湘郎被拒，回身看了看卫三，意思是人家不要，他也无法。
谁知卫三站在楼梯口，手里拿了个小东西朝他晃了晃，笑得极恶。
湘郎借着飘摇的烛火，勉强认出来她手中物事是什么，当下惊得浑身血液逆流——那是四娘常玩的兔子布偶，卫三在拿孩子危险他！
湘郎心都凉了半截，只能回头继续恳求：“客官行行好，就让我送茶水进去吧！”
他声音颤抖，语带哽咽，听着十分可怜。
言秋心下不忍：“让他进来。”
湘郎一介弱男子，她们这屋住着两个女娘，都会武，不怕他出什么花样。
门终于开了，湘郎进屋前，眼角余光暼见楼梯口已经没了卫三的影子，他的心一下就提了起来。
他知道，卫三不欲与这一行人正面起冲突，现在看他敲开房门，肯定已经回去看着四娘了。
想到女儿的安危，湘郎强作镇定，努力扯出一个笑容：“几位贵客，卫少府特地让我沏茶来。”
他不想孩子受伤害，却也不愿让言秋等人吃亏，所以重重在卫少府三个字上咬字，希望她们听得明白言下之意。
卫三让他来送茶水，但他一介男流，又有何能力硬逼着强壮女娘喝下来历不明的东西呢？
到时候，是言秋她们聪明机警，发现端倪，没能喝下这怪味茶水，可不是他的过失。
湘郎这样自我欺骗着，希冀事情向着好的一面发展。
他能保护女儿，也能不听从卫三的奇怪命令。
“放桌上。”言秋说。
湘郎依言将托盘放到桌上，退后两步，低头行礼：“客官慢用。”
他转身要走，腿忽然一软，头差点磕到桌角。是言秋眼疾手快托了他一把，才让他不至于摔倒。
“多谢客官。”湘郎努力忽略掉身体里那股莫名烧起来的热。从喉咙往下，一路烧到胸口，再往下，烧得他腿发软。
原本他不知道卫三给他喝的是什么，但他现在明白了，应是青楼给不肯接客的小倌喂的烈药。
连一凑近他，上下打量了他一眼：“你脸色好红。”
湘郎胡乱摇头，嘴唇发干：“没……没事。”
他不知道卫三具体要干什么，他只知道，他得尽快离开这个房间。
言秋也觉得掌下的人脉搏快得惊人，她皱眉，对连一说：“他的心跳的好快，不太正常。”
连一会些粗浅的医术，闻言征求湘郎的意见：“老板郎，你看起来真的很不对劲，我会些医术，帮你把把脉？”
心里想着，别不是卫三那厮昨晚上又打他，把他打得快死了吧？
湘郎仍是不愿，他紧紧咬着下唇，想要挣开言秋的搀扶自己走，谁知起身猛了，只觉得眼前一黑，反向后倒在言秋怀里。
言秋接住他，大惊失色：“老板郎，你怎么了？”
连一伸手，直接扣住他手腕，眉头渐渐皱了起来。
连十一和连十九住在隔壁，听到动静都凑过来问：“怎么了？”
连一没答话，换了另一只手，又按了片刻，她才松开湘郎的手腕，转头看向言秋。
“有人给他下了药。烈性的。不与女子交合，十二个时辰内必死。”
屋里安静了一瞬。
湘郎靠着言秋，脸色从红变白。
还是被人知道了啊……
连十九冲动：“……卫三那狗东西！”转身就想去刀了她。
言秋忙叫住她：“十一，回来，不要冲动！”
连十九“啧”了一声，转身回来，手还按在刀柄上。
言秋低头看着默默垂泪的湘郎：“你在县里有相好吗？”
湘郎脸色一白，他拼命摇头，语句破碎：“没有，没有，下臣对妇主一心一意，怎会有，有……”
连一诧异：“啊？那个卫三对你那么不好，还打你，你却对她一心一意？”这人也是够奇怪的。
湘郎泪如雨下，哭诉道：“她不是我的妇主，我的妇主，被卫三那厮害死了！”
在湘郎断断续续的叙述中，几人才明白湘郎并非在妇主死后主动火速改嫁，而是被强迫的。
他的药劲暂时被悲伤的情绪压过了，哭得犹似泣血：“卫三强娶了我……她拿四娘威胁我，我若不从，她就要杀掉四娘。四娘是妇主唯一的血脉，我已经对不起妇主另嫁他人，不能再留不住她的根！”
原来如此。
言秋思索：“卫三给你下药，是想借此对我做什么呢？”
连十一推测：“难道是想让老板郎在娘子这儿出事，然后她来抓现行？到时候，咱们是‘强迫良家夫郎’的恶客，她是‘为民除害’的县尉。人赃并获，咱们怎么都说不清。”
仙人跳吗？那何必要给湘郎喂药？只消逮到他们共处一室就行。反正这县也是卫三把持的，还不是他说什么就是什么。
“不对。”言秋摇了摇头，说了自己的猜想。
连一点头：“娘子说的有道理。那卫三是为什么？”
只是想杀死湘郎的话，她两只手也掐死了，何必兜这么大一个圈子。
言秋忽然心中一动，问湘郎：“你是否尚未委身于卫三？”
被问到这般私密的事，湘郎有些羞涩，他迟疑了一下，仍是点点头。
言秋只觉得心头火起：“这个卫三，真是下作！”
经过她的推敲，几人才明白卫三大概是抱着什么样的龌龊心思。
连十九只觉得荒谬：“娘子是说，那个卫三，是想让湘郎失身于旁人，再用失节来拿捏他就范？”
言秋冷哼：“不错，唯有此由可解释卫三的所作所为。”
“我知道了。”湘郎的声音忽然平静了下来，“我不会连累你们。”
他勉强站起来，朝言秋微微欠身，然后转身，一步一步地朝门口走去。
他的步伐又乱又飘，好似一片狂风中的柳叶。
言秋的声音从身后传来，不大，但像一盆冷水，兜头浇下来：“你若死了，四娘也活不了，温娘子留下的东西，就真的全是她的了。”
湘郎嘴唇咬出血痕，整个人摇摇欲坠。
言秋问：“连一，这种药，除了那个事，有没有别的解法？”
连一想了想：“解药有，但现找来不及。有一个法子可以缓——把他泡在冰水里，能压几个时辰。但要彻底解，还是得……”
何况这偏僻小县，又是夏初，上哪儿去找大量的冰呢？
县令家都未必有。
湘郎揪着衣襟的手指蜷动了一下，在理智被药性彻底冲糊之前，他转身拜倒：“求娘子垂怜！”
他仰了脸，渴盼地望着坐在椅上的言秋，眼中闪着破碎绝望的光：“娘子行行好，帮帮下臣，下臣是自愿的，将来也不会缠着娘子，只求娘子发发善心，救救下臣的孩子！”
他哆嗦着去解衣带，却因头脑昏沉，手足酸软，半天解不开，反越扯越紧。
连一有些恼怒，这贱民，竟然妄图天家子！有一瞬间，她几乎要以为这是敌家设下的圈套，只为了污去四殿下的名声。
言秋却在看到他被泪水洗得清亮的小脸时一怔。
尽管五官年龄不同，但，这种神情，与阿生何其相似。
她不由伸手按上湘郎试图解衣的手指：“湘郎，你……”
湘郎的药性已经完全发作了，被她一碰就发出甜腻的声音：“嗯……温娘……”
言秋手上一顿：竟然是将她认作亡妻了么？
若湘郎是个不重名节的男郎，随便找个女娘也就能解。
但他这般贞烈，是为了保住孩子才向她求欢，言秋思及阿生，若阿生遇到这般情形……不，她拒绝去想。
言秋吩咐连一：“守着门，别让任何人进来。”
连一顿了一下，依言退出：“是，娘子。”
将湘郎从地上扶起到榻上，他双眼已经迷蒙。
其实林湘与宋怜生长得半点也不像，林湘年过双十，正是一个男郎最风华的年岁，又嫁过人，生育过，身上自有一份温倦的人夫感，与青涩的宋怜生截然不同。
言秋细心替他解开衣带，手掌覆上他伤痕累累的身躯时，不由涌上一阵心悸。这个瘦削男儿，是真的很可怜。
古人云，由怜生爱，由爱生怜。
言秋原本以为与林湘不过萍水相逢，一期一会，未道竟在种种巧合之下，与他有了亲密联系。
她极耐心地，仔细看他因她而紧蹙的眉，看他微张的淡色双唇因她的动作而染上红润，听到他在□□之时，脱口而出的是……
“言娘子……”
“叫我言秋。”她俯身啄吻在他汗湿的额头，“叫我的名字。告诉我，现在让你舒服的是谁。”
“唔……言秋，言秋……”