马车碾过深秋的山路，三日颠簸，终于抵达清溪宗。

林朝夕掀开布帘，目光落向山门前的长阶。石阶自山脚蜿蜒而上，隐入云雾深处，一眼望不到尽头。两侧枫林如火，红叶铺天盖地，漫山遍野烧得热烈。马车在阶下停稳，她踩着踏板轻身落地，刚站稳，就听见石阶上传来清亮的一声：

“林姑娘！”

抬眼望去，一名青袍青年快步奔下，步履匆匆，险些在最后几级台阶踉跄。稳住身形，他依旧满脸笑意，气喘吁吁跑到她面前，深深躬身行礼：“林姑娘，我是清远。掌门遣我在此等候。”

林朝夕打量他。二十五六岁模样，身形清瘦，眉眼干净，眼睛不大却亮得澄澈。道袍洗得发白，袖口磨出毛边，却浆洗得干干净净。手指修长，指甲修剪齐整——是个踏实细心的人。

“清远，”她开口，语气平淡自然，“课教得如何？”

清远直起身，挠了挠后颈，略显腼腆：“还、还好。学生们倒愿意听。只是我自知根底浅薄，还有许多不明之处，才斗胆请林姑娘前来指点。”

“走吧，去听一节你的课。”

清远一怔：“现在？”

“嗯。你不是正有课？”

“课是有的，只是林姑娘远道而来，不先歇息片刻——”

“不累。听课不算累。走吧。”

清远望着她的眼睛，那里没有客套寒暄，只有一种纯粹的、想要听课的急切。他忽觉熟悉——每当他讲到学生感兴趣的地方，台下众人眼中，亦是这般目光。

“林姑娘这边请。”他转身引路，脚步轻快了许多。

清溪宗的学堂设在山后平地，青砖灰瓦，朴素整洁，窗明几净。林朝夕立在窗外，透过半敞的窗棂向内望去。堂内坐了二十余名弟子，男女老少皆有，既有宗门弟子，也有山下布衣凡人，衣着各异。

讲台前悬着一方木质黑板，漆色乌黑，旁置几支粉笔，没有讲桌，只一张高脚木凳。

清远走入教室，二十余道目光齐齐落来，他脊背一挺，深吸一口气，拿起粉笔，在黑板上端正写下课题——力的作用。

林朝夕倚墙而立，没有进去，自怀中取出炭笔与草纸，静静记录。

清远的课，比她预想中好得多。声音清亮温和，字字清晰，不疾不徐。讲“力”，便从推门、关门、搬石、挑水说起，皆是日常小事，浅显直白，将抽象概念讲得通透。讲“力的作用效果”，便取一团泥巴，当面揉捏成团、塑成小人，边捏边道：“力可改物之形。你看，泥巴本圆，我一捏，便成了小人。”

堂内学生低笑，他亦腼腆一笑，像被夸奖的少年。

窗外，林朝夕一页页记着，不是挑错，而是记下他讲得好的地方、可优化之处、值得编入教材的细节。

课毕，学生陆续走出，见她立在窗外，皆是一怔，随即有人轻唤：“林姑娘。”

话音一传，众人瞬间围拢过来。清远忙挤上前，替她挡开人群：“诸位让让，林姑娘尚未用膳——”

他将她引至隔壁静室，关门，靠在门板上微微喘息。

“林姑娘，对不住，他们太过热情——”

“无妨。”林朝夕落座，铺开草纸，“清远，你讲得很好。”

清远愣住，眼底满是难以置信：“真、真的？”

“嗯。有三处尤为出彩，我记下来。”她笔尖轻划，语速平稳，“其一，以日常事例释理，通俗易解；其二，实物演示，胜空谈理论百倍；其三，板书工整，要点清晰，便于学生誊抄。”