影九神色坦然，微微颔首，“的确是想见一见，不知能去何处见到他？”

“这个……”那人略一沉吟，“我到岩州好几日了，还没听说端王进过城，兴许是在军营里吧。咱们普通老百姓，谁有这等福分见到？”

这么说来，想要见端王，恐怕十分不容易。

那她要怎么完成任务？

“姑娘，你若是实在想见，兴许可以去城外的河边碰碰运气。”那人压低了声音，语气里带着几分神秘，“前两日我听人说，有人在河边见到端王带着将士们在操练。只不过，那地方是军营外围，危险得很。万一被端王误以为是敌国奸细，一剑毙命，那也是有可能。”

“多谢相告。”影九道了声谢，心中已然有了对策。

事不宜迟，趁着天色还早，她打算去碰碰运气。

她将杯中茶水一饮而尽，又将剩下的几块糕点仔细包好，转身往城外河边去。

此时，日头已落了山，天边铺开一片绚烂的晚霞。影九不确定去河边是否能遇上端王，但她想着，今日不成，或许明日。

反正只要耐心等待，总能见到此次任务的目标。

行至河边，暮色四合，她站在岸边凝神片刻，随后将四周的环境扫视一圈。她竖起耳朵静静听着，并未听见马蹄声。

难道，今日他们不在此地操练？

她寻了一块干净的石头坐下，心里开始盘算。

是一见面就对端王动手，还是相处几日？从前，端王对待她，究竟是一副什么模样？

河面上水流湍急，天边的晚霞如朱砂，将河面染成一片赤红。

影九托着腮帮子，望着眼前这景色，无奈地叹了口气。做杀手做到她这个份儿上，满心迷茫，是不是糟糕透顶？

天渐渐黑了，河岸边愈发寂静，唯有偶尔从草丛中钻出的几只蟋蟀，蹦跳几下，随即又被茂密的草丛吞没。

她撑着膝盖，正准备起身返回岩州城，可才刚站直身子，一阵急促而凌乱的马蹄声便骤然划破了夜空。

听这阵仗，来的人还不少。

影九一惊，本能地想躲藏，慌乱间有些手足无措。

此时再想逃离，似乎为时已晚。

可是转念一想，自己为何要走？

她本就是来寻端王的，无论如何，都该见一面才对。于是，她平复下慌乱的心情，驻足原地，好奇地伸长脖子张望。

马蹄声逼近，尘土飞扬，影九一时间看不真切。

一阵夹杂着尘土气息的热浪扑面而来，让她有些犯恶心，不由得偏过头去，抬手捂着嘴。还不等她缓过劲儿来，一个声音穿透嘈杂，清晰地传入她的耳中。

“小九？”

那声音夹杂着惊愕、狂喜，还有一丝难以置信。

影九循声望去，只见一位容貌俊朗的男子已翻身下马，正疾步朝她走来。

刹那间，一阵剧烈的头痛袭来，她下意识往后退了两步。

“李……”

一个名字几乎要脱口而出，却像是被一双无形的手扼住了喉咙，怎么也叫不出声。

随着男人的脚步逼近，那压迫感让她痛苦不堪。影九慌乱且痛苦地别开脸去，失声喊道：“你站住！”

日思夜想的人终于出现在眼前，李京熠心中狂喜翻涌，几乎要冲破胸膛。

自从她在神仙谷凭空消失之后，他何尝没有动用一切力量去寻找？

神仙谷与影阁之间，不过隔着一条蜿蜒的水路。可那短短的距离，却成了他无法逾越的天堑。

那时，他刚接到北苍城传来的紧急旨意，勒令他即刻回朝复命。他已在京城之外流连多日，这本就引得龙颜不悦，皇帝寻了个无关紧要的由头，强制他折返。

当时他心急如焚，只盼着回京复命后能立刻折返神仙谷，将她寻回。

然而，事后细细思量，李炎之所以强召他回京，无非是忌惮他与影阁暗通款曲，威胁到他那来之不易的皇位。更恐惧他会以其人之道，还治其人之身。

于是，这营救她的计划，只能一再搁置，成了他心头挥之不去的痛。

“小九。”他再次轻唤她的名字，心疼的目光在她身上流连忘返，仿佛要将她消瘦的身影刻入心底，“你瘦了不少。”

影九沉默地听着，垂着眼帘，没有抬眼看他。