威严，就是着两个字，促使南安王两次变脸。

可这明明是个好词啊，他为何如此嗤之以鼻呢……云稚不明白，或许这得问他本人才能知晓了。

不过，有件事情，云稚此刻便能问出答案。

她疾步往前，一把揪住正想偷偷溜出店的赵掌柜的后领，似笑非笑地制止道：“赵掌柜，留步啊——”

赵掌柜视死如归般转过头来，对上她如饿狼一般凶狠的眼神，不禁冒出了冷汗。

他从未见过她这一面，无论是在赌场上输得血本无归，还是面对催账人的步步紧逼，她始终满面春风，处变不惊。

这一回，明显很不一样。

云稚客客气气地请他坐下，一边倒茶一边说道：“赵掌柜啊，你给我的这桩差事，究竟是白姑娘想要如此，还是说，这仅仅是你的一己之欲啊……”

赵掌柜不善撒谎，用帕子擦着额上根本就不存在的汗水，磕磕绊绊地说着：“这……这只是我的推断而已……”

“哦？推断？！仔细说来！”

云稚将茶杯往赵掌柜面前重重一砸，杯中碧绿清亮的茶水被震出几滴，赵掌柜下意识就用帕子擦去案上的水渍。待桌案干净如初后，他如梦惊醒般意识到自己此刻的处境。

他一五一十地道出：“她其实不是……不是我的堂妹……就是偶然相识的一位友人。”

“后来，我听闻她入了南安王府，心想着她应当是心悦于南安王……”

云稚听到此处，忍不住打断纠正他的想法：“你怎知她是心甘情愿地入府，而非他人强逼！”

这沉迷赌博就是有一个坏处，如此热闹的事竟毫不知情。赵掌柜一边在心里叹着气，一边耐心跟她解释：“这进入王府，必定得是自愿投名，而后经过层层筛选，可谓是百里挑一啊！而且，在投名那日，我碰巧瞧见白姑娘，也问了她……”

说到此，赵掌柜神情失落，像是遗失了一件宝物。明眼人都看得出，这白姑娘在他心中很不一般。

“你问了她是否心悦于南安王？”云稚追根究底。

赵掌柜哭笑不得地看着她：“这……未免有些冒昧吧。”

云稚不置可否，抬手示意他继续。

“我想着，我们毕竟认识了一段时间，能帮衬的便想着帮衬些。前几日我听闻他们今日要到这儿来，这不就想着……”

话说到后头，云稚也大致明白这是这么一回事了。

白聆既是自愿入府，但对待南安王的态度却是十分冷淡，让人琢磨不透其真实想法。纵有猫腻，凭云稚的能力也是难以追查的。

她拿出那两锭银子，推到赵掌柜面前：“既如此，这银子我恐怕不能收。”

赵掌柜有些吃惊与不解，“你不是急需银子吗，这又是何意呢……”

“原先我本以为你是受白姑娘所托才找到我，本想着就当成他人之愿，但如今看来，似乎并非如此。在没有弄清事情真相之前，这银子我是万不能收的……毕竟若今日之事并非白姑娘之愿，倒是给她徒增烦恼了……这倒也是我的错，原本就应该问清楚些的……所以，你还是将银子拿回去吧！”

赵掌柜知道云稚正直善良，心中懊悔自己自作主张办此事。他将银子推还：“就当这是我在你们胭脂铺预存的银子吧！你可不能记错账啊。”

见他如此说，云稚也便将银子收下了，嘴上仍不停地训诫他：“赵掌柜，诸如此类的事情以后万不能再做了！”

赵掌柜一个劲地应着，拿完几盒胭脂便匆忙逃离了。

在路上，他重新理顺了所有事情，不断埋怨着自己：“赵参啊赵参，谁让你自作主张、自作多情了！”一边想着，一边恨不得多扇自己几巴掌，但碍于还在人来人往的大街上，也就作罢了。

他的脑海中又不停地回想着她的脸，和她的那番话——

白聆移至角落旁的货架边，瞥了赵掌柜一眼，一面装作在细看手上的胭脂盒，一面轻声朝身旁人说道：“这一切都是你安排的？”

白聆是个聪慧之人，自知在这群女子中，自己的姿色打扮并不算出类拔萃，而那位掌柜却能一眼看到自己，还亲热有加，无疑是受人指使。而当她窥见角落里躲躲藏藏的人后，便确信了这一点。

“对……”赵掌柜邀功一般笑眯眯地说道，这份喜悦却被白聆一把打断。

“以后，切莫再如此了。”

语气温和，却分明是在拒人于千里之外。赵掌柜脸上的笑容凝固，怅然地埋下头来：“我以为你会喜欢的……”

“赵掌柜还是说笑了。”白聆淡漠地说着，头也不回地走到别处去了。

她不喜欢的……

赵掌柜长长地舒了一口气。也好……也罢……

回到赌场，赵参将那两盒胭脂小心收好，一旁的店小二好奇问道：“掌柜的，这是什么啊，装裹得可真精巧。”

赵参立马拍上柜门，朝他摆摆手：“去去去，今天不够忙是吧。”

店小二忙笑着解释道：“不是，是有东家来了，要见您。”

“哦哟，”赵参赶忙整衣理髯，跟着店小二走去，“东家什么时候来的？”