是查慎行所作。他指着诗中凭吊前朝铜炮、感慨江山兴亡的字句，断言作者心怀异志、怀念前明，乃是大逆不道。
卫燕楠听得无趣，淡淡反问：“铜炮在荆州，不在扬州，你一个扬州知府，管得也太宽了。这点小事，不必再来聒噪。”
吴之荣碰了一鼻子灰，连忙收起诗集，又取出两部重书，分别是查伊璜《国寿录》与顾炎武诗集，神色凝重道：“大人，这两部书句句反清，绝不能姑息！”
他翻开书页，逐条控诉：《国寿录》将抗清义士称作忠臣义师，将大清王师称作敌军；顾炎武诗集更是言辞激烈，直言乱世始于外族，痛斥屠城祸乱，暗讽当朝。
卫燕楠心中一凛，顾炎武乃是师父敬重的仁人志士，更是天地会相关义士，绝不能被这酷吏构陷。她耐着性子听吴之荣念完《井中心史歌》，听见诗中“胡虏从来无百年”一句，吴之荣大呼悖逆、诅咒大清，当即开口打断。
卫燕楠神色凛然，搬出康熙圣意，直言皇上最厌官员鸡蛋里挑骨头、借文字罗织罪名、制造冤狱。皇上素来认为江山稳固在于善待百姓，而非苛责诗文字句，凡是诬告良善、大兴文字狱者，皆是奸臣佞党，严惩不贷。
这番话字字有力，吴之荣本想靠着告发逆书攀附升官，此刻听得浑身冷汗、面如土色。他素来靠文字狱起家，此刻察觉钦差心意截然相反，吓得手足发抖。
慌乱之间，吴之荣手一抖，诗集啪嗒落地。
卫燕楠顺势发作，厉声呵斥：“区区小小知府，竟敢在本钦差面前摔物放肆，藐视圣谕？此等行径，形同欺君！”
吴之荣吓得双腿一软，当即跪地连连磕头，浑身颤抖不止，只求恕罪。
卫燕楠见他已然吓破胆子，趁热追问：“顾炎武、查慎行一干人，如今何在？”
吴之荣颤声回话，早已自作主张，将顾炎武、查姓、吕姓几位文人尽数扣押在扬州府衙大牢之中。
卫燕楠眸光一沉，沉声再问：“你可曾严刑拷问？他们可曾招供什么？”