宁安蹲在灶前，望着那簇跳动的火焰，忽然觉得鼻头有些发酸。

七年前，她也是蹲在这个位置生火。

那时，她刚从鬼门关爬回来，浑身是伤，连柴刀都握不稳。

师父躺在床上，她不敢哭出声，只能咬着嘴唇，把眼泪一滴一滴砸进灶膛的灰烬里。

她煮的鱼汤，又腥又苦，师父却一口一口全喝完了，还笑着说：“比江姜煮的好吃多了。”

“丫头。”

师父的声音将她从回忆中唤回。

“发什么呆？水开了。”

宁安回过神，连忙站起身，将灶台上的陶罐端过来。

师父已将鲫鱼放入锅中，滚水一烫，鱼身微微卷曲，鲜香的气息瞬间弥漫开来。

“姜。”师父伸手。

宁安将切好的姜丝递过去。

“盐。”

宁安又递上盐罐。

师徒二人配合得行云流水，默契十足。

师父掌勺，宁安打下手，偶尔拌两句嘴，偶尔相视一笑。

鱼汤在锅中咕嘟咕嘟地翻滚，浓郁的香气从锅盖缝隙中溢出来，飘满了整间厨房。

“师父，您把葱忘了。”宁安指了指案板上切好的葱段。

师父“哦”了一声，掀开锅盖，将葱段撒入汤中，又搅了两搅。

“差不多了。”他拿勺子舀了一点汤，吹了吹，递到宁安嘴边，“尝尝。”

宁安凑过去，小心地抿了一口。

鲜。

鱼肉的鲜美与姜丝的辛香完美融合，入口醇厚绵长，带着微微的甘甜。

“嗯！好喝！”宁安由衷赞叹。

不多时，鱼汤出锅，朝光破晓，遍洒青山溪谷。

＊

容祈不是被天光亮醒的，他是被饭菜的香气唤醒的。

鱼，是鱼汤的味道。

父母阿姐尚在人间时，他曾闻过这般纯粹鱼汤味，再后来，有一只偷偷送入身边的食盒，也盛着这般香甜的鱼汤。

彼时，他尚年幼，身为容家质子，被囚于殷都别院。

高墙四合，飞鸟难渡。

他被当做女子打扮，严禁与人接触、习武学字，更无半分自由。

他被困方寸天地之间，像一只被剪去翅膀的雀鸟，锦衣玉食地活着，却分不清自己是男是女，亦或是什么物件。

日复一日，年复一年，磨了神智，麻木了心神，他已然忘记自己是谁。

直到……那日。

暮春，繁花盛放。

容祈独坐廊下发呆，抬眸，却瞥见高墙角落的狗洞边，藏着个小女孩的背影。

小女孩一身青衣，鬼鬼祟祟蹲在洞口，费力拖拽着一物。

许是沉寂岁月里难得的鲜活，又或是心底莫名的悸动，容祈立在廊下，一言不发，望着那个渺小的身影。

对，什么都不做，只是看着，静静地看着。

小姑娘拽进来什么东西，又钻出狗洞，扯过墙边杂草，细细遮掩洞口，悄然遁出墙外。

长夜漫漫，孤寂无眠。

白日里那抹青衣背影始终萦绕心头，挥之不去。

满心好奇翻涌不止，终于，压过了长久的麻木。

容祈偷偷走到墙角狗洞边，俯身拨开层层杂草。

一个食盒。

一碗凉透了的鱼汤。

香气钻进鼻腔，他的心像是被什么东西狠狠地撞了一下，清甜至极。

孤寂翻涌心头，他毫不犹豫地端起瓷碗，仰头一饮而尽。

喉结滚动，汤液滑入腹中，一股奇异的暖意从胃底升腾而起，蔓延四肢百骸。

然后，他看见了碗底压着的字条。

【玉脍金齑奉食盘，初尝甘旨转辛酸。】

【折腰岂是平生志？低首权为暂度关。】

【魂似铁，气如兰。腥风过处见真肝。】

【天心终向孤贞者，沧波九曲凭我翻。】

腹间绞痛骤起，撕筋裂骨，沉滞的气血被强行疏通，浑浊的心智变得清明透彻。

疼。

无比之疼。

又无比清醒。

命运看似无常翻覆，但最终会倾向于内心有气节、坚守自我的人。

无论何时，何地，何种境况，都要记得：你是谁？从何处而来？

天道无亲，常与善人。

初心不负，终渡千帆。

剧烈的疼痛席卷全身，容祈蜷缩在地上，意识渐渐模糊。

再醒来时，高高在上的玉明帝亲手喂他喝汤药，请名师，授他诗书礼义、诸子谋略，甚至，亲传他的独门轻功。

容祈知道，这翻天覆地的变化，尽数源于那碗鱼汤。