师徒二人庭中静坐，煮茶闲谈，不谈朝堂权争，不议新法起落，只叙山水岁月、人世浮沉。

看着王安石安然闲适的模样，叶祎心中积压已久的倦意彻底倾泻而出，坦诚吐露心底夙愿。

他躬身坦言：“学生久居朝堂，目睹风波迭起、君权独揽、新旧纠葛、人心难测，早已心生倦怠。如今家事安顿妥当，稚子安居故土，产业已然稳固，学生亦盼效仿先生，退居江南，归隐乡园，不再周旋于宦海纷争之中。”

王安石静静听着，神色淡然，全然理解叶祎心境，无半分诧异惋惜。

半生居于人臣之巅，他最是懂得这庙堂棋局的无奈寒凉。

他缓缓颔首，轻叹一语，道尽大宋朝堂所有臣子的宿命：

“身居宰辅，看似一人之下、万人之上，手握朝野大权，可大势倾颓、君心难测、政局沉疴深重之时，纵有济世报国之心，亦不过螳臂当车。

空有一身抱负，难挽全局沉疴；空有一腔赤诚，难敌人心诡诈。日日孤军奋战，处处提防宵小构陷、党羽暗算、君臣猜忌，心力耗尽，终究难回天局。

你心生退意，是通透，亦是保全。”

短短数语，道尽半生悲凉，也成全了叶祎所有的归田之心。

昔日朝堂同心变法、锐意革新的热血早已冷却，如今的大宋朝堂，皇权独断、臣势微弱、前路暗沉、人心涣散。

身居其中，无功可立、无力可施、无路可进，只剩无尽消耗、无尽提防、无尽倦怠。

一番深谈，叶祎心中最后一丝犹豫尽数消散。

辞别王安石，舟船再度启程，一路向北。

前路汴京依旧风雨未知、局势晦暗，可叶祎心底已然清明澄澈。

他此番北上，不再逐功名、不再盼宏图、不再恋仕途。

只为守职待时，静待归田之日，终有一朝，彻底脱身宦海，归老江南，伴山水、伴家人、伴故园风雪，余生安稳，不问朝堂，不问浮沉。