张妈妈接过信，犹豫了一下。“姑娘，知府大人会看吗？”

“会的。”苏清鸢看着窗外，目光平静而笃定。“因为他是赵婉柔的父亲。

赵婉柔在青溪县住过，她认得柳府屏风的绣工。她会跟她父亲说的。”

张妈妈不懂这些，但她信苏清鸢。她将信揣进怀里，当天下午就雇了一辆骡车，赶往州府。

州府衙门的偏厅里，知府赵大人正在批阅公文。

他四十出头，面容清瘦，眉目间有一种读书人才有的儒雅和气度。他接过门房递进来的那封素布信封，看了看上面的字迹——工整，一笔一划都写得很稳，不像是在柴房里自学成才的人能写出来的。

他拆开信，从头到尾看了一遍。又拿起那截边角料，对着光看了看。绣面上的折枝桂花，针法细密，留白疏朗，气韵清雅。他将样片放在桌上，又看了一遍那封信。

信里没有诉苦，没有抱怨，没有对钱掌柜的指责。

只有事实——她的出身，她的作品，她的努力。干净利落，不卑不亢。

赵大人沉默了片刻，提起笔在信的末尾批了四个字：“准其参赛。”

张妈妈拿到批复的时候，手都在抖。

她将那张盖着州府大印的批复小心翼翼地折好，揣进怀里，连夜赶回了青溪县。

消息传到锦绣阁的时候，钱掌柜正在柜台后面盘账。伙计跑进来，上气不接下气。“掌柜的，州府的批复下来了……知府大人准了那丫头的报名。”

钱掌柜手里的核桃停了一瞬。“什么？”

“准了。知府大人亲笔批的。”

钱掌柜的脸色铁青。他将核桃重重放在柜台上，指节叩击木面的声音沉闷而急促。

他失算了。他没想到苏清鸢会直接写信给知府，更没想到知府会亲自批复。他以为用那些“资历不足”的条条框框就能把她挡在门外，但他忘了——规矩是人定的，能破规矩的，从来不是资历，是本事。

苏清鸢将那张批复收进木匣，和母亲的那块帕子、赵宜真的地址放在一起。她看着那张盖着州府大印的纸，沉默了片刻，然后合上木匣，锁好。

她走到窗前，看着窗外的月亮。立秋后的月亮还很淡，像一片薄薄的云贴在灰蓝色的天幕上。她看了一会儿，转身回到桌前，铺开那件唐制齐胸襦裙的底稿，继续画。

离雅会还有一个月。她要在这一个月里，把那件衣裳做完，把该准备的底稿准备好，把自己的状态调整到最好关键的是一幅绣品最重要。

她没有太多时间。

但她有的是耐心。

当天晚上，苏清鸢吹灭油灯躺下后，手指习惯性地摸到了枕下的剪刀。她握着冰冷的铁器，脑海里还在回放白天的事。钱掌柜的阻挠，州府的批复，赵婉柔父亲的四个字——“准其参赛。”

她的唇角微微弯了一下。那些想拦住她的人，拦不住。那些想踩死她的人，踩不死。她是从柴房里长出来的草，风刮不倒，火烧不尽。

她翻了个身，将剪刀推回枕下，闭上了眼睛。

陈文远是在雅会报名截止的前一天离开青溪县的。书童收拾好行李，问他下一站去哪里，他说：“州府。雅会快开始了，去凑个热闹。”

书童不解。“老先生，您不是不爱凑热闹吗？”

陈文远拄着拐杖站在客栈门口，看着远处渐渐暗下来的天际线。“这个热闹，值得凑。”

他没有说为什么，但书童看到他的唇角微微弯了一下，像是在等一场好戏。

夜深了，州府衙门的偏厅里还亮着灯。赵大人坐在案前，手里拿着苏清鸢那封信，又看了一遍。他的目光落在那截边角料上，久久没有移开。

女儿婉柔前几日来信，说在青溪县遇到一个绣娘，手艺极好，人品也正。他没有在意。如今看到这份绣样，他信了。他将信和样片收进抽屉，提起笔给女儿写了一封信——“你提到的那位苏娘子，要参加州府雅会了。届时你若得闲，回来看看。”

他搁下笔，看着窗外。月亮很淡，但星星很亮。

这个秋天，州府会很热闹。