医疗室的病床上，女人面色惨白如纸，唇瓣更无一丝血色，埋在凌乱的红色长发里，真有了几分传说中“女妖”的凄艳妖异。

“想聊聊吗？”索莱达先开口道。

艾尔莎声音很轻，“不知您想问什么？”

“其实我也不知道该说什么。”索莱达看向周宁，“是你喊我来的，你先说吧。”

周宁开口道：“那我就直说了，你们考不考虑跟我联手，挟持这艘船上的船员，让他们返航？”

萦绕在心头的悲伤与警戒消散大半，此时艾尔莎心里只有一个念头，“你也疯了？”

“我看你们才疯了呢。”周宁同样无法理解她们，“那东西只是那座岛的冰山一角，就足够将半船人干翻，你们还敢继续登岛？”

索莱达保持沉默，她本身对继承也没兴趣，参加仪式仅是为了保证家族地位。

“参与仪式是候选人的使命，如果你中途退出，继任者将有权剥夺你的家族力量。”艾尔莎及时打断她的幻想，“即便你真能成功挟持船只，也会有下一次仪式。”

“抱歉，这事涉及底线，我可帮不了你。”索莱达摊手。

虽在意料之中，周宁还是难免叹气，“我就知道，这艘船除了我没有正常人。”

“没有正常人会想劫持一艘邮轮。”索莱达结束了这个话题，“说说看吧，你从蒙特罗嘴里撬出点什么?”

周宁将所知情报与她们分享，两人听得直皱眉，“真不像蒙特罗的做派。”“那仍然是蒙特罗本人吗？”

“我不知道他是装的还是真的，但那东西肯定对他有影响。”周宁目光投向病床上的艾尔莎，“你有受到那种影响吗？”

艾尔莎沉默片刻，点头道：“是，在母亲失控的那刻，我的确感受到了它。”

“我感受到了那种难以言喻的魔力，仿佛源自灵魂最深处的呼唤，足以将我的神智灼烧殆尽，只留屈服与顺从。”

周宁总结道：“好吧，看来它影响最严重的后遗症，就是会变成诗人。”

“你怎么看着完全没受影响？”索莱达不解，“你甚至空手揪出那东西，我要是它，得恨死你了。”

“谁知道，或许因为我是正常人吧。”周宁不以为然，“希望那东西能安分点，接下来别出什么意外了。”

…………

第二天，周宁醒来后，难得没听到“又有人死了”的消息，大家像是一夜间开了和平模式，连那行踪诡异的“餐刀杀手”都没再行动。

她本该松一口气，但看到手机上断掉的信号，那口气又提上来了。

网络！没有你我怎么活！别走！网络！

躺在床上颓丧了五分钟，她翻身坐起，打算化悲愤为食欲，好好再吃一顿。

但当她拉开窗帘，却见窗外笼罩着厚重的迷雾，遮挡住阳光与海洋，一切都陷在苍茫的白色中。

“苏霖？”她推开门，对楼下喊道，“起雾了？”

她话音刚落，外面忽然传来一声悠长的鸣笛声，“呜——”

楼下的苏霖回道：“大约在今早5点开始的。据船员说，我们恐怕遇上了平流雾，几天内都不会消散。”

“意思是，登岛的时间又被延长了？”周宁望着窗外大雾，心知这次是想跑也没机会了。

苏霖似乎看出她的想法，“直至现在，你也对那座岛屿和玛亚特全然不感兴趣吗？”

“不如说更恐惧了好吧？”周宁吐槽道，“我想不出什么人，会在经历这些事之后居然还想继承这个组织？

“抱歉。”苏霖低下头，轻声说了句。此时再多解释也无济于事，是她将她卷进了这场始料未及料的风波里。

“你对那位伯爵有多少了解？”周宁接受了她的道歉。

提起玛尔蒂达伯爵，苏霖想起的永远是她那张温和而慈爱的脸，“她是一个很温柔的人。有时候甚至会让人忘记，她是玛亚特的统治者。”

“哦，一个温柔的人能操控那种东西？”周宁不信。

“是，我们都以为，相较于其他人的铁腕手段，伯爵是以爱与包容连接所有人的。”苏霖没有说出心底猜测，在知晓了那东西的力量后，她才真正意识到，能维系这个庞大集团运转的从来都不是爱，而是某种幻觉。

又或许，所谓的爱本身就是一种幻觉。

自己曾经对伯爵的爱戴，究竟是出自真心的，还是受那东西影响呢？

再细思下去，她感受到维持自己人生的信念，正在摇摇欲坠。

好在周宁及时打断了她的思绪，“你们真把我害惨了，瑟琳娜。但这事也不能全怪你，要怪就怪我自己贪心，非要贪那两千万。还有我那抽风的远房亲戚，莫名其妙选我做继承人。一看就没安好心，我就知道这世上哪有掉金山的美事……”

她絮絮叨叨着，摸了摸肚子，“唉，我又饿了，事已至此，还是先吃饭吧。”

她们这次选择的餐厅是位于十六楼的一家，主厨曾在东亚进修过厨艺，吸收了很多亚洲文化，虽然做不出纯粹的中餐，但也能满足她的思乡胃，尤其主厨拿手的手感面条，完全不逊于她吃过的本土拉面。

今天的餐厅依然空荡荡的，只有他们这一桌人吃饭，这是大多时候的常态。船上如今，还会在外行动的继承人已不足十位，若不是突发事故，或是刻意寻找，几乎碰不上面。