严琪昭立刻否认：“当然不是。”

陈长老在几番思考后，越发觉得有道理，怕严琪昭再说下去，还想亲自去苛城。

他当机立断：“那就这么说定了！”

......

去苛城是临时决定，但要做的准备其实并不多，师姐和长老们备置的物品完全足够。

严洺熙没有安排其他弟子帮忙，只有黄烨在这件事定下后，表明想要与他一同前去。

他怀疑是因为小貂拐带了黄烨的那只灵鼠。

第二天一大早，严洺熙带着药材吃食，去往育幼堂。

与他同行的，除了黄烨，还有即将在育幼堂担任管事的马鸿尧。

京城中的育幼堂位置偏远，据某些不可考据的传言说，它早年间，是由一位无儿无女的富商建成，在堂内收养了不少孤儿。

人族与妖族战争结束后，再没人见过这名富商，想来大概率是在战争中去世了。因为无人管理，这里有段时间，变成了流民的聚集地。

后来除妖司牵头重新修葺，命名为育幼堂，延续了它本来的作用——收留孤儿，教会他们安生立命的本事，并逐步扩展到各个城池。

育幼堂内专门建立了习武堂，会有除妖司的弟子前来教导，有修行天赋的孩子，还有机会进到除妖司的外门，改写命运。

不过像严洺熙这般，一跃成龙的，这么多年来，只此一位。

三人路过习武堂时，还能看到早起的孩子们，紧绷着小脸，一丝不苟地练习。

“谁啊？”李达刚吃完早食，在院子里歇息，听到门口有动静，扯着嗓子喊了一声。

他如今年事已高，干不了重活，只能偶尔帮忙做做打扫卫生的活计。没有妻儿，家里也只剩下他一个，便干脆独自住在育幼堂一个小院子里，没事到处走走，看看孩子们，也算是颐养天年。

“达叔，我来看您啦！"严洺熙也在门口扯着嗓子回应。

“哦哦，小十一啊。”李达听到声音赶紧站起来，向门口走去，他的右脚有些跛，走起路来脚步一深一浅。

小十一就是称呼的严洺熙，育幼堂的孩子们在离开前，都是用编号称呼，严洺熙编号丁十一，李达叫了这么多年，早已习惯。

“这才月底，怎么又来了？我不是说过吗，老头子一个人过的好得很，不用经常来看我。”李达絮絮叨叨地拉开门，瞅见严洺熙手上的药材，嫌弃地摆摆手，“去去去，我老头子身体好得很，吃药干什么？”

门刚一打开，严洺熙就从门缝中溜进去，笑容开朗地哄着李达：“都是些强身健体的东西，达叔是要活到两百岁的人，得多补补身体。”

“两百岁，那不成老怪物了？”

李达嘴里抱怨着，身体却很诚实地把门大打开，看到还有他身后还有两人，连忙侧过身让他们进去，乐呵呵地在前面带路，眼里满是笑意。

几人在院子里坐下，李达拿起茶壶，摸了摸已经凉透了的壶身，又放下，想起身去找热水。

“达叔，你别忙了。”严洺熙把人拦下来，“您坐着就行。”

他站起身，把桌上的茶碗拿到水槽边洗净，又重新取了几个干净的，放到桌上，找来热水，给三人各倒了一碗。

李达笑着看他忙前忙后，半晌，怅然若失地感叹道：“都这么大了啊，已经是个俊俏的少年郎了。”

严洺熙闻言反驳道：“我一直都是。”

李达一听乐了：“还真是，你这孩子，打小就长得好看，又爱干净，在一堆灰头土脸的混小子里，扎眼得很。”

育幼堂的孩子们，在这里不缺吃穿，也能学到本事，但毕竟少了些教养，拉帮结派，打架斗殴都是常有的事，他每回看到，都会一视同仁地拿扫帚抽人。

严洺熙刚开始习武的时候，身形看着瘦小，性格又傲，在很长一段时间里，都是挨他打的常客。

不过毕竟模样讨人喜欢，是鲜少喜欢把自己收拾得干干净净的孩子，最后倒是让他多上心了几分。

马鸿尧第一次见严洺熙，几乎可以称为活泼的样子，不免好奇，问道：“洺熙师弟小时候是什么样的？”

连黄烨也专注地看向李达。

难得看到严洺熙带朋友过来，李达一下子来了兴致，一边回忆着，一边拿手比划了一个大概：“就这么大点个人，光吃不长个，往那儿一站跟个姑娘似的。”

“脾气死倔死倔的，习武堂的其他孩子大多高高壮壮的，有些大孩子比他能高大半个头，偏偏他谁都不服，三天两头就知道打架。”

他看着严洺熙如今风度翩翩、沉稳踏实的模样，倒是一点儿也不像，当初那个性格倔强又不好惹的小孩。

“也不知道为什么，就是和同龄人玩不到一块，每天青一块紫一块的，一直到学剑之后，情况才好些。”

“一直到学了剑之后，情况才好些，拿拳头打架的时候不明显，开始练剑了，天赋就显现出来，进度甩开旁人一大截，那之后就很少再有人招惹他了......”

李达说得津津有味，听众也都十分捧场，几人度过了一个其乐融融的上午。

严洺熙与黄烨用过午饭，收拾好碗筷，才与他辞行，动身苛城。