每个人都像是上了发条的傀儡，重复着做过无数遍的动作。

这根本不是第一次。这是一条运转纯熟、分工明确的流水线！

林潇潇蹲在舱口下方的阴影里，背靠着冰冷潮湿的舱壁，感觉那股寒意从脊椎骨一路窜上天灵盖。

她屏住呼吸，手指紧紧扣着食篮粗糙的提梁。

目光死死锁住那些被油布盖住的真盐袋。

光知道调包不够，她需要确凿的物证——一点真正的、从这条走私线上截留的官盐。

她悄无声息地挪动脚步，利用民夫们搬动沙袋时背对的机会，像只猫一样溜到那堆真盐袋旁边。

盐袋堆得很高，最角落的一个，恰好被阴影笼罩。

她蹲下身，背对着忙碌的民夫，从怀里摸出那柄贴身藏着、刃口锋利的小刀——那是钱二硬塞给她防身的。

刀尖抵在麻袋右下角一个不起眼的、线头有些松散的地方，手腕极其稳定地、缓缓用力。

锋利的刀刃割开致密的麻线，发出极其细微的“噌”声。

切口很小，只够两根手指探入。

她收回小刀，指尖小心地探进那个温热的、充满盐粒粗糙触感的破口。

就在她的指尖即将触碰到那些冰凉结晶的盐粒时，却忽然碰到了一个光滑的、硬质的边缘。

不是盐。

她指尖微微一顿，然后小心翼翼地用指甲勾住那个硬边的角落，极其缓慢地往外拉扯。

一张折叠起来的、质地厚实坚韧的油纸，被她从盐粒的缝隙中勾了出来，只有巴掌大小。

借着舱口漏下的那点微光，她快速将油纸展开一角。

纸上是用极细的墨线绘制的图案，结构复杂精巧，旁边标注着密密麻麻的小字，似乎是某种机括的部件分解图。

图形中间，有一个明显的、弩箭形状的标识。

而在图纸的一角，盖着一个虽然有些模糊、但形制规整的朱红色印痕——“将作监少府监造”。

林潇潇的呼吸瞬间停滞，瞳孔骤缩。

将作监？那是掌管宫廷御用器物和部分军械制造的衙门！

官盐走私的麻袋里，怎么会藏着军械图纸的碎片？！

她猛地将图纸重新折好，心脏在胸腔里狂跳，擂鼓一样撞击着耳膜。

她几乎是凭着本能，将那张小小的、却重如千钧的油纸片塞进怀中贴身小衣的暗袋，然后迅速从地上抓了一小撮从破口漏出的、带着咸味的真正官盐，用另一块准备好的小油纸包好，也塞进怀里。

刚用随身带的针线（伪装成妇人必备）匆匆将麻袋上那个小切口勉强缝好，甲板上忽然传来王把头提高了八度、带着谄媚的声音：

“马爷！您怎么亲自来了？这……这船还没开呢，您放心，货都装得好好的！”

马五郎！

林潇潇浑身一僵。

紧接着，马五郎那温和却不容置疑的声音响起，伴随着脚步声向舱口靠近：“郑大人对这批货格外上心，让我来看看，装得是否妥帖。下去看看。”

“是是是，马爷您小心脚下……”王把头连声应着。

舱口的光线被一个身影挡住了一半。

林潇潇脑中警铃大作！

此刻她躲在盐袋堆的阴影里，但马五郎只要下到舱底，稍一巡视，必然发现她这个不该存在的“送饭表妹”！

电光石火间，她的目光落在脚边那个已经空了的食篮上。

来不及了！

她一把抓起食篮，将怀里那包刚取出来的盐样也扔了进去，然后用沾着沙土和菜汤油渍的脏布胡乱盖在篮底。

做完这一切，她低着头，装作刚收拾完碗筷正要上去的样子，提着食篮就朝绳梯走去。

刚抓住绳梯，舱口的光线一暗。

马五郎正扶着舱口边缘，准备往下走。

两人，一个在上，一个在下，迎面撞了个正着。

林潇潇“惊慌”地低呼一声，手一松，食篮脱手，朝着马五郎的方向摔去！

“哗啦——”

篮子里残存的饼渣、咸菜碎、一点冰冷的菜汤，连同那块脏布和下面藏着的盐包，全都泼洒出来，正好淋在马五郎那双崭新的千层底布鞋和绸缎裤脚上。

黏腻、冰凉、还带着食物馊掉前味的污渍，迅速渗透布料。

马五郎眉头瞬间拧紧，脸上那惯常的和气笑容消失了，眼底闪过一丝毫不掩饰的嫌恶和怒意。

他猛地后退一步，避开继续滴落的汤汁。

“对不住！对不住老爷！”林潇潇声音发抖，带着哭腔，扑通一下跪倒在舱底（膝盖磕在硬木板上，生疼），手忙脚乱地抓起那块沾满污秽的脏布，就要去擦马五郎的鞋面，“民妇没看见……民妇该死……”

她的手在触及鞋面之前，手腕极其灵巧地一翻，指尖飞快地将脏布底下那个小小的、裹着真正盐粒的油纸包勾了出来，紧紧攥在掌心。

而那块脏布，则结结实实地按在了马五郎沾满菜汤的鞋面上，用力擦拭。

混乱中，谁也没注意到，她另一只手极快地将怀里那张硬质的油纸图纸，塞进了已经被菜汤浸透、变得软塌塌的脏布褶皱深处。

“够了！”马五郎低喝一声，踢开她的手，脸色难看，“不长眼的东西！王把头，你怎么让这种粗鄙妇人留在船上？！”

王把头在上面连声道歉：“马爷息怒！息怒！这是赵瘸子表妹，送完饭正要走……还不快滚上来！”后面一句是冲着林潇潇吼的。

林潇潇瑟缩着，抓起那块裹着图纸、沾满污渍的脏布，连同空食篮，连爬带滚地攀上绳梯。

经过马五郎身边时，她始终低着头，身体抖得厉害。

马五郎冷冷地瞥了她一眼，那目光像冰锥子刮过，但更多的注意力显然被鞋裤上的污秽吸引，以及急于下舱检查货物。

他没再阻拦。

林潇潇爬上甲板，不敢有丝毫停留，低着头，脚步踉跄地冲下跳板，几乎是小跑着穿过栈桥，混入了码头早起忙碌的人流中。

直到走出码头很远，拐进一条堆满废弃竹筐和烂木头的僻静小巷，她才背靠着冰冷潮湿的墙壁，大口大口地喘气。

清晨的冷空气吸入肺里，带着铁锈般的腥甜味。

她松开一直紧握的拳头，掌心被指甲掐出几个月牙形的深痕。

另一只手，颤抖着从怀里掏出那块又湿又冷、散发着馊味的脏布。

小心翼翼地展开。

油纸图纸被菜汤浸透了一角，墨迹有些晕染，但那张弩机部件的图形和“将作监少府监造”的印痕，依然狰狞地刺入她的眼帘。

不是错觉。

盐铁使郑元琮，不仅在用沙袋调包官盐，贪墨巨利……他的船上，还夹带着军械图纸！

贪墨盐税是砍头的罪。

私藏、泄露军械图纸……那是诛九族的谋逆大罪！

冰冷的后怕此刻才海浪般席卷上来，让她手脚发麻，胃部一阵抽搐。

刚才在船上，哪怕有一丝差错，被马五郎当场抓住……

她用力闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下沉冷的决断。

图纸和那三页账本，必须立刻送出扬州！

郑元琮在扬州经营多年，盐铁司、漕帮、甚至部分地方驻军，可能都有他的眼线。

寻常驿站信使，绝对出不了城。

她想起刘大昨晚含糊提过一句，今天晌午后，有一支规模不小的商队要在码头附近的“悦来”客栈集结，准备北上洛阳贩运丝绸，领队的和他是旧识，早年一起跑过船，还算讲点义气。

或许……

巷子外传来模糊的市井声响，早市正热闹。

林潇潇将图纸用干燥的内层衣襟小心吸去表面污渍，折成更小的方块，和那三页账本一起，贴身藏好。

然后，她扯下头上那块脏兮兮的蓝布头巾，就着巷口一个积着雨水的破瓦缸里浑浊的水，潦草地洗了把脸，用力搓掉脸上大部分的灶灰，又整理了一下凌乱的头发和衣衫。

虽然依旧朴素，但至少看上去不像刚从漕船逃下来的慌张农妇了。

她深吸一口气，踏出巷子，融入了渐渐明亮起来的晨光里。

脚步的方向，是码头区外围，那个刘大提起过的、鱼龙混杂的“悦来”客栈。

街角，一个挑着担子卖热汤饼的老汉，支着耳朵，眼睛似无意地瞟过她匆匆离去的背影，又飞快地低下头，搅动着锅里乳白色的汤水。

氤氲的热气，模糊了他眼底一闪而过的精光。