3.
“姐姐。”
众人归座以后，嘉平公主再次盈盈起身，温婉端庄，声音也不大，大约只有前头这几席的人才听得到。“今日盛会，愚姐妹与诸位兄弟皆需奉艺应考。因不敢僭越于姐姐之前，正恐误了礼部时辰，幸得姐姐及时前来。长姐不似我等俗人，原是巾帼不让须眉的。小妹斗胆，敢请姐姐执剑展姿，一显身手，如何？”
苏怀慎听得心头微微一动，常听人说宗室女多习武，但世家子弟纵然是男子，亦常视武人为粗鄙，多重诗书传家，轻刀弓之功。如今世家虽已式微，却依然把持着天下清议之风。所以宗室之中哪怕有金枝玉叶好武，也缄口不提此事，以免落人话柄。
何况按照礼部的安排，先是曲水流斛和妙手丹青，下午是投壶论剑和辩策，那之后才是展艺助兴的时候。嘉平敢这么说，莫非是笃定昭庆公主不知道这个安排，姐妹之间了解极深，她猜到昭庆公主惫懒无知，必不会认真看礼部的单子？
一旁的晋王刚要说话，昭庆公主已经转过头看向了自己的妹妹，苏怀慎暗叹她果然不知贵人语迟，性情也有些急躁。
谁知昭庆公主温和地笑了笑，倒不似传说中那样的窝里横，跋扈嚣张。她像对小妹妹玩笑一般地说道，“妹妹真是，看自家姐姐怎么看怎么好，快别说这样自夸的话了，让人听了笑话。我怎好在诸位俊杰面前班门弄斧？”
“怎会？长姐的弓马剑术，与晋王兄一样都是父皇亲自教导的，晋王兄勇冠三军，长姐的功夫焉有不好之礼？”嘉平公主柔柔地说道，话说的机巧，这话在宗室和勋贵听来都是好话，在世家和寒门子弟听来却是个天大的笑话。
昭庆公主闻言只是笑了起来，神色间看不出来她是听出来了还是没听出来这话的两重效果。她倒是当真向前走了几步，从晋王身旁走了出来，独自走到曲水边的众人中间。苏怀慎心头有些不忍，生怕她就这样要拔出剑来舞上一番。
不想她视线一转，望向了众人中的一个，提高了声音说道，“宣威将军贺连城，你的枪术是谁教的？”
一个身材高大的青年猛地起身，大声说道，“陛下所授。”
“你在天策上卫军时，常陪父皇练枪，父皇曾说你是这一代羽林军中最擅使枪者。这两年你戍守白狼河，屡获战功，果然不负陛下与朝廷的期望。”
一时之间，曲水之畔气氛斗转，方才雅乐弥漫起的熏熏然似被一阵罡风卷走。身材高大挺拔的贺连城激动的微微发抖，挺起胸膛，面有荣光。
她点点头，朗声又唤了一个名字，“秦百战。”
一个面有刀疤的男子猛然站起，“殿下。”
他本来面容英伟，但那条刚刚愈合不久的刀疤扭曲了他的鼻子，让他看起来有些骇人。方才贵女们一直在躲着不敢看他，此时却都好奇地看了过来。
昭庆公主望着他脸上的刀疤看了一会，才慢慢说道，“我们一同长大，父皇赞你膂力惊人，又说你是天生的骑兵，怕宫里的师傅耽误了你，特命藩将高固怀恩亲自教导你。”
“父兄战死沙场，是陛下将我接到宫中抚养。”他嗓音低沉地说道，极力压抑着声音中的激动。
“你也没有辜负父兄期待和陛下的教导。一个月前流寇夜攀土垣，情势危急，你命守军以热油泼墙，又亲率兵士开城门突击，一夜血战，斩敌人首级百余。”昭庆公主朗声说道。
苏怀慎惊讶地望着昭庆公主，没想到她竟能将青年将军的履历和战报信手拈来。
在众人对刀疤将军的一阵赞叹声中，她忽地一转身，又看向了一个方向，“云定襄！”
“在。”又一个挺拔的男子自席间站了起来，目光炯炯地投向公主，似乎全然不在意寻常的尊卑礼仪，只期待着公主要说出的话。
“从前在书舍时，父皇每月会来亲授方略。太傅因你背不出《六韬》发怒，父皇却命人抬来沙盘，随手划出一盘困局，而你以奇兵险策破局。父皇抚掌大笑，说你虽拙于诵记，却长于化书为刃。”她停了停，再次高声说道，“三个月前，铁门关，西峡谷，蛮族游骑伪装成商队突袭关城，你率烽卒夜烧栈道断其归路，斩首六十级。”
昭庆公主言谈间语调铿锵，目光略过男人们的脸，短暂地投向了西北方向，似乎看得见烽火与狼烟。有那么一个瞬间她脸上方才的那些傲慢一扫而空，可再回眸时光华重新收敛于她深不见底的心事中，她的神色重新归于平静和厌倦。
“天子的门生，当然还不止这几位。我幼时在兄长的书房里旁听过，父皇与侍卫们习武的时候也愿意让我看一看，可我能学到的不过是他们的十之一二，更没有这些真正的战功，我又如何能在将军们面前班门弄斧贻笑大方呢？”她温和地说道，目光却在最后一刻锐利地略过嘉平。
嘉平有些气馁，还想再说几句缓和的话，昭庆公主却转开了视线，“不知哪一位是顾青梧？”
话头就这么转走了，嘉平张了张口，到底泄了那口气。
被提到名字的人还在呆呆地听着那些话，一时没反应过来，还是一旁的司礼内官跟着又叫了一遍名字，他才怔怔地离席行礼。
众人的心思和视线都被公主牵引着，暗暗念叨着这个陌生的名字，猜测着这个人又是何等威武的少年将军，冷不丁却见一个极瘦弱的青衫文士走上前来行礼。姓氏并非望族，看衣着也的确像是寒门，只不过仪态倒也不错，且还有些温厚从容的气派。
“你是河西道归义军府的人还是岭州人？”昭庆公主突然问道。
“回殿下，学生是岭州人，并非是军户，所以走了科举之路。”顾青梧再一次垂首行礼，恭恭敬敬地回了话。