王秀莲愣了一下：“他想抢你们的东西？”

“可不是嘛！”沈铁蛋又来了精神，把筷子往桌上一放，比划着说，“他们七八个人围上来，说要分一半，还说那块地是他们先挖的，山药该归他们。陈小军还伸手来抢，被我哥一巴掌把手拍回去了！”

“然后呢？”夏迎香紧张地问。

“然后我们几个往那一站，”沈铁蛋挺起胸脯，学着沈铁柱的样子，叉着腰，“我哥比陈小军高半个头，往那一站跟堵墙似的，他就不敢动了！我跟我哥站一块儿，石墩也站出来了，连木墩都站出来了！我们四个站一排，把他们吓得屁滚尿流！”

沈铁蛋说得眉飞色舞，连比带划，把当时的情形添油加醋地说了一遍。说到陈小军被他哥一巴掌拍得手背通红的时候，他学陈小军那副又疼又气的样子，龇牙咧嘴的，把全家人逗得哈哈大笑。说到陈小军嘴硬说是自己挖的坑帮了忙，他又学着陈小军那副死要面子的模样，梗着脖子，下巴抬得老高，眼睛却心虚地到处乱瞟，学得活灵活现的。

沈石墩坐在旁边，也跟着点头：“对！木墩站在最前面，伸着胳膊说‘不许欺负我哥哥’，可厉害了！”

沈木墩被哥哥夸了，不好意思地缩了缩脖子，小脸埋在碗里，耳朵尖都红了。

沈铁柱被弟弟们说得有点不好意思，挠了挠头：“我就是往那一站，啥也没干。他们自己就跑了。”

“这就对了，”沈大帆开口了，声音不大，但一桌子人都安静下来听他说话，“咱不欺负人，但也不能让人欺负了。你今天做得对，该硬的时候就得硬。你退一步，他们就敢进两步；你让一次，他们就觉得你好欺负。”

沈铁柱点了点头，把这话记在心里了。

晚饭结束，王秀莲把那堆山药又翻了一遍，挑出几个小的、破了皮的，打算今晚就吃掉。剩下的用破布包好，放在灶房角落里最阴凉的地方。她一边收拾一边念叨：“明天早上把山药切碎了煮粥，放点海带丝，再搁点盐，能熬一大锅。够全家人吃个饱。”

沈大帆站在院子里，看了看天。月亮从云层后面露出半张脸，惨白惨白的，照着这个破破烂烂的小院。院墙补了一半，还露着豁口；屋顶上压着新石头，风吹不动了；院子里晾着一排海带，在月光下黑乎乎的，像一排破布。

日子还是穷，穷得叮当响。但跟几天前比，已经好多了。

他想起今天在滩头上的事儿，想起何富花那张扭曲的脸，想起她骂的那些难听的话，想起大队长沈德贵看他的那个眼神——有惊讶，有打量，还有那么一点点说不清的东西。

他又想起他给何富花的那两张工分票。不是赔她，是情分。是让村里人看见——沈家不是那种冷心冷肺的人家。

沈海生从灶房里出来，走到他旁边站住了。父子俩谁也没说话，就那么站着，听海风呜呜地吹，听海浪哗哗地响。

过了好一会儿，沈海生开口了：“爹，我今天想明白了。”

“想明白啥了？”

“你说的那些话。人情，规矩，人心。”沈海生的声音闷闷的，“我以前在山里的时候，跟村里人打交道少，觉得这些东西麻烦。今儿我想了一天，算是想明白了一点，咱要在这个地方扎根，光靠干活不行，还得靠人心。”

沈大帆看了他一眼，没说话，但嘴角翘了一下。

沈海生又说：“不过何富花那个人，我觉得她不会领情。她那种人，你给她再多，她也觉得是应该的。说不定明天还得闹。”

沈大帆点了点头：“有可能。”

“那咱咋办？”

沈大帆沉默了一会儿，说：“该干啥干啥。她闹她的，咱干咱的。日子长了，大家心里都有杆秤。”

沈海生点了点头，没再问了。

远处山坡那边，隐隐约约还能看见几个黑影，蹲在地上刨来刨去。那是陈小军那帮人，还在不死心地翻土呢。

灶房里的灯灭了，堂屋里的灯也灭了。沈家的小院安静下来，只有海风还在呜呜地吹，海浪还在哗哗地响。

灶房角落里，那堆山药安安静静地躺着，灰扑扑的，不起眼，但实打实的，沉甸甸的。那是十几斤粮食，是全家人好几天的饱饭。