“妾身竟不知，林大人如此才华横溢。”

柒奺上前两步，小声打断了林永怀的思绪：“不知大人创作的话本儿叫什么名儿？妾身得空，也想拜读一番。”

“哦，柒娘子言重了，那……不过是在下闲暇无事之作，实难登大雅之堂……”

柒奺却笑道：“妾身也不过商贾之流，若大人这么说，也是难登大雅之堂的。”

林永怀有些窘迫地笑笑，只好说道：“那就献丑了……在下写的话本儿名叫‘苇斋记’，若柒娘子愿意一读，万望赐教。”

“赐教可谈不上。”柒奺抚嘴，“苇斋记……妾身记住了。”

林永怀点点头。一路无话。

那厢，曹主簿正在后院听小妾唱曲儿。

深秋时节，梧桐萧萧，下人们烧炭温酒，曹主簿心情大爽，卧在软榻里打着节拍。安庆生那小子果然有些小聪明，不过几月，平凉官员的腰包又鼓了起来——更绝妙的是，无需苛捐杂税、巧立名目，百姓和商家们，便自愿自觉将银钱双手奉上。

曹主簿一笑：这安庆生，是个鬼才。

不一会儿，一名府吏匆匆赶来，俯下身对他耳语一番。

曹主簿一个激灵坐起来，眼咕噜一转：“他怎么来了？”

曹主簿慌忙捯饬一番，外出迎接：

“哎哟林大人，什么风把您给吹来了？呵呵……老朽听说，关大人将一切事务都交给林大人您处理了，还有意将最宝贝的妹妹许给您为妻——林大人他日若登凌云，可别忘了提携提携老朽啊？呵呵，请坐，快请上座！”

“主簿大人不必客气。”林永怀深一拱手，说道，“永怀没有正经官职，也不是什么大人，主簿您还是叫我林永怀吧。”

“诶，林大人谦虚喽。”曹主簿笑着摆摆手，“反正迟早要成大人，早喊一声，晚喊一声，也没什么区别……对了，林大人今日来我这？”

曹主簿早就听闻，今日同林永怀一道来的还有祁家大娘子，此番不过是明知故问。

“哦，是这样的。”林永怀直言道，“在下听说，城中出现了一宗绑架案，是人证物证俱在，为何直到今日，本案的受害者张松仍拘役在府衙？难不成，主簿大人对此案还有疑虑？”

“这个嘛……”曹主簿转过眼去，捋了捋胡须，“此案确实有疑虑……那张松口口声声说，是安庆生的随从山子打得他鼻青脸肿，可山子却矢口否认……这究竟打是没打，二人供词不一，实难判决啊……”

林永怀却觉得奇怪：“可安庆生的确绑架拘役了张松，打与没打，张松依旧是受害一方啊。”

“话虽如此……”

曹主簿拖拖拉拉地说着，转眼示意一旁的府吏。

“主簿大人，还有何问题吗？”

“诶，林大人，您即将入朝为官，官场之事，还是该趁早熟悉熟悉。这当官啊，可是门学问，若要将这乌纱帽戴得稳当、戴得长久，里面可是很许多门道的啊……”曹主簿意味深长地说道，“这其中最重要的一点，便是要识时务——识时务者为俊杰嘛，顺应天时，应对人和，才能无往不利，万事顺遂。”

曹主簿说完，别有深意地看向林永怀。

“在下实在不懂……”林永怀皱起眉头，“曹主簿，您究竟是什么意思？”

“林大人这是装糊涂吧？”曹主簿提嘴笑道，“我为什么扣了张松，自然是为了你好我好大家好。张松不过是个平头刁民，哪怕无罪，怀璧则有其罪，本官不过是做个顺水人情。林大人若识得大局，将来少不了官场的助益，呵呵……这点小小意思，就当同本官，交个朋友。”

府吏捧来一只木盒，曹主簿笑着，将木盒推去林永怀面前。

林永怀震惊，轻轻掀开一看，竟是一匣子银锭，晃得人是头昏眼花。

“你……你敢行贿赂之事，大胆！”林永怀像甩开一块火炭，蹭地站起身来，双脸胀得通红，“曹主簿，永怀敬您是官场的老前辈，竟不知您与那些奸佞小人同流合污，不仅枉顾王法，还试图以银钱操控——永怀虽位卑人轻，当知为官之道，是为民！怎可为了区区几百两白银，就丢了为官正气，拿百姓的性命安危当作儿戏！”

曹主簿早知林永怀木讷，没想到竟如此油盐不进。

可林永怀是关薄言的门生，关薄言虽是太傅一党，却为人刚正不阿，亦是块难啃的骨头。若这林永怀不分青红皂白将此事捅落出去，恐怕等刺史大人回来，少不了一顿责问。

所谓大丈夫能屈能伸。

曹主簿立马站起身来，恳切地拱手道：“林大人误会了啊……误会！这、这不过是老朽的一番心意，这冬季快要来了，想着给林大人添些衣物罢了……老朽是诚心想同您做个忘年交，这哪儿提的贿赂之事啊！惶恐，真是惶恐啊……”

“……主簿大人厚爱，永怀心领了。”林永怀努力冷静下来，说道，“永怀最钦佩的，是像刺史大人那样公正严明的君子，主簿大人若能做到，永怀自是同样尊敬。”

“那是，那是……”曹主簿陪着笑。

林永怀说：“张松的事，既然没有其他疑义，就赶紧放了他吧，他受了伤，也需要尽快去疗伤。至于安庆生，主簿大人亦不可太过偏颇，若刺史大人问起来，在下定当实话实说——望主簿大人好自为之。”

林永怀说完，拱手深鞠一躬。