当夜伯晏梦见个青衣小童，顶着对狐耳插科打诨：“明日西市琴宴可是鸿门宴，您老千万躲着点！”醒来正纳闷呢，果然有贵人家奴抬着轿子来请。伯晏本要推辞，忽见邻家窗缝里探出只枯手捡雪水喝，心下一横：“赚些诊金给老叟买参汤也好！”

行至西市口，但见卖炭翁的驴车陷在冰窟窿里，周围看客指指点点却没个伸手的。伯晏刚撸起袖子，就听茶楼上传来看客哄笑：“快看傻琴师又要施神通了！”他咬咬牙，把赴宴穿的缎面外袍往车轱辘下一垫，赤膊推车时冰碴子割得皮肉生疼。正此时辰，市楼檐角突然咔嚓裂响，丈余长的鸱吻装饰轰然砸落，恰好是他原本要经过的位置！青石板上金漆鸱吻摔得粉碎，飞溅的碎屑擦着他鼻尖掠过。

宴席上他心神不宁地抚琴，忽有佩兰草香的美少年执杯而来：“恩公还记得雪中断腿客么？”话音未落，厅堂正梁发出令人牙酸的吱嘎声。少年猛地拽他衣袖后撤三步，碗口粗的楠木梁轰然砸在方才坐处，溅起的酒浆淋了满座宾客一身。

少年引他至后园，忽化作玄狐人立而言：“俺是青丘狐族九公子，那日被猎妖师所伤。您老拆琴匣时俺瞧得真切——手指头抖得跟秋风扫叶似的，偏生动作利落得很！”说着吐出口氤氲生光的丹珠：“这劳什子留着挡灾，俺们狐族最烦欠人情！”

转年开春倒春寒，镐京突发时疫。伯晏昼夜抚琴安民，自己却染症咳血。昏沉间见疫鬼拖着镣铐立於榻前，嗓子跟破风箱似的嘎嘎响：“此城合该万数填命，阁下今夜子时上路！”

伯晏摸出枕下灵珠，忽想起茶楼赵瞎子常念叨：“好人没好报，阎王不睁眼”。一时悲从中来，盯着蛛网密布的房梁喃喃：“救来救去，终究救不得自己...”可窗外飘来邻家小儿的哭声，他猛地攥紧灵珠：“赌一把！且看苍天有没有眼！”竟嘶声喊出：“愿以残寿换满城安康！”

霎时间满室金光乱窜，地府判官提着毛笔现形，官帽都歪了：“好个愣头青！阳寿岂是能讨价还价的？不过...念你一片痴心，疫劫可免，但寿数只剩三载！”公文一抖盖下朱印，伯晏只觉得浑身一轻，再摸额头竟已退烧。

伯晏病愈后日渐消瘦，某日抚琴时七弦俱断。但见当年邻叟拄着蟠龙杖进来，白发返黑声如洪钟：“老夫乃泰山府君座下巡使，专在人间试炼心性。那日装死冻得老夫鼻涕横流，你小子的貂裘倒是及时！”

正说着满室生香，九公子驾着祥云车从天井飘落，捧着瑶草嘻嘻哈哈：“俺爹说了，这等实心肠的傻子千年难遇，天庭特批仙草续命！”忽听得屋顶瓦片响动，原是肉铺王屠户偷看惊落了瓦片，张着能塞鹅蛋的嘴溜了。

府君使者与狐仙当场斗起法来——一个掏生死簿要勾销阳寿，一个举仙草要强塞入口。两下里金光紫气搅作一团，吓得窗外野猫炸毛乱窜。最终伯晏被灌下仙草汁又盖了延寿印，生生添了九十九载阳寿。

自此镐京多了桩奇景：伯晏琴馆屋檐下总卧着双狐听曲，邻家窗台常现无名参药。当年嘲讽他的张掌柜遭了火灾，竟是伯晏典琴相助。王屠户逢人便吹：“俺早瞧出伯大家不是凡人！”只有茶楼赵瞎子眯眼道：“苍天这把秤呐，称的是人心斤两！”

异史氏曰：妙哉！貂裘换得双圣临门，琴匣碎出百岁仙缘。看官们且记着——行善时莫学买卖人拨算盘，受恩时休做白眼狼忘根本。这天道轮回嘛，原是个忒有趣的连环套！