一夜好眠。

次日晨起，谢洛衍已然不在屋内，窗边软榻也收拾得整整齐齐，半点看不出被人躺过的痕迹。

许知鸢收回目光，被锦书服侍着换好衣裳，去正堂给秦云箴请安后，又一头扎进了书房里。

赵嬷嬷说话做事虽然雷厉风行，却也记得不能拔苗助长的道理，刚开始只教她理清各院人数、各项职务和该有的份例等等，将侯府的规矩流程全都讲了个明白。

许知鸢起先还能打起精神，可侯府诸事比她想的还要复杂许多，又学了一整天后，回房时她虽没见着谢洛衍，却也没有精力再去找他，直接蒙头昏睡过去。

再次醒来时，便到了该回门的日子。

许知鸢随谢洛衍一齐坐在乌木车厢内，四匹通体雪白的马驹一路驶过青石板路，发出“哒哒”的声响，过了许久，终于停在了沈府门前。

谢洛衍率先掀开车帘走了出去，许知鸢紧随其后，刚掀开帘子，就瞧见他站在马车旁，朝她伸过来一只手。

原本站在台阶上等候的沈府众人迎上前来，见了这一幕，纷纷投来打趣的目光，许静娴更是笑着点头，“我们鸢儿真是好福气，嫁了个这么体贴的夫君。”

许知鸢脸上适时露出羞赧的神色，伸手覆在谢洛衍的手背上，提着衣裙小心下了马车。

走到谢洛衍身边时，她悄悄抬眼打量了他一圈，眼前的男人今日换了身月白锦袍，腰间戴着玉佩，墨发用玉冠束起，眉眼间褪去了武将的冷，多添了些许世家君子的温润气质，可方才在马车里，她几次三番想要同他搭话，这人却半句话都吝啬分给她。

好在在人前时，他还记得给她应有的体面。

简单寒暄一番后，众人进了府。

早在他们的马车驶入街巷时，沈弈川已随着众人候在门前。至交好友携着他的好表妹风光归宁，若是回到一个月前，他怎么都不会相信竟有这种事发生。

可如今事实摆在眼前，从前马车前许知鸢避开了他伸出的手，现下却自然地搭在了谢洛衍的掌心里。

沈弈川的目光越过众人，牢牢锁在人群最前头的许知鸢身上。

今日的她衣着华贵、仪态从容，举手投足间皆是与旁的男人亲近，就连那双从前只看着他的眼睛，此时也未再瞧他一次。

藏在长袖下的双手骤然握紧，沈弈川抿着唇，试图压下内心莫名生起的那股郁气。

府中早就备好了席面，男女分席落座，许知鸢挨着许静娴刚坐下，周遭一众长辈便聚拢过来，轮番嘘寒问暖。

刚开始，大家还装模作样地问她世子对她如何、侯府起居能否适应云云，几句客套话后，便试着悄悄给她递话，不是让她给家中子弟谋份清闲差事，就是想托她给未出阁的姊妹攀个高门亲事。

许知鸢脸上噙着笑，含糊推脱着，最后实在遭不住众人的轮番游说，干脆找个借口悄然离席。

走出堂屋，院里清风拂面，只有三两个小厮在远处忙活。

绕过垂花门，经过小花园，许知鸢不知不觉回到了从前的庭院。

院中空无一人，落叶满地，推开房门便能瞧见桌案上已经积了薄薄的一层灰。

汀兰苑隐于沈府角落，算是府中最狭小简陋的一处院落，她刚来的那年，窗棂和大门都是破的，冬日里冷风灌进来，她只能和锦书一起缩在榻上，盖着破了洞的薄被取暖。

许静娴对她有救命之恩，她感念于心。

可进了沈府后，她不止日子过得清苦，府中的姊妹兄弟们更是容不下她，不仅故意将她过冬的炭火挪走，冷眼看着她高热不退，甚至还曾将贵重首饰藏在她枕下，假意搜出污蔑她盗窃。无论她如何辩驳，府中始终无人愿意信她。

而这一切，姨母全都看在眼里，却从不肯为她说半句公道话，反倒不止一次在众目睽睽下厉色问她：“鸢儿，你可知错？”

幼时的许知鸢不明白，她到底错在了何处？

是错在她一介凡身肉骨竟扛不住冬日的严寒，错在被诬陷时竟没能直接应下那莫须有的罪名，还是错在明明该死，却还好好地在这偌大沈府中苟活着？

屋漏偏逢连夜雨时，府内一片喜庆而汀兰苑独自萧条时，饥寒交迫、食不果腹时，她曾不止一次怨过。

怨天地、怨命运、怨姨母明明救了她，为何不能再对她好些，偏偏看着她在沈府步步煎熬。

可她怨来怨去，终究明白，她不过就是怨自己没有足够的本事，去撑起自己的命罢了。

所以她掐掉了那些天真的奢望，在府中默默观察权衡，终在除夕夜时，假装虚弱地倒在沈弈川必经的那条路上，攀上了彼时她眼中唯一可依的“高枝”。

“叩叩——”

思绪翻涌间，敲门声乍然响起。

许知鸢恍然回神，这才惊觉自己竟在屋内静坐了许久。

下一秒，门外传来一道熟悉的声音，“知鸢，是你在里面吗？”