凤翔在长安西边，而鄯州，也就是后世的青海乐都，已经非常靠近吐蕃边境。
一个往吐蕃方向贩茶的商人，行李里却藏着碾药的工具？
林潇xx潇的脑子里瞬间闪过程咬金密信里的那句话——“几个操着吐蕃口音的生面孔也是大买主”。
一个大胆到让她自己都觉得有些离谱的念头闪电般划过脑海：如果，醉心草这类违禁药物，并不是以药材的名义运输，而是被巧妙地混入了茶叶之中，伪装成“特色茶”进行走私呢？
这个“张顺”，会不会就是吐蕃那条线上的接头人？
他一路跟踪自己，是巧合，还是另有目的？
林潇潇的心思电转，一个将计就计的计划已然成型。
她决定，主动抛出鱼饵，看看这条鱼到底咬不咬钩。
当晚用膳时，驿站的大堂里人声嘈杂。
林潇潇要了一个僻静的角落，却故意让赵大在她旁边高声谈论起来，那嗓门大得足以让半个堂子的人都听见。
“夫人，您这趟来陇右，除了传授那新军粮的法子，不还得顺便看看边地有什么好茶嘛！咱们费将军可说了，让您多带些稀罕的茶叶回长安，送给宫里的贵人尝尝鲜呢！”
这番话信息量巨大，既点明了她的官方身份（奉旨办事），又透露了她有采购茶叶的需求，更抬出了费知渡和宫里贵人当靠山，显得财大气粗，人傻钱多。
果然，斜对角那桌，一个头戴斗笠的男子端着茶碗的手，几不可查地顿了一下。
次日清晨，林潇潇一身利落的男装，正在院中亲自查看马匹的草料。
那位神秘的“张顺”果然端着一碗热粥，施施然地凑了过来。
他已经摘掉了斗笠，露出一张饱经风霜的脸，四十岁上下，眼神精明，笑起来眼角堆满了褶子，看着倒像个八面玲珑的老江湖。
“这位……小郎君，”他试探着拱手，目光落在林潇潇那比寻常男子要秀气许多的手上，“听闻阁下对茶道颇有兴趣？在下张顺，常年跑鄯州、凉州这一线，对边地的茶叶，还算略知一二。”
林潇潇心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊喜：“原来是张掌柜！失敬失敬！我姓林，确实是奉命来这边办点事。”她拍了拍马脖子，故作苦恼地叹了口气，“长安的贵人喝惯了江南名茶，非要我寻些边地的特色茶饮回去。张掌柜，你既然是行家，可知这苦寒之地，有何宝贝？”
张顺眼底闪过一丝微光，看似随意地问道：“林郎君是长安贵人，身份不凡，怎会亲自跑到这风沙漫天的地方来？”
“唉，奉旨办事，身不由己罢了。”林潇潇摆了摆手，一副“你懂的”表情，随即话锋一转，将问题抛了回去，“张掌柜既懂茶，可知边地有何真正有特色的茶饮？我听说……有些地方的人喝茶，喜欢在里面加些草药，说是能强身健体，不知是真是假？”
她死死盯着张顺的眼睛，捕捉他任何一丝情绪变化。
张顺的眼神果然微不可查地闪烁了一下，随即又恢复了那种商人的圆滑：“呵呵，林郎君说笑了。确实有些部落牧民，喜欢在茶里加些姜、盐、或者自家采的草药，弄成所谓的‘药茶’。不过那多是些治头疼脑热的土方子，粗鄙得很，上不了台面，也入不得长安贵人的眼。”
他轻描淡写地将“药茶”归为不入流的土方，随即话锋一转，热情地建议道：“林郎君若真想寻好茶，与其在西北这穷地方打转，不如往南走，去南诏。那儿的普洱茶，茶汤红浓，滋味醇厚，那才是真正的珍品！可惜啊，”他摇了摇头，一脸惋惜，“南诏的茶帮把控得极严，大宗生意都被他们垄断了，外人想插手，难于登天。”
南诏？普洱茶？茶帮？
这三个词像三把钥匙，瞬间打开了林潇潇脑中一扇全新的大门。
她表面上附和着点头称谢，心里却掀起了惊涛骇浪。
这夜，万籁俱寂，连虫鸣都消停了。
林潇潇在床上翻来覆去，脑子里全是茶叶、药碾子和那个叫张顺的男人。
就在她快要睡着时，窗根下突然传来三下极轻、极有节奏的敲击声，像是用指甲盖弹出来的。
她立刻坐起身，是赵大！
她屏住呼吸，凑到窗边。
赵大压得极低的声音从窗缝里钻了进来：“夫人，那姓张的半刻钟前悄悄出了门，在驿站后面的马棚里见了个人，给了对方一小包东西。属下离得远，听不清他们说什么，但风里飘来几个词，清清楚楚，提到了‘货不够’、‘南诏那条线’。”
货不够！南诏那条线！
林潇潇瞬间彻底清醒，浑身的汗毛都立了起来。
南诏……普洱茶……她猛然想起前世看过的历史纪录片，唐代的茶马古道，远不止通往西北吐谷浑、回纥的那一条，还有一条更为隐秘、却同样重要的商道——从西南的南诏国，经由吐蕃，蜿蜒连通西域，甚至更远的中亚。
如果有人利用这条商路，将醉心草这类违禁品混在普洱茶饼里，伪装成茶叶进行大规模贩运……那简直是神不知鬼不觉！
这比单纯从凉州走私，规模和隐蔽性都高了不止一个量级！
一个巨大的、横跨南北、勾结内外势力的走私网络，在她眼前缓缓拉开了一角狰狞的面纱。
林潇潇的后背渗出一层冷汗。
她低声对窗外的赵大吩咐道：“干得好。明日我们按原计划出发，先去秦州军镇。但路上，凡是经过的城镇，多留意茶叶铺和药铺，看看有没有同时售卖这两样东西的。还有，”她的声音变得无比凝重，“立刻用最快的法子传信给将军，让他彻查一个叫‘茶帮’的组织，以及南诏的段氏贵族，看看他们和凉州王记药行，有没有任何生意上的往来！”
秦州，原本只是她此行的中转站，现在却成了风暴的第一个交汇点。
那个被赵德海寄予厚望的“王记药行分号”，此刻在她眼中，已不仅仅是一个药铺那么简单。