“怎么了，说话吞吞吐吐的？”
“传菜的女侍应生少了一位，楼下忙不过来了......”丫鬟的声音越来越小。
“忙不过来？早干什么去了？难道你们不知道这场宴会对我来说有多重要吗？”刘宝珠疾言厉色，周念归有些害怕。
“小姐，说是那适应生半路出了事故，咱们家里的丫鬟佣人都去伺候客人了，实在是抽不出人手来。”
刘宝珠不答话，丫鬟白了脸色，偷觑了几眼，颤巍巍开口：“听说，听说周小姐从前...能不能请周小姐帮帮忙呢...”
“砰”一个精致的茶盏砸在丫鬟脚边的瓷砖上：“周小姐是我请来的贵客，我看你是失了心智了！”说着犹不解恨，上前去就想要扇丫鬟巴掌。
周念归急忙上前拉住：“刘小姐，刘小姐请冷静一点。”
看着刘宝珠气势汹汹，丫鬟又为难的模样，周念归想想，这也并不是什么大事，在乡下，从前年成好时，谁家有了红白喜事，邻居都会自发去帮忙的。
“刘小姐，你不必生气，我在乡下时也曾帮着邻居招待客人上过菜，这并不算什么...”
说着便想进换衣间换回自己的袄裙，方便稍后动作。
刘宝珠一把拉住她：“念归，你能在这为难时刻帮助我已经很受感动了，怎么还能弄脏你的衣裙呢。这衣服是我从国外带回来的，就请你将就着穿一下吧。”
周念归拗不过刘宝珠的苦苦劝说，只好跟着她下了楼。
楼下宾客众多，处处都在招呼着丫鬟下人做事情，周念归去了后厨看能不能帮上什么忙。
宾客们觥筹交错来往寒暄，转眼便到了晚餐时间，
刘宝珠特意学着西式的样子，布置了自助餐似的宴席。
众人纷纷落座，有眼尖的人看到了站在餐台一角，忙碌着指挥上菜的周念归。
“那是周念归吗？穿的是什么啊！”
“瞧那脸画的，猴子屁股一样...”
“她怎么在帮忙上菜啊，这不是喧宾夺主吗？真是一点教养都没有。”
“书都没读过的乡下人，能有什么教养，也就是宝珠脾气好，这样容忍她。”
“宝珠不过是看在她哥哥与她父亲同在官场上照顾一二罢了，却没想到这人如此蹬鼻子上脸，实在晦气。”
“哗众取宠，竟还在别人家里摆起主人的谱儿了。”
“不就是仗着自己的好哥哥吗？若是没了周司令，她一辈子都见不着这些东西。”
自刘宝珠留洋归来，从前对着周念归卖好的人纷纷调了个个儿，即便表面客气，背后却不如从前那般有礼。
坐在一旁与人闲聊的姚文荣听到了这些话，冷眼看着周念归忙前忙后，受尽嘲笑却不自知。
即便周围的人不清楚真相，也能与从前与周念归的相处之中知道她并不是一个爱出风头的人，自然知道她是被戏弄了，却依旧选择附和旁人。
自己最怕的就是这种人，自卑不可怕，畏缩也无所谓，却偏偏蠢而不自知，在别人的家里出尽洋相还尽心尽力替人跑腿。
周围窃窃私语的声音让周念归从沉浸中抬头，她看到看向自己的神色各异的脸，有些慌张，心脏如鼓般跳动，不知道自己又做错了什么。
“念归，那边上了一道甜品，你应该会很喜欢，我们过去吧。”
罗秀亲昵的扶住周念归的肩头，止住了她手上的动作，将她带离餐台。
“可是...”周念归回头张望，想说事情还没有忙完，却看见一堆人对自己指指点点，被人群簇拥着的刘宝珠一脸得意的看向自己。
“宝珠，你怎么能这样好欺负，都快她被骑到头上了！”有好友替她叫屈。
“我哪里知道这些？周小姐说自己在乡下干惯了粗活，硬是要我给她派些活计，我好说歹说却还是拗不过她...”
周念归震惊的看向刘宝珠，不是这样的！
娇憨却又带着委屈的声音继续传来：“那身洋装还是我从国外特意带回来的呢，自己都只穿过一次...”
周念归想要回头辩解，却发现在其他人的眼里，自己确实穿着刘宝珠的衣服，甚至恬不知耻的站在那里好几个小时跟着下人忙进忙出。
“宝珠，你从前可不是这样的...”有人质疑。
“周小姐的哥哥与我父亲是同僚，这才又打了胜仗不久...”刘宝珠的话意犹未尽，几乎明白说着周念归恃宠而骄了。
周念归的身子有些瘫软，眼泪顺着脸颊往下淌，她欲回头辩解。
“别哭！”
瘦削却有力的双手托住了她下滑的身躯：“此刻你若是与她争辩，不但没有效果，还会被反咬一口。”
等走到僻静处，罗兰早已等在那里，拿出手绢轻轻替她拭掉泪水。
“就知道那个刘宝珠不安好心，从前就是一副嚣张跋扈唯我独尊的样子。我还当喝过几年洋墨水真的痛改前非了，结果不过是像那些洋鬼子一样更加善于伪装罢了！”
“可是我与她无冤无仇，她为什么要这样对我…”
“哎呀，她爸爸是外交官，母亲是银行千金，从小就是万众瞩目的。如今你哥哥做了将军，比她父亲的官还要大上半级，她肯定不会让你的风头盖过她的啊。”
“别胡说。”罗秀轻推罗兰，止住了她的话头。
“一个人的性格错综复杂，我们不可能仅仅通过一件事就能完全的了解一个人。”
“但如果她让你感到不舒服，你应该遵从自己的内心…不要因为别人的好恶质疑自己，你很好…”
罗秀温柔却坚定的话语让周念归在她的怀中放声大哭，自从来到湖城，她每一日都过的战战兢兢。
明明血浓于水却早已变得生疏的哥哥，明明格格不入却要被强拽着参与的所谓上流生活，每一件事都让她感到窒息。
她不止一次的问过自己，到底错在了哪里，为什么每个人都对她报以恶意。
但是今天，有一个温柔的女孩子抱着她，坚定地告诉她不是自己的错，她的委屈终于找到了宣泄的出口。
等到周念归的情绪平复下来，罗秀才轻轻擦拭她那被泪水糊得满脸的妆容，耐心跟她解释：“你平日里虽不善交际，但性格为人大家都看在眼里。
今天的事，明眼人都知道那样的情况是刘宝珠故意为之，可你若是与她争辩起来，反而正中她的圈套...”
“你回去之后将这件事原原本本告诉周将军，他会替你讨回来的。”
“可是...我不愿意哥哥为了我去得罪别人...”只一会儿工夫，周念归对罗秀已经是十足的信赖，将自己的顾虑说了出来。
“念归，我姐姐说过，这世上的事都是千丝万缕牵一发而动全身的，并非你所认为的那样一码归一码，你只有告诉周司令，他才能有所防范有所应对。”
“即便是我想多了，我也劝你告诉你的哥哥，不要让他蒙在鼓里...”
周念归走出老远，才想起还没向那两姐妹道谢，转身又走了回去。
“姐，你不是说做朋友最忌讳交浅言深？我们与周小姐并不相熟，何必要教的这样明白，更何况这位周小姐性子软弱，到时候反而还要怪你呢。”
“我不是还说过要与人为善，性子软弱的人总是会将过错归咎在自己身上，这几回见了周小姐，她整个人一次比一次紧绷惊惶，既然看见了，总不能放任不管...”
姐妹俩渐行渐远，周念归一人哽咽着哭红了眼。