傍晚时分，云被染成暗沉的赭色，营地里的旌旗在风里猎猎作响，远处有马嘶声零星传来，星星点点的火把连成一片，一直延伸到看不见的地方。
不远处两个人盘腿坐着，其中一个正是小四。
他是个胆小的，本是坤宁宫的小杂役，打了两年酱油也不知道哪里出了错，回过神来已经跟着大军踏上了征程，伺候的对象还换成了皇帝。
跟着皇帝翻山越岭的这么久，按理说也不是全然陌生，只是那时候中间永远隔着娘娘，而现如今他得单独上，只觉压力山大。
娘娘吩咐的事他一件不敢忘，每日三餐按时送到，药按时煎好，该扎针扎针，一切有条不紊，皇上也从不骂他，顶多抬眼看他一下。
只是……那双眼睛每每往人身上一落，就像一块压下来的寒玉，小四脊背都要僵上半晌。
直到有一回端汤进去，皇上抬了个眼，小四当场被自己的脚绊了个跟头，药撒了一地，他跪在地上大气不敢出，头顶沉沉叹了一口气，才灰溜溜地爬起来去重新煮了一锅。
从那以后小四进帐就盯着脚尖走，久而久之，他觉得回去之前，就只能是个专门研究地面的土拨鼠。
唉……
好在，皇上饭端来就吃，药端来就喝，从不挑三拣四，小四忍不住和身边的小卒感叹：“皇上真好伺候。”
小卒看了看他：“那你怎么黑眼圈比皇上还深？”
小四：“……”
这个嘛，大概是因为皇上吃饭吃着吃着就发愣，他得端着碗候在旁边，一顿饭吃到脚麻，才能咬牙迈出帐门跌跌撞撞去准备解毒。
解毒得等睡前扎针好持续发汗，结果皇上一批就是大半夜，小四守在帐门外昏昏欲睡，强撑着熬到天快亮才能解上，就这么苦闷着回去躺下没多久天亮了，皇上又起了，小四还得去煮药。
路过的谢宴听见了，意味深长地看了他一眼，摇头叹气道：“征途万里无人伴，每逢佳节倍想她，欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知她在哪。”顿了顿，拍了拍小四的肩：“你别想了，回去之前只能这么熬着了。”
小四：“将军说的是皇上还是您自己？”
谢宴：“闭嘴，打牌。”
两人原本算不上熟悉，出征路上无聊，恰好都被培养出了牌瘾，自然而然就凑在一块搭了个桌。
从前跟娘娘和青梧一桌，两人逢打必输，如今那两位不在，二人一拍即合，拉了几个不知深浅的小卒，配合着赢了一把又一把，赢完了互相对个眼神，嘴脸越来越放肆，久而久之倒成了损友。
谢宴和小四没个正行地蹲在背风处，地上铺了一块灰扑扑的粗布，屏息凝神地摸着一副磨损起毛的叶子牌，远处的地平线上突然掠过马蹄扬起的烟尘，传令兵甲胄歪斜，手里死死攥着一封信：“急报！信到了！”
小四手里的牌差点吓掉，定睛一瞧，那信封上歪歪扭扭地写着四个大字：第十四日，他拿肩膀撞了撞谢宴，声音小得只有两人能听见：“皇上该不会…又得发愣了吧？”
谢宴摸了一张新牌，语气古井无波：“嗯。”
小四挠了挠后脑勺：“这回得发多久？”
谢宴：“昨天那封皇上发了一盏茶的愣，今天这封瞧着薄，估摸着也就半盏茶。”
小四磨磨唧唧地甩出一张，眼神却忍不住又往帐门方向瞟，隐约能瞧见帐帘后那个清冷如玉的剪影，正一动不动地对着那封信。
“将军你说，”小四再次压低嗓门，八卦之魂熊熊燃烧：“娘娘在信里到底都写了些啥？皇上每回看完都……”说着对着谢宴比划了一个魂儿飞了的手势。
谢宴回了一句：“恶语伤人心，肯定是看到了不好的。”
小四：？
谢宴压低声音：“上次信来我正好在旁边，瞧见皇上眼眶红了。”
小四若有所思地点了点头，心里却悄悄想：将军这是自己过得不好，以为所有人都和他一样呢。
依他看，皇上和娘娘这头哪里到了那个份上，娘娘的信一封没断过，皇上每回看完眼眶发红还要举着信回味好久好久，这叫什么，这叫如胶似漆，这叫郎情妾意，这叫——
“摸牌。”谢宴瞥了他一眼，小这才四回过神，嘴角悄悄往上翘了翘，叹道：可怜见的。
与此同时，定川城某处，火光冲天。
婚房的门口人影幢幢，刀光剑影混着浓烟，章少卿只能隐约看见桃之的身影，那边的金石交击之声一阵盖过一阵，和着惨叫如闷雷般滚落而来。
离她不远的地方，一道通体漆黑的身影悄然倒在她前方的血泊里。
章少卿不认识他，只能通过那身干练的夜行衣，辨别出这是一路上护着她们走来的暗卫之一。
他甚至连脸都用黑巾遮着，就因为挡在门前成了一具尸首，她莫名想看看这个人究竟长了一副怎样的眉眼，正想往那边挪，铁链忽的一绷，她踉跄了一下直接摔了下去。
看着拽住自己脚踝的玄铁，她愣了一下，半晌才猛然意识到，自己能走动的范围不过是这张喜床方圆之内。
她还是个囚犯。
四周的火势越烧越旺，浓烟越来越厚，呛得人连视线都开始扭曲，这一屋子的人，仿佛都因着她困在其间，即将被这滔天大火焚烧殆尽。
马三的身影站在火场边缘，轮廓被烟雾勾勒得模糊而遥远，手里似乎还拎着鞭子，又似乎正带着那种令人作呕的笑意。
他说，想杀他就亲自动手。
可相隔甚远，她又如何做得。
章少卿低下头，看着攥在自己手里的那截玄铁，余光却一寸一寸挪向脚边那柄刀，指甲轻轻掐进掌心，眼底深处如岩浆在裂缝里涌动。
她曾听闻，狼若陷于猎人的铁夹，宁可将那截残肢生生咬断，拖着血淋淋的断腿遁入荒野，也不俯首就缚。