皇帝搬去兴庆宫后在南熏殿理政，起初只是叫了两个年轻的女官来给她读奏疏，给不太重要的一些折子抄批红。渐渐地加到了四个，见政事堂没有反对，皇帝便放下心来，将越来越多的事务摊到了随侍女官身上，四个女官便也不太够用了。

四个不到加冠年纪的小女官忙得两眼发直，却也不敢有半分懈怠。御前的位置是多么金贵啊，也就是陛下开了口将品级压得低也明说了要年少聪慧的，才轮得到她们这样资历的。哪怕就是这样，她们四个背后也是站了人的，内廷之中也不是没有争斗了。能被选到这里的，哪个不是兼具了聪颖与勤奋，更是担着身后一干人的脸面，自然是谨慎万分，咬着牙也要干下去。

皇帝看见了，但她不说话，她在看这四个小女郎堪不堪用，也在盘算要多少人才能完成她的设想。皇帝不开口，谁也不敢贸贸然插手，且都等着。

没几日，这一时的微妙却叫叶相打破了。

叶明慎常来常往的，看得清楚，笑着对皇帝道：“四个不够用罢？臣有个法子，陛下且听听。”

皇帝动了动身子，做出一副洗耳恭听的样子。

叶明慎便道：“不过是些抄抄写写的琐事罢了，谁做不是做呢，臣从前朝给陛下捡六个青年才俊来便是了。”她话还没说完，一旁大监的神色变了一瞬，紧跟着又沉下去，仿佛什么都没有听见。

叶明慎看她一眼，又笑：“四个内廷女官也少了些，既然做了就正经当个事来办，也好叫陛下松快松快，也加到六个如何？有内有外也好互相检校。”

大监忍不住又抬眼看她一眼，只看见叶相一派温润含笑的模样。

皇帝有几分意动，却又犹豫：“那便是十二个了……”

“不过是十二个文吏罢了，哪个衙门没有一大帮的吏员呢？不过是陛下跟前选用的不能是寻常刀笔吏罢了。”正巧今日是魏宁当值，叶相说到这里看向魏宁，接着道，“选些如魏舍人当年一般刚过弱冠之年的少年进士，又清秀又干净，摆在眼前瞧着便舒心，位虽卑，却也是难得的历练，陛下觉着呢？”

皇帝也看魏宁一眼，叫叶明慎一说，她忽觉得魏宁那张脸怎么看怎么赏心悦目，恍然大悟：“怪不得我老爱叫修宁相伴呢，原也是看中了这张脸。”

魏宁羞窘得红了耳朵，拱了拱手向陛下讨饶，殿内诸人一道笑了起来。

待到笑够了，皇帝便也觉得满殿都是这样俊秀的面孔也很不错，想了想既然十二个文书都配了，加上几个学士也是应有之义了。这样也好，比她原本设想的还要富余些，再看向叶明慎的时候更亲切了几分：“还是师傅想得周到。人多了总得有人管，再配上两个学士罢？正六品如何？”这样的御前要职通常是不会匹配太高的品阶，六品仍只是绿袍，十二个八品文书更不过是青袍，又只选年轻人历练，过几年就放出去，威胁不到政事堂。

叶明慎当即拱手道：“陛下圣明。”

于是便这么定了，外朝的六个缺自是政事堂先行拣选合适的再递上来让陛下选一选，内廷新增的两个缺则是大监去选，两个学士的位置却不是她们可以置喙的了，默契地等着皇帝发话。

皇帝权衡片刻，抬起眼来，恰看到侍立在一旁的魏宁与起居郎周述，抚掌大笑，道：“这不是巧了么，就是修宁与思孝罢。”思孝是周述的字，她比魏宁略大上几岁，也不过三十余岁，她们两个的年岁在这个位置也还算是较为年轻的，也恰巧是现下这批记注官里最得陛下喜爱的两个，常被带在身边。

两人一愣，俱是意外非常，忙站出来谢恩。

叶明慎含笑点头，老怀欣慰地看了看两个年轻人，又赞了一回：“陛下圣明。”

魏宁就这么升了官，现下是正六品上的南薰殿学士了。她与周述自然也晓得是叶明慎为她们铺了路，恭敬地递了拜帖一道去向叶明慎致谢。这一串事情里牵扯了多少风起云涌，她们也并不是毫无感知，加之她们并未做过这样的差事，也想听一听左相的意思。

叶明慎待她们俩很是和善，把该如何做事说得清楚，细处也一一交代，完了方道：“若我没有记错，修宁是弘明元年的进士，思孝是弘明三年的进士？”

两人恭谨应是。

叶明慎掐指算算：“登科那年修宁应是二十有一，思孝是……二十有六？”

“是。”

叶明慎笑道：“都是少年英才。”

两人皆作谦辞，眼前这位十七岁就中了进士，与她相比，她们俩个哪里好意思接这夸赞呢。

叶明慎大笑几声，道：“年少成名，却又要耐得住，这不容易，我晓得。你们做得很好。这官场啊，才学只是敲门砖，要长长久久地走下去却不能只有才学。莫要只看眼前，要看到更长远的地方。博观而约取，厚积而薄发啊。”她没有说很多，眼眸里深长的期许却让她们心口一暖，恭恭敬敬地执了礼，谢过叶相指点。

回到家中，魏宁与梁茵道：“叶相不愧是叶相，好一招付釜底抽薪。”

她在一旁看得分明，陛下要人做事已是更改不了的事了，叶相不硬与陛下相争，先是顺了陛下的意，也为陛下转圜了，叫陛下有那么几分歉疚，行事便不会太过。而后借着为陛下分忧的话头，把原本只选内廷女官变成了内外朝皆用，于陛下来说，这些事叫谁做不是做，有内有外，有些事情办起来还更顺畅些，还能互相盯着错漏，这不是很好么。陛下自然是满意的。

而从四个加到十二个，半点不抠搜，意指的明明白白就是学士的位置。那位置不是内廷现下能够肖想的，陛下只会属意她信重的近臣。话说回来，虽是陛下点的她与周述，可叶相难得真就猜不到陛下会选谁么？陛下是什么性子她太清楚了。到了最后，要害仍是外朝把着，内廷吃个亏，却也多了两个缺，也延展了手脚，倒不能算是竹篮打水，只好认下。

最终，陛下、内廷、政事堂、外朝，各有进退，达成了巧妙的平衡。

这般光明正大行云流水的阳谋，当真是精彩绝伦。

梁茵听她夸赞叶明慎，也是与有荣焉，道：“这就是叶师的手腕与心胸啊。”

魏宁认同地点点头，透出对叶明慎的信服来。

梁茵跟着感慨道：“这局只有她能摆出来了。叶师知陛下，陛下也知叶师，君臣几十年，直到了今日才真算得上君臣相得了。放在早年间她是不会愿意这样顺着陛下做事的。”

魏宁又生出了困惑：“为何当年不愿，现下就愿了呢？真是心疼陛下么？”

梁茵轻笑了一声：“叶师向来知道自己要什么。此一时，彼一时了。”

魏宁入仕晚，对早年的事知之不详，多问了几句。

梁茵道：“叶师入仕太早了，那个时候，她再是简在帝心，也做不了政事堂的主。她的抱负只能通过陛下来施展，因而她想要陛下做个明君。而现在……”她没有说下去了，眼眸与魏宁对上，魏宁已读懂了未尽之言。