转念一想，天下没有那样巧的事，他又将目光落回眼前的琴谱。

但没一会儿，他就心浮气躁地把琴谱撂了。

没有什么原因，就是觉得烦心。

春草看他如此，以为是天气渐热，让自家先生不快，遂取了扇子替他打着，口里说道：“先生若是也头疼，下仆也给先生炖一碗？”

真是哪壶不开提哪壶。

李意长压根儿就不想喝甚鸽子汤，他抬手让这聒噪的小僮闭嘴。

隔壁，言秋已经吃上了鲜嫩的鸽肉汤。

加了点天麻和枸杞，汤色澄澈，滋味清甜，很是补养。

她一边吃，一边听连十一说昨天半夜去跟踪的结果。

“月色太亮，属下不敢跟太紧，对方想来对这地界十分熟悉，三两下就晃没了踪影，属下不敢乱追，静待了几息，确认人家真走了，而不是发现了属下想杀个回马枪，就先撤回来了。”

为了防一手，她还特地往另一个方向绕了好大一圈，在别的地方蹲了小半宿，天蒙蒙亮了才混在早起的人流里回来。

“行了别查了。人家在此地已经三个多月了，就算有蹊跷，应该跟我们也没有关系。”

时间就对不上。

总不至于对方提前这么久就知道她会往这里过吧？

“不过，不怕一万就怕万一，都警醒些。”

在柞水县耽搁了几日，湘郎的烧已经退了，四娘都吃胖了些，是时候继续北上了。

曾东风替她出了这几日的房钱饭钱和药钱，于情于理，言秋都觉得走之前该去说一声。

于是在用过饭后，就去请见曾东风。

她带着连一，穿过月洞门，往曾东风住的正院去。

曾东风住在醉春楼后面的一栋小楼里，平日里不大往前头去，言秋常听到她院里有人进进出出，显然，她都在。

今日也是一样。

醉春楼的规模到底还是过于小了，言秋才随下人踏入廊中，就听到曾东风在里头吩咐下人，

小楼的门开着，管事娘子在廊下站着，看见言秋，刚要通报，言秋抬手止住了她。

倒不是故意要偷听，是曾东风的声音从屋里传出来，没压着音量，隔着半掩的门窗，清清楚楚地落进了言秋耳朵里。

“……粮价的事，你跟下面的人说清楚，粮食先压着别出，再过段时间，每斗加三成起售。”

这是要抬粮价？言秋脸色微沉。她怕自己听错了，误会了别人。

却听屋里应是管事的人应了一声，又问：“东家，加三成是不是多了些？往年都是加一成半，最多两成。今年加三成，百姓如何买得起？”

“买不起的我送他得了呗？”曾东风的声音里带着一丝不耐，“咱家是做生意的，不是做慈善的。今年年景不好，粮价本来就该涨。别人涨得，我涨不得？再说，我又不是让他们必须买？买卖自由。要是有人嫌贵，就别买呗。”

管事娘子不再说话了。

言秋在廊下站了两息，估摸着里头谈得差不多了，这才抬脚往里走。

曾东风在言秋面前，一直没有什么伪装，让她非常清楚地看到她的性格。

此人往好了说，大方，豪爽，一掷千金，往不好了说，奢侈，好色，对男性品头论足，人品糟糕。

她穿过来没多久，不知道粮价要多少才是正常，但眼下正是粮食作物生长的关键时刻，却暴雨连连，明显不是好天时。

常言道，旱一地，涝一片。

说不准这儿涝了，别的地方却旱了。

眼下刚下了几日暴雨，曾东风却让人这几日捂着粮不出，等雨再多下几天，抬高粮价了再行出售，这是要做什么？

言秋走得不快。到了小楼前，她故意放重了脚步，让屋里的人听见。屋里很快有人迎出来，笑着说：“言娘子来了，东家在里头呢。”

曾东风坐在窗边的椅子上，手里捧着一杯茶，看见言秋进来，笑着招呼：“言娘子来得正好，我刚让人煮了新的茶，你尝尝。”

言秋在她对面坐下，接过茶杯，喝了一口。

“好茶。”她敷衍地说，放下茶杯，像是随口问了一句：“方才在廊下，听见曾娘子跟人说什么粮价的事。眼下很缺粮吗？”

曾东风的笑顿了一下，随即叹了口气。

“言娘子耳朵真尖。”她放下茶杯，靠在椅背上，目光有些复杂，“实不相瞒，曾某一路从扬州行来，沿途几乎都在下雨，各地都缺粮的厉害。”

言秋心内一紧，脱口而出：“那你让名下粮铺涨三成？”

“曾娘子已经足够富有。为什么还要发这样的财？”

这是不义之财。

言秋没有点明，曾东风却听明白了。

她沉默了片刻，然后说了一句让言秋没想到的话。

“还不够。”她说，“曾某现在的富贵，还远远不够。”

若是寻常人听了曾东风的话，恐怕会觉得她贪得无厌，竟然为了多赚点钱，干那丧良心的事。

但她没有大言不惭地说她这是为商之道，并让人把言秋轰出去，让她不要多管闲事，言秋就觉得此人还不算坏到极点。

“你要什么？要花那么多钱去买？”

曾东风眉心一跳。

这是言秋第二次问她要什么。

她心里隐隐有些猜测，但不敢表露在脸上。

曾东风看着言秋，一字一句地说：“曾某想当‘榷商’。”

榷商？

言秋想了想，不太明白。

连一适时上前，小声解说：“榷商，又叫官商，或是特许商人。”

哦，官商这个词，言秋就能听懂了。

自古以来，盐铁是朝廷专营。官府给的凭证，就是官商行商的许可证。有了许可证，就能走官府的路子，将货运到各地贩卖。这中间的利润，是其次，重要的，是官府背书的身份。官商的身份可不是有钱就能拿到的，需要关系，需要门路，需要往上面送大量的银子。

“曾娘子想要当官商？”言秋问。

“想。”曾东风没有掩饰。

“不瞒娘子，曾某做梦都想。别看曾某今日在这柞水县呼风唤雨，说到底，也还是个没有靠山的小商人。商人是末等人，小商人就更是末流中的末流。随便哪个官府的小吏都能卡曾某的脖子，随便哪个衙门的小吏都能敲曾某的竹杠。

“这些年赚的钱，有五成都填了孝敬的窟窿。五成！我辛辛苦苦赚来的银子，有一半是给别人赚的。”

她说到这里，语气变得有些激动，连自称都从曾某改成了“我”。她端起茶碗灌了一大口，像是喝酒。

“但拿了官商身份，就不一样了。”她放下茶碗，“官商是特许商人，不是随便哪个小官小吏能盘剥的。我的货在路上走，没人敢随便拦。我的银子，只要孝敬给靠山，不用再喂那些喂不饱的狗。

“所以我要当官商。当了官商，我就能往上走一步。走一步，再走一步。走到有一天，没人敢随便敲我的竹杠为止。”

言秋慢慢地说：“曾娘子，你有门路了吗？

“比如，那官商的身份，准备找谁讨？”

曾东风见问得这样细，当下提了十二分小心：“曾某听闻地官尚书不日即将嫁男，已打点一份厚礼，预送往其府上。”

地官尚书，言秋没反应过来是什么官职，连一又适时解释：“原是叫户部的。”

言秋了然：国家的钱袋子。

她敛眸：“且不说你的礼送不送得进地官尚书家的门槛，就算送得进，人家也不会仅凭这个就发你一个官商身份。”

她把玩着手里的茶具，只觉得玲珑剔透，分外精巧，皮笑肉不笑道：“你贱买贵卖，囤积居奇，将来引起民愤，惹出乱子……”

曾东风心跳得砰砰的，下意识地咽了口唾沫。

言秋继续吓唬她：“你知道，你一个民商，屯粮抬价，若真让百姓饿死了，这笔账，要什么来填么？”

曾东风背心已然汗湿，她不明白自己在怕什么，但对面一行人看她的眼神，都仿佛在看一个死人。

见她仍旧冥顽不灵，言秋示意连一把她押跪在地上。

管事娘子惊呼一声想来帮东家，也被摁趴在地。

言秋直接抽刀架在曾东风的颈侧。

冰凉的刀身让曾东风打了个寒噤，锋利的刀刃轻轻划破了她的皮肤，她感觉到一阵麻痒，然后是轻微的刺痛。

曾东风已经吓得神魂出窍，只能求饶：“大王饶命！”

言秋自知身份不适合摆出来吓人，临时胡乱想了个名字套在自己身上：“嗯，算你识相，知道吾乃这一带的山大王。”

连十九没忍住，偷瞄了言秋一眼。

言秋没理她，继续瞎编：“你把百姓饿死了，本大王上哪儿抢劫去？”

曾东风：……

连一：啊？

吃人嘴软，言秋本意也不是真要杀掉她，还是愿意给她一个机会：“我不杀你，也不抢你的货。你没有门路，地官拿不拿你的钱，都不会给你官商的身份。这样，你跟我，我保你曾家富贵，至于官商的身份……也不是不可能。等我到了东都，我给你请。你看，怎么样？”