往东走了大半天，泥浆没过脚踝，地气返得越来越厉害。原先龟（jun）裂的硬泥变成了烂泥塘，踩下去吧唧一声，拔出来费劲。林罂走在最前，骨刀当探路用，戳一步走一步。她右手腕上的烂疤被泥水泡发了，边缘翻白，可她没管。

"还是苦的。"她吐掉一口泥沫，往东拐时。

我回头看了一眼。哑巴崽落在最后，光脚踩在泥里，一步一个坑。他比之前慢了，不是故意掉队，是脚抬不起来。左脚脚底有一道伤口，是之前在矿坑第一层被碎骨片划的，当时没在意，现在伤口发白，边缘肿了一圈，泡在泥水里，烂乎乎的。

老瘸子也看见了。他木腿铁片杵泥，咔哒声比之前慢了半拍。

"那孩子脚烂了。"他漏着风说，"矿坑里的碎骨带毒，泡了泥水就烂。不处理好，整条腿废。"

我没停步。不是不心疼，是废土上没有停步的资格。林罂在前面探路，天要变了，东边的灰白越来越亮，不知道是太阳还是别的什么。停下来就是死。

哑巴崽没喊疼。他从来不喊。他只是走得越来越慢，落在后面五六步，低着头，盯着自己的脚，一步一步往前挪。他怀里那根反向旋的三叉签还在，可他没拿出来削，就那么揣着，像揣着一块烧红的炭。

备份走在我旁边，掌心的圈对着前方。他时不时回头看哑巴崽，嘴唇动了动，没出声。苏槿的壳在他身体里待过，有些东西渗进了骨缝，不是记忆，是习惯——苏槿记账，他也想记。可他手里没有签，只有那个圈。

阿哑勾着我的小指。他手凉，净魂的壳灭了，后颈那块圆斑暗灰色的，像一块旧疤。他走得不快，可稳。空的壳比满的本源轻，走起路来不费劲。

钟声又响了。

从脚底下传上来，闷的，远的，像有人拿锤子敲一口蒙了湿牛皮的鼓。沈墟在门那头敲，一下，两下，三下。钟声隔着门板，震得牙根发酸。可它进不来。门合上了，铰链松了，陈骸的骨头抽回来了，它敲它的，我们走我们的。

"它敲得越来越急了。"林罂停下来，回头看，"像是知道我们在走远。"

"知道又怎样。"老瘸子说，"进不来就是进不来。"

哑巴崽在后面蹲下来。不是休息，是脚疼。他蹲在泥里，低头看自己的左脚，伤口泡发了，白肉翻出来，边缘一圈灰——不是泥，是毒。矿坑里的碎骨带毒，毒气顺着伤口往上走，脚踝已经肿了。

他用手把泥巴从伤口上抹掉，抹完，又往前走。

林罂看见了，没说话。她把骨刀从泥里拔出来，甩了甩刀面上的泥，继续走。

我停下来等了等。哑巴崽走过来，低着头，从我身边过，没看我。他脸色灰白，嘴唇发紫，额头上有一层细汗，不是热的，是虚的。他走过去之后，泥地上留下一串脚印，左脚的脚印比右脚浅，因为脚底使不上力。

"歇一会儿。"我说。

没人反对。林罂找了块高一点的地方，骨刀插在泥里当标记。老瘸子坐下来，把木腿卸了，拿铁片刮胫骨空壳内壁，刮出一层骨粉，倒进嘴里嚼。阿哑靠在我旁边，后颈的圆斑贴着我的肩膀，凉的。

哑巴崽没过来。他坐在离我们几步远的泥堆上，抱着自己的左脚，低头看伤口。他用手把伤口周围的烂肉撕掉，撕得血水混着泥水流下来，他没出声。

备份走过去，蹲在他旁边。两个孩子面对面，一个掌心画圈，一个脚底烂肉。备份伸手，想碰一下伤口，哑巴崽把脚缩回去，摇头。

不是不让碰，是不想连累。

备份的手停在半空，然后他把手翻过来，掌心朝上，那个圈对着哑巴崽。浅褐色的，绕掌心一圈。哑巴崽看了那个圈一眼，又低头看自己的脚。

老瘸子吐掉骨粉渣，从怀里摸出一小块骨片——是之前在矿坑第一层捡的，肩胛骨边缘，巴掌大。他拿铁片把骨片刮成粉，刮了一小堆，然后拿泥水调了，调成灰泥，递给哑巴崽。

"敷上。"他说，"骨粉拔毒。"

哑巴崽接过来，把灰泥糊在伤口上。骨粉一沾烂肉，滋啦一声，冒白烟。他嘴唇抖了一下，没出声。白烟散了之后，伤口边缘的灰色淡了些，可肿没消。

"不管用。"林罂说，"毒入血了。骨粉只能拔表层的，里头的拔不出来。"

哑巴崽把剩下的灰泥抹在脚踝上，抹完，把骨片还给老瘸子。老瘸子没接，摆手让他留着。

"走吧。"我站起来。

哑巴崽站起来，往前走。左脚一沾地，他身子晃了一下，差点栽倒。备份伸手扶住他，他甩开，自己站稳了。

他走在我后面，一步一拖。左脚拖在泥里，留下一道浅沟。血水从伤口渗出来，混在泥里，看不见了。

天色越来越暗青。水汽重，空气里一股子生土的腥，不臭，但也不新鲜。东边的灰白变成了灰黄，像一张旧纸被水洇透了。

林罥蹲下来舔泥。"苦的淡了。"她说，"变腥了。前面有水。"

"水？"老瘸子问。

"不是沉月泥的水。是地下的水，干净的。"

她站起来，往东走。我们跟上去。哑巴崽落在最后，拖着左脚，脚印越来越浅。

走了约莫一个时辰，前面出现一片水洼。不是小水洼，是一片，连成一片，水面浮着一层绿膜，像苔藓。林罂蹲在水边，拿骨刀刀尖挑开绿膜，底下是清水，不浑。

"能喝。"她说。

老瘸子趴下去，嘴凑到水面上，咕咚咕咚喝了几口。林罂也喝了。我喝了一口，水凉，带点土腥，不甜不苦。阿哑不喝，他净魂的壳空了，不需要水。备份喝了一口，咽下去，没吐。

哑巴崽没喝。他坐在水边，把左脚伸进水里。清水一泡，伤口又泛白，血水从烂肉里渗出来，在水里散开，变成淡红色。他看着水里的血色，不眨眼。

"别泡太久。"老瘸子说，"毒会散在水里，别人喝不得。"

哑巴崽把脚收回来，用泥巴把伤口糊上。糊完，他躺在地上，闭着眼。他累了。不是走累的，是毒在烧。他的脸灰白，嘴唇紫得发黑，额头上的汗变成了冷的。

我走过去，蹲下来看他。他睁开眼，黑眼珠不转，看着我。他的眼神变了，不是之前那种空洞的、什么都不想的眼神，是有东西了。是怕。

他怕。

我伸手摸他的额头。烫的。不是发烧那种烫，是从骨头里往外烧，像火从里面点着了，烧得皮肤发烫。

"毒入血了。"我说。

没人接话。林罂把骨刀插回鞘里，看着水面。老瘸子把木腿装回去，铁片杵地，咔哒。阿哑靠在我背上，后颈的圆斑贴着我的肩膀，凉的。备份站在水边，掌心的圈对着水面，浅褐色的，像一只眼睛。

钟声又响了。这回近了些，从脚底下传上来，震得水面的绿膜一抖一抖。沈墟敲得越来越急，像在催什么。

"它急了。"林罂说，"它知道我们在水边停下了。"

"停不下来。"老瘳子说，"那孩子烧起来了，走不了。"

哑巴崽的烧来得快。一会儿工夫，他脸上浮出一层红，不是血色，是烧的。他嘴唇干裂，起了皮，呼吸急促，胸口一起一伏。他睁着眼，看着天，天色暗青，水汽重，他的眼珠映着天色，灰蒙蒙的。

他忽然开口了。不是哑巴崽的声音，是苏槿的。

"小烬。"