楚昭临看着谢临舟震惊的表情，忽然笑了一下，那笑容里有一种让人脊背发凉的悲凉。

“你以为我在朝堂上经营了这么多年，皇后和太后那点小动作能瞒得过我的眼睛？刘安一个月前接触了哪些人，我三天前就知道了。那几封信是什么时候写的、找谁写的、用什么纸用什么墨，我都一清二楚。”

“但幕后主使不是太后。”谢临舟说。

楚昭临摇了摇头。

“是皇帝。”

“这些年来，太后和皇后一直在利用他。他表面上是个傀儡，实际上——”楚昭临顿了顿，声音压得更低了，“他比任何人都清楚自己在做什么。他今年十二岁，但他在五岁那年就已经学会了在太后面前装傻、在皇后面前撒娇、在我面前乖巧。他把所有人都骗了。”

“他要除掉你。”谢临舟说。

“对。”楚昭临靠在椅背上，闭上眼睛，“他要除掉我，不是因为我是权臣，不是因为我有异心，而是因为——他知道我的秘密。”

谢临舟的心猛地跳了一下。

楚昭临睁开眼，看着他，那双眼睛里有一种谢临舟从未见过的、近乎脆弱的东西。不是恐惧，不是忧虑，是一种更深层的、更本质的东西——像一个站在悬崖边上的人，在决定是纵身一跃还是退回安全地带之前，最后看了一眼身后。

“谢临舟。”他说。

“嗯。”

“如果有一天你发现，你所知道的一切都是假的——你恨的那个人，其实不是你该恨的人——你会怎么办？”

谢临舟的手在袖中攥紧了。指甲嵌进掌心，疼痛让他保持了清醒。

“王爷想说什么？”他的声音平稳得不像是在跟一个正在谈论生死的人对话。

楚昭临看着他，张了张嘴，最终只是摇了摇头。

“没什么。”他重新低下头，继续下那盘已经死透了的棋，“下棋吧。”

但谢临舟已经不可能再下棋了。

楚昭临刚才那番话像一根针，扎进了他十七年来精心构筑的那堵墙里。墙上的裂缝越来越宽，越来越深，有什么东西正从裂缝里渗出来，带着一股让他喘不过气的寒意。

楚昭临说，皇帝知道他的秘密。

什么秘密？

十七年前谢家被构陷的真相？那桩案子的真正主谋，难道不是楚昭临？

谢临舟觉得自己站在一片薄冰上，冰面正在一点一点地碎裂，而冰层下面的东西，是他用十七年的时间都没有看清过的深渊。

他忽然想起父亲临死前说的话。那天谢家大宅火光冲天，父亲被人拖走的时候，回头看了他一眼，嘴唇翕动，说了几个字。当时太乱了，太吵了，他没有听清。但这十七年来，他一直在想那几个字，他总觉得父亲说的不是什么“好好活着”之类的话，而是别的什么——

一句他一直没有想起来、或者是不敢想起来的遗言。