见过段宿秋一面之后，廖宝贞心灰意冷了几日，却渐渐发现自己在大牢里的处境似乎好过了许多。

原先小吏平日没事就爱吓唬他，即便没什么事，也非得到他跟前敲敲棍子拍拍门，吓得廖宝贞只能把自己往角落里藏，如惊弓之鸟般成日提心吊胆，不敢喘半口大气。

但那日段宿秋来过之后，再也没人来恐吓他。

李六有时还乐得好声好气同他说上几句话，说着说着，也不知道从哪里掏出来几块糖，说买多了，要分给他吃。

廖宝贞眼巴巴盯着那几颗散发着桂花甜香的糖，又瞅瞅狱吏那根手臂粗壮的木棍，当着李六的面不敢拿，生怕挨打。

李六也不说什么，自顾自丢进来几颗就走了。

等到夜深人静时，廖宝贞趴在新添的旧被褥上饿得睡不着，眼看四周无人，一骨碌爬起来在地上四处摸索，把白日里李六丢给他的糖重新找回来，扒开外面那层油纸，三两下含进嘴里吃了。

甜香蜜汁萦在口腔，他一边嘬着舌尖汲取那点微弱的甜，一边抬起手，用手背去擦流到腮边的眼泪，又张开嘴将手指尖含进去，融化的糖混着咸泪被咽进肚子里。

于是嘴里的糖很快吃完了，眼泪却没能止住。

若是方家势在，他怎会受这样的委屈，吃这样的苦头？

廖宝贞哭得自己胸闷心堵，一时有些喘不过气，不敢再哭了。

他如今最怕自己哪天死在大牢里无人收尸，急忙忙趴回被褥上，流着泪睡了过去。

廖宝贞已经习惯了做噩梦，起初还从不敢睡。但人困到极了，连心脏都疼得他喘不上气，哪里还顾得上虚虚幻幻真真假假的噩梦？

他贪生怕死，学着别人哄孩子那样哄自己，闭上眼睛，抱着脑袋喃喃：“都是假的，都是假的......不要怕，宝贞不要怕......”

如此这般，将自己哄入睡梦之中，烈火烹油鲜花着锦，他不敢主动扑近；遇上群兵围剿四面楚歌也已顾不得害怕，只揣着惶惶然不得安宁的心在梦中游荡。最不济，寻个偏僻无人的墙根树头，独自一人在梦里的梦里也睡了过去，饶是周身苦难，也落不着他的头上。

此间狭小一隅，令他痛苦万分，又不得已求之庇佑。

刚闭眼没多久，廖宝贞听见外头隐隐传来吵闹声，心知这大抵是又有新的犯人闹事了，他既无心理会，全身上下也没有半点儿力气，只闭着眼睛蔫蔫地靠在墙边，感觉嘴巴又干又苦。

这时他又想起前夜吃的糖，要是再有人把糖分给他，就算掺了砒霜，他也是要吃的。

但外头的声音却一直没停，廖宝贞听得心烦，也不由得竖起耳朵去听那动静，逐渐听出一些不对，这哪里是犯人求饶的动静？只有铿锵热烈的敲锣打鼓声，人群喧哗，道喜祝贺不绝于耳。

廖宝贞忽地睁开眼，发现自己站在长街当中，不见侍郎府的亭台楼阁，亦不是贫寒潦倒的渚州荒地。

这是一条贯穿兰京中轴的长街，街道两侧挤满了人，廖宝贞好不容易寻了个宽敞位置站稳了，踮起脚往层层人影之外去看，什么也看不见。

恰在这时，有人在他身后拍了拍他的肩膀。

廖宝贞下意识回头，看不清这人的脸，也不出奇，只见这人指着那长街尽头，“瞧见了吗，多气派的新郎官......”

新郎官？廖宝贞一怔，再踮起脚看，便看见远处隐隐约约走来一队人马逶迤而来，旌旗招展，红绸翻飞。打头的是几对鼓手，腮帮子鼓得溜圆，唢呐朝天吹得那叫一个响亮。后头跟着执事仪仗，金瓜钺斧朝天镫，执牌上“迎亲”二字描金涂朱，远远望去便觉喜气扑面。

当中领首的新郎官一身红袍骑在高头大马上，胸前佩着鲜红绸花，头戴金花乌纱帽，脑后金簪在阳光下熠熠生辉，更显意气风发，神采飞扬。

好生得意威风。

人群的欢呼声更盛，廖宝贞无论如何也看不清新郎官的脸，忍不住将二人处境两相对比，只觉得自己如今落魄惨淡，眼前这热闹非凡的景象只令他心头落差更大，顿时没了看热闹的兴致，蔫耷耷转身要走。

方才同他说话的人却一把拽出了他，“宝贞，你要去哪儿？”

猝然被人叫了名字，廖宝贞愕然回头，这人的脸便逐渐清晰了——

“衔珠......衔珠？”

只见衔珠一身平日最惯穿的裙装，一如往常般站在他身后，也不觉有什么不妥，一手拽着他，另一只手往外一点，笑盈盈道：“宝贞，都这时候了，你怎么才羞得要走？状元郎正等着你呢，还不快去？”

廖宝贞不错眼地看着她，又顺着她的话思忖，不是新郎官么，怎的又成了状元郎？

他顺着衔珠手指的方向呆愣愣看去，“谁在等我？”

“还能是谁呢？”衔珠似笑话他明知故问般，“早早说过的话，你现在就已经忘了不成？”

廖宝贞心中升起一股强烈的预感，眼睛忽地亮起来，又迅速黯淡下去，“难道，难道……可是，少爷不是在牢里吗？他出来了吗，他什么时候能带我出去呢？”

衔珠摇摇头，笑而不语，好似廖宝贞在开什么玩笑似的，伸出手推了他一把。

廖宝贞一个踉跄，差点没摔在地上，才发现自己身上分明还是他在大牢里穿的那件破烂肮脏的衣裳。

他又羞恼起来，自己怎么会这样狼狈？大庭广众，他脏兮兮的像个小叫花子，只怕周围人都要耻笑他，讨厌，可恶。

不远处，那骑着马的状元郎已经越来越近，廖宝贞看不清他的脸，只是心中隐隐有种预感，既是状元，又是他的新郎，还能有谁呢？

这世上，曾向他许过这般誓言的人，还能是谁呢？

廖宝贞不禁笑了起来。

他费劲拨开了挤在前面密不透风的人群，站在最前排朝队伍招手，“少爷，少爷！”

敲锣打鼓的队伍果然在他面前停了下来。

廖宝贞等不及那人下马，已经扑了上去，趴在那人大腿上撒起娇来，“少爷......”

“宝贞。”说话时，这位新郎的脸也拨云见日般清晰起来。