水中石象哼起一段奇异而空灵的旋律，像是水波在深邃的地下暗河中回荡，又像是风穿过远古的冰川。眼前的空气开始发生了微妙的变化。那些昨夜刚刚退去的积水，在阳光下升腾起丝丝缕缕的水汽。

我感觉意识开始变得有些恍惚，眼前的景象也变得不真实。在那个悠长的故事中，我仿佛看到十二只石象的幻影，在阳光与水汽交织的半空中，如同腾云驾雾般缓慢地游走、飞翔。这首属于黄金时代的“十二天音”，它不仅是解开逆转时光的钥匙，更是一首古老的安魂曲。

我的眼皮开始变沉重，身体也不由自主地放松下来，靠在了一根长满青苔的石柱上。

醒来的时候，我又回到了霖州的出租屋里。

通坎被带走后的日子，像是一口干涸的枯井。霖州的雨没完没了地下，出租屋里的霉味一天比一天重。我整日躺在那张硬板床上，盯着发黄的天花板，脑子里全是那辆在雨夜中渐行渐远的卡车，以及通坎最后那声绝望的嘶鸣。

直到阿萤推开了那扇吱呀作响的木门。

她穿着一件有些褪色的红夹克，身上还带着马戏团里特有的干草和劣质香水味，用一种不容置疑的语气说道，“收拾东西，跟我走吧。”

我和栗子茫然地看着她，“去哪？”

“去下一座南方城镇，通坎已经不在了，你们跟着我，和马戏团会和，他们都在等我了。在马戏团，至少能有口饭吃，也能换个地方透透气。”阿萤看着我，“你这样只会把自己困死在莫名的悔恨中。”

我和栗子像两个被抽干了力气的行李，被阿萤带上了马戏团的大篷车。

车队沿着泥泞的国道一路向南，阿萤给我们在马戏团安排不同的角色。对栗子吩咐道，“栗子，你灵活，心思也细，去帮老孙头带那几只泼猴。你慢慢学习怎么用香蕉引诱它们翻跟斗，再学会怎么在它们想抓你脸的时候，用铜鈸吓住它们。猴子杂耍，练的就是一股子机灵劲儿。”

这正是她拿手的把戏，在大篷车停驻的空地上，常能看见栗子扎着简单的马尾，手里拿着细竹竿，对着一只穿着亮片小坎肩的猴子嘀嘀咕咕。那猴子叫“乒乓”，性格最是顽劣，却偏偏被栗子治得服服帖帖，能准确地在小铜鼓上敲出清脆的点子。

马大夫再次受聘为兽医，而我，则被阿萤带去后台那面梳妆镜前，她用指腹沾了点惨白的底漆，开始在我的脸上涂抹，她的动作很轻柔，“从今天起，你要学会当小丑。”

我问她，“怎样当小丑？”

“你得把过去的旬生藏起来。画上这张脸，你就不再是你，而是一个被命运捉弄却浑然不觉的傻瓜。”

她捏着一支艳红色的油彩笔，在我的嘴角画上一个夸张的上扬弧度。“笑，即使你心里在滴血，这张脸也必须在笑。小丑的滑稽，往往来自于把自己摔碎了给别人看。”

接下来的几天，阿萤成了我最严厉的导师。她将我心中残存的自尊和骄傲一点点剥离。她教我走路，让我像个被扯断了线的提线木偶，笨拙、夸张，时不时地绊倒自己。我穿着那双大得离谱的红皮鞋，在狭窄的帐篷里摔了一次又一次，摔得浑身淤青。

阿萤拿着竹条，毫不留情地抽在我的小腿上，“不够惨！你要摔得让观众觉得你是个彻头彻尾的蠢货，他们才会开怀大笑！你要在痛苦中翻滚，把悲剧演成喜剧！”

她教我愚蠢和失败，让我拿着三个彩球，故意将它们抛得乱七八糟，让彩球砸在我的红鼻子上。她严厉的眼神，让我想到那位得过春蚕奖的方老师。

排练的时候，马大夫不知从哪儿弄了一瓶劣质酒，正和栗子蹲在幕布后头，一边抿着酒，一边透过缝隙看我在台上受难。

台上的我，正因为那双红皮鞋而表演着第十八次摔倒，四脚朝天地躺在木屑地里。

马大夫笑道，“你瞧这小子，摔得跟断了脊梁的流浪狗似的。”

栗子抿着嘴忍笑，“马大夫，您别损他了。”