雅瓦笑答：“天黑了，我和阿卡就不出城了，今日宿在这里。”

那女孩子也咬上嘴唇不说话了。

雅瓦便问：“我和阿卡正要去你们城里有商铺的大街，你知道该怎么走吗？”

女孩子点点头，顺着他们来时的小路往前一指：“从这里继续走，再走过两条巷子，就能去到一条很平整的长街。那里就是了。”

雅瓦谢过她，女孩子又瞅了一会儿苏鲁玛，也不再管被抢走的达甫，扭身带着一众伙伴走了。留下的小男孩看看手里得来不易的达甫，瞥一眼雅瓦二人，一咬牙，也跑过去追上她们。

雅瓦等着孩子们安安静静地走远了，又与苏鲁玛回到来时的那条小路上，往女孩子指的方向去。

苏鲁玛奇怪道：“我也没穿索度衣甲，佩刀都好好遮在斗篷下，那些孩子怎么看着有些怕？”

“许是怕生，”雅瓦道，“外面来的商贩平时轻易不会进到这些居民小巷里，孩子们今日猛然见了两个外地人，怕也是应该的。”

“可我看刚开始她们见着公主时，也不像怕的样子。”

“我戴着帷帽看不清脸，或许被她们认成哪家熟悉的大人了。等咱俩从小路里站出来，孩子们才发现是两个生人，便都朝着露着脸的你去打量。”

这解释相当合理，苏鲁玛也不再问。

两人沿着小路走了没多久，果然来到一条石板长街。

街道不甚宽阔，两侧店铺却错落掩映，别有趣致，头顶的各色招幌都于正反写着北纥与大周两国语言，随风飘舞翻飞。远近有数群龆年小儿在追逐嬉戏，欢笑声、达甫声、铜铃声交替传来，清脆悦耳。

雅瓦却只觉诡异。

她千辛万苦找来了城中最为繁华的地带，此处却不见有一个行客！

所有商铺全都门庭冷落，有的甚至闭户落锁，阴风掠过，不时传来的孩童吵闹只让人毛骨悚然。

雅瓦转过头，有些凝重地看向苏鲁玛：“你觉不觉得这白云城有点怪。”

“是有点怪——”苏鲁玛此时也没了玩笑的心思，“走了这么久，这城里都见不到大人。”

“谁说见不到大人——”

一个粗哑缓慢的声音悠悠地从身侧铺子里传来，雅瓦两人俱是一惊，循着声音来处去看，只见一双幽亮反光的眼睛，半掩在屋内柜台之后。

天色渐晚，加之雪前的积云，街上都不甚明亮，铺子里不曾点灯，更显得昏暗阴寂。

雅瓦盯着那双眼睛看了许久，终于从黑影中分辨出一个老者的面容。

原来是一位主动搭话的铺主。

雅瓦松下一口气，转身带苏鲁玛走进这间铺子。

铺子不大，只当门摆了一张柜台，后墙上另开一门，通向院后居所。店内采光不佳，视物颇有些艰难，雅瓦走近了方才看清，这不大的柜台上堆的满满全是金银首饰，虽然做工称不上精致，成色却顶好。

雅瓦一边挑选，一边向铺主问出心中的疑惑：“姆妈，戒严不是早解了吗，街上怎么还是这么冷清？大人们都上哪去了，怎么只能看见些小孩子？”

老者随口答道：“大人们都去粮棚等着派粮啦。剩下还留在这儿的，就只有我们这些走不动的老家伙，和那些拿不动的小孩子啦。”

对啊！今日白云城内外按例派粮，玉伽不是在衙署门口说过的吗？她吓唬自己半天，怎么偏偏把这件事忘了！

老者看着雅瓦挑选，聊道：“二位也是来咱们城里买卖的行商？”雅瓦没反驳，可听老者提起“行商”，随即产生了新的疑惑。

“姆妈，若说这城中的百姓都去粮棚领粮了，所以街上看不见人，可刚刚城外不是才来了一大支商队吗？那些商队的人怎么也看不见影子？”

老者笑了，不答反问：“二位是第一次来外面跑生意吧？”

雅瓦点点头，说话间已然把柜台走完。

她不缺首饰，粗略看过一遍，并没见着什么可意的新奇样子，若再要细选，店里又视线不明。而且各种条链环镯都相互叠压在一处，实在让人懒得一件一件挑拣，雅瓦便歇了购置的心思。

抬首等老者下文，老者反而不再开口。苏鲁玛还想继续问那些行商，雅瓦却领会了老者的意思，伸手将他止住。

苏鲁玛垂下眼，看着几只细洁葱指从自己手臂上拂去，搭到暗色的柜台之上，撩过晃眼炫目的黄白之物，微微一顿，勾起一双光泽黯淡的珠丸。

苏鲁玛不想雅瓦竟挑中这样一对粗劣的蚌珠耳珰，那两颗灰蒙蒙的小珠裹在她白嫩的指腹里，自己只替它们感到无地自容。