河妖一刻也不装了，原本勉强算作人形的躯体顿时膨胀起来，四周的黑体受到吸引，快速地聚到河妖本体，整个洞窟都在颤动。

糟了，洞窟全被这妖的分身躯干渗透，它若有心，收回全部力量，届时洞顶底部塌陷，所有人都将命丧于此。

咯咯咯——

河妖诡异地扭动着一团黑乎乎的脑袋，像是受到力量滋养般发出声音，一时凄厉无比。

笃宁右手握着银剑，傲然挺立，左手作拳感受体内灵力流动四肢百骸，灵力暂时的调动后将面临枯竭颓靡的下场，他必须速战速决，不能让河妖察觉到他身体的异样。

河妖集结所有分身，垂着脑袋，凄厉的声音在洞窟回荡：“为什么为什么为什么！为什么不帮我？为什么不帮我！”“阿舒，我不要你死！不要你死！不要死！”

“不帮我？我我……对了，命格，给你命格，你就不会死了，不会死了……”“你不帮我？……不帮我！我吃了你！”

突然，粗壮的触手从黑黢黢的躯体中长出，快速刺向笃宁，他起身一跳，在空中翻身，猛地落地踩上触手，一剑直接将其拦腰斩断，黑红色的液体从断手处迸出，汩汩流动，液体也好似有了有生命，倒流着缩回本体，剩下半截的触手颤动蜷曲，像根蠕动的蛆虫，又一瞬飞回本体。

笃宁料想河妖不好对付，竟没想到他已经有了再生的能力，没个上千年修炼断然做不到，加之此前吞了不知多少修士能人，恐灵力难以匹敌。

怎么办？苏公子命格已然被夺，依照河妖的秉性，贪婪的欲望，恐怕早没命了，这又与河妖所说不符，他一口咬定苏公子未死，那尸首在何处？

他一边分神应对接连袭来的触手，一边思忖着局势，他在空旷的洞中绕来躲去，侧身看到石床上的人，神色一凌，忽然凑近触手勾引，触手见状立刻想要抓到他，笃宁又转身躲过，一剑抵挡身后的触手，身体不断向石床那边移动。

河妖一直打不到目标，被拒绝的愤怒加之一直戏耍他的招式，已经完全失去理智，十几只粗壮的触手朝他拼命地攻击，此时笃宁离石床不过三丈，恼怒的河妖还没意识到什么，一股脑地发动进攻。

四面八方的攻势令他躲闪不及，一根触手狠厉地戳中他的胳膊，白色的外袍瞬间被血洇出一片血红，河妖受到激励般更加猛烈地进击，笃宁剑斩数根，一身白衣也溅上了许多黑红液体，唯有面颊洁净如初，神色坚决。

在最有力的一根触手全力刺来时，他忽然掠至石床旁，踩着床栏纵身一跃躲过一击，而调转不及地触手直直地朝石床方向袭去，河妖突然反应过来，眼看就要攻向床上的人，他急迫地收回所有触手——

笃宁立刻抓住时机，快速飞至床边，剑指床上的女子，喝道：“别动，不然我一剑杀了她！”

“咯咯——你杀得……了吗？命……命格已经到手，杀她就……是逆天而……而行，就算她死死……了，投胎轮回也是必然，你什么也改变不了，你不可能带走她的命……命！”

虽然河妖食人害人貌似不为自己，为得是这女子，但真令人气得牙痒痒，为一己私欲害数人，死不悔改，其罪当诛！

笃宁面色复杂，看着死性不改的妖，怫然道：“今日我就夺了她的命格，不，这本来就不是她的，更不是你的。”

“咯咯咯——你……以为我会被吓到吗？”

“你这么自信，是笃定我没有夺取命格的办法？那就试试看！”话毕，他持剑的手溢出大量灵力，沿着剑身传至那女子额前，“你要做什么？放开她！我让你放开她！”河妖也不结巴了，凄厉尖锐的声音急切不已，如果他有眼睛，恐怕早就目眦尽裂，他不容忍任何人接触她，不许沾染她！

“侵入虚空之境，毁其丹田，断其灵脉，操纵其自愿献出命格……这手段你可熟悉？”他一字一句地道出河妖的隐秘手段，一丝不苟，像审判犯人前庄严肃穆的罪案陈述，一切腌臜与雾霾都将退散。

河妖彻底疯了，没想到这人竟然识破他的手段！不，他应早就知道此种秘法，只是一时疏漏让他钻了空子，才让他劫持了阿舒……不，不要，不要伤她！

河妖强忍愤怒，咬牙道：“放开她……只要你别动她，我什么都给你！”

笃宁：“我既有法子夺取命格，也就有法子让她不得轮回，死后不得超生。”

“你是谁？——你究竟想干什么？”

“我再问一遍——几日前你在河里害死一位公子，可认？”

“我确实拉下一个人进洞窟，夺了命格，但他未死，我并未杀他，尚且留了一命！”

“事到如今还负隅顽抗，那就怪不得我了——”

“我说的句句实话，我知道那位公子是天定命格，虽然轻易夺取，但这种逆天之行日后必定会受天谴，我不想这一切波及阿舒，便留他一命，不至使我们坠入万劫不复的境地！那日，那日抢夺之后，我就将他送回岸边，是死是活听天由命……”

“为何如今不见踪迹？”

“有人……有人带走了他……一股强大的灵气，我在洞窟感应到，便立刻冲出，浮出水面却没有看到任何人的身影，那人很强。”

笃宁思考河妖说的话，也确实没感应到第三人的存在，苏公子不在这，而河妖既已夺了命格，断没有再欺瞒的理由，只是，带走苏公子的人究竟是谁？他不由得想到频频出现，言行诡异的一个人，会是他吗？

“我可以放她一命，但是抢来的东西迟早要还。”他不由分说，侵入这女子的神识，一手掐诀，泛着金光的灵气游走在虚空之境，倏忽，一缕同样纯正的金光正悬在半空，熠熠闪闪，神圣庄严，找到了。

笃宁将灵力与那金光融成一股，慢慢收回本体。

这时，他感受到身体灵气枯竭之势，强忍着面上不露一丝痕迹。胳膊上的伤口也没有愈合的迹象，身体越来越不像自己的……没了金丹身体每况日下，恢复的速度怎么也赶不上力量的飞速消耗，每耗费一次就要花更久的时间恢复，一次次消耗与恢复仿佛没有尽头，他的身体决计承受不住……

他回过神，转眼看着河妖，似是无望了，又变回模糊的人形，瘦瘦条条的。

笃宁：“这女子早就是将死之人，何苦吊着一口气。”

“你……你懂什么！阿……阿舒才不舍得离开我！”

笃宁：“……”怎么又结巴了。

“她的命不归我管，只取命格不取她的命，但你可知为何我能轻易拿回命格？”

河妖一脸不服气，满面悲恸，语气低沉道：“技不如人，我输了而已。”

“不，是她帮了我。”

“不不……不可能……阿舒最是体贴温婉，她已经卧……卧卧床多年，长睡不醒……况且她她……她只是凡人，灵力灵脉都……都没有了，如何帮……帮你？”

“因为她并未真正接受夺来的命格，也未想过与其同化，反而始终与它排斥抗争，虚空之境是人神海最真实的反应，所以我的灵识一进入，就不费吹灰之力地找到它，将‘异端’从中带出。”笃宁依旧摆着冷淡的神情，仿佛刚才的恶战只是小打小闹，并未看出一丝负重的痕迹，从从容容、不卑不亢。

河妖显然从未想过这一点，唤作“阿舒”的女子并不想要夺来的东西，害人性命，也许她并没有所谓的道德感，只是想保全尊严，死前留个体面。

河妖垂头看着那女子，却不敢上前触碰，他不想阿舒见到自己如今的模样，他会疯的，可心里又恳切地想看到那双永远让人安心的眼睛，此刻自卑怯懦与彷徨无望相织，绘出一幅婉转哀怨的布衫，却遮不住万般幽情。

“生死本就是世间常理，以一己私欲残害无辜，罪不可赦。你是否想过，被强行续命的人真的想践踏在他人骸骨之上、啃食无辜之人的体肤苟活吗？与其狼狈苟活，不如还她一个体面和尊严。”

河妖跪在女子床畔，头抵着她的手，久久不言。

探入河底的事告一段落，苏公子的下落也要慢慢寻。现在，要如何处置作恶的河妖？按常理应由督使监察，带回天界崇光做定夺，交由“惩责殿”审判罪行，或拘役，或放归，或斩立决。

而他虽为督使，却不能暴露身份，追杀他的势力不会善罢甘休，须从长计议。却也不能放任不管，河妖心性顽劣凶残，口头答应做不得真，指不定他前脚离开，河妖就又躁动起来。

思忖好一会儿，笃宁回到桥上，释放仅剩的一丝灵力，为结界做了加固。虽不知原来的结界由何人所设，但总归也是遏制河妖的手段，也遂了他的意，待禀告师门，再做处理。

东方既白，笃宁带着灵楣回了客栈。