一声通报响彻整座将军府。

戚枕寒身形几不可察地一顿。

尘封已久的旧事，在瞥见深黑龙袍的一瞬，翻涌而上。

王朝更迭，山河易主。

戚枕寒入这一行、亲手送走的第一对故人，正是先帝与先皇后。

那位心怀仁善、夙兴夜寐，却终究对时局无力回天的君主，胸口少说数十处剑伤，明黄色的龙袍早已被人褪去，只留下堪堪保持体面的内衣，草席裹尸。背他们出来的人不敢多说，给了钱便仓皇离去，唯恐引火烧身。

师傅叹了口气，道：“成王败寇，没道理，也是真理。”

而当年那场乱世的胜利者，如今便站在她眼前，近在咫尺。

成为了大溯不可一世的皇帝。

季溯一袭常服，面容儒雅，神色温和，令众人免礼，躬身扶起申夫人，低声询问府中可有难处，是否需要朝中帮扶，俨然是君臣情深，半分看不出藏在儒雅皮囊之下的蚀骨杀意。

戚枕寒目光落在荀聿身上。

侍君如侍虎，荀聿位高权重，权倾朝野，手握重兵。季溯这样的人，心中怎会没有忌惮。

对皇帝行跪拜礼需要露出面容，以示恭敬。她摘掉的面衣尚未来得及重新戴好，微微抬头，与荀聿目光相撞。

四目相对，荀聿率先移开目光，垂首小声与随侍说话。

季溯缓步走到灵前，神色肃穆，缓缓开口，赦免众人：“诸位不必拘礼，申将军乃我大溯开国老臣，功勋卓著，朕来送他最后一程。今日没有君臣，只有旧友。”

说罢，他目光一转，鹰隼般锐利的视线定格在戚枕寒脸上，问：“姑娘便是为申将军入殓的礼师罢，朕来得唐突，扰了你，不知上妆之时可否容朕在一旁相送？”

“陛下言重，自然可以。”戚枕寒颔首，重新戴上面衣。

余元带着选定的殓衣和寿材前来，有了他打下手，戚枕寒更加如鱼得水，熟练地遮掩申建义的伤口，用剃刀轻轻修整遗容，最后涂上一层薄薄的口脂，使其面上更有血色，看起来像是睡着了一样平和。

一切妥当，戚枕寒示意季溯和申夫人可以上前看遗体最后一眼，说些想说的话，结束后去余元那里为申将军选好心仪的殓衣和寿材，她们再去为亡者穿衣入馆。

她摘掉了面衣透气，申建义是横死，喉咙里残留着一股浊气，灵堂密闭，味道更是难言。不过手衣没褪，一会儿穿衣时还要用到，褪来褪去的她嫌麻烦。

“戚枕寒。”

严格来说，这还是荀聿第一次直呼她的名字，磁性低沉，入耳温和，竟格外好听。

她循声望去，发现荀聿不知何时坐在了角落的椅子上，没有千岁府上的太师椅舒服，他又一贯懒散，干脆大敞着腿，墨色织锦蟒袍下摆盖住双腿，腰间的苍麒麟色朱纹金带勾勒出劲瘦曲线，还是叫她，“过来。”

戚枕寒走过去，和荀聿保持了一定的距离，微微垂眸，“又怎么了大人，又有何吩咐呢？”

荀聿多人精，一眼便看穿她那点细微疏离，笑了声，伸长手臂为她将鬓边碎发重新掩回耳后，问：“累了？”

戚枕寒摇头。

“那为何对本座这般不耐？”

戚枕寒低眼和他对视。

烛光太过耀眼，荀聿含笑的眸子星星点点，温柔得近乎不真实。明明清楚他们之间只是利益往来，自己在其中处于低位，能得他几分照拂已是难得，不该再有更多奢求和情绪。

但还是被这样平易近人的荀聿恍了神，说：“大人每次喊我都是戚枕寒过来，戚枕寒过来的，余元叫他养的小狗也是那样。”

说完她偏开头不再看荀聿，越想越觉得自己口无遮拦，道：“余元那边不知道怎么样了，我去看……”

忽然，有什么拉住了她的衣摆向后用力，戚枕寒被迫转回去，握住了椅子的边缘得以维持平衡，视线里出现飞舞的金蟒，龙涎香的味道更加浓郁，她才意识到自己现在与荀聿之间的距离有多近。

余元的声音适时传来，清脆响亮，“老板，我去带申夫人选殓衣和寿材了！”

她应了声，荀聿掌心轻拍她的脊背示意她起来，“本座习惯了这种说话方式，既然你不喜，本座便换种方式，不必置气。”

戚枕寒不太适应有人认真对待自己的感受，皱眉否认：“也没有不高兴。”

“那是本座误会了，时间紧迫，你可否低头？”似乎是想到了自己的承诺，荀聿举起右手中捏着的伤膏，询问戚枕寒的意见，“你的脸颊有伤，”他点点自己脸上同样的位置提醒她，“要不要上药处理一下？”

戚枕寒迟钝地想起脸颊那道浅伤。

他竟发现了，还特意准备了药膏。

想来荀聿此前与侍卫交谈就是为了此事。

她缓缓低头。

药膏上脸先是有点刺痛，荀聿吹了两下，凉意散开，随后泛起一片温热。其实这样小的伤口经常会出现在她身上，除了戚傅找茬，经常背馆挖土或者面对失去理智的亡人家属，都会有，放任不管过阵子自己也会愈合，不过戚枕寒还是认真地对他道谢：“多谢大人，这还是第一次有人为我上药。”

荀聿动作微微一顿，合上盖子的指尖有一瞬间的停滞，眼底掠过意思极深，极复杂的情绪，不过很快回神，不留痕迹。

他起身整理衣袖和腰带，随侍这会儿不在，他的动作有些生疏，到了衣领的位置明显没那么熟稔，戚枕寒拉掉手衣，下意识伸手，忽然僵住，缓缓收回。

荀聿瞧着她，用眼神询问她怎么突然停住，戚枕寒动动手指，轻声询问，带着一丝迟疑：“大人若是不介意，我可以……”

她忽然想起，师傅一生孤单，无妻无子，终老一人。

她蹭问过师傅为何不寻一位伴侣，两人相依为命也是家。

师傅只敲敲她的额头，说她还不懂。

做他们这行的，日日与尸骨打交道，寻常人家避之不及，嫌弃晦气，正常往来尚且不愿，更别说要共度一生。

当时的戚枕寒没放在心上，在她看来，天下之大，总有不嫌弃，肯接纳之人，不接受的也不必强求。

可站在她面前的现在是荀聿，戚枕寒发现自己并没有想象中的豁达，会不自觉在意荀聿的反应。

荀聿直接拉过她的手放在前襟，挑眉等她抚平褶皱，沉稳又上挑的声音伴随着胸口的震颤一字不落地传进戚枕寒耳朵，惹得她浑身发麻，“介意什么，本座没有那么矫情。”

他搓搓戚枕寒的耳垂，“本座连死人堆都睡过，嫁给本座，只管做你自己便是。”

季溯身旁的大太监甩着拂尘过来见礼，对荀聿道：“千岁大人，皇上有请。”