阴暗的地牢中，燕王靠在冰冷的墙壁上，褪去了华衣金冠，他一身麻衣粗布，发丝凌乱，已不复意气风发的模样。

沉暄走到牢房外，脚步停驻，隔着铁栏杆，唤了一声：“二哥。”

听到这声，燕王的面部肌肉动了动，骤然扭曲起来，他挣扎着爬起来，却因腿上受的刑伤而站立艰难，模样狼狈。

燕王动了动，颓然地跌在稻草堆上，嘴角牵出一抹冷笑：“怎么，来看我笑话？”

他咬牙，恨恨地盯着沉暄，嗓音低沉：“呵……我当时就应该先杀了你！”

“二哥，你已经输了。”沉暄高高在上地俯视着他，语气波澜不惊。

燕王惨笑起来：“是，我是输了……可你以为，你就赢了吗？我告诉你，你不过是一个血脉不明的野种，贱妇所出，身份卑微，怎配与我相争？”

沉暄的脸色一顿，黑暗中他的眼睛蒙上一层阴翳：“诋毁我母亲，你也配?”

燕王阴鸷的笑声还回荡在牢房内，沉暄的目中闪过一丝狠厉，缓缓地勾起笑容，他挥了挥手，立刻有人呈上酒盏。

“二哥还不知道吧？你谋反弑君，父皇对你失望至极，如今，特派我来送你一程……这盏鸩酒，便是今日我要送给二哥你的礼物。”

燕王猝然地抬起头，神色变得惊惧而疯狂，他慌道：“不可能，父皇绝不舍得如此对我！一定是你这个野种在背后进谗言。我告诉你，沉暄，别以为除掉了我，你就能登上你心心念念的皇位！不可能，他一直忌讳你不是他的血脉！你做得再多又如何，你那个娘早就死了，他难道会多看你一眼……”

沉暄的神色变了又变，昏暗的灯光覆盖着他的神色。他转过身去，缓缓抬起手，沉声命令道：“既然庶人不懂事，就送他一程。”

暗卫们立刻上前动手，强行按着燕王，将剧毒的鸩酒灌入了他的口中。

燕王连连咳嗽，不甘地挣扎嘶吼着，但鸩酒的毒素很快穿透了他的五脏六腑，他渐渐七窍流血，徒然睁着眼睛，气若游丝。

他的口中还挣扎着吐出一串模糊的字眼，黑血顺着下巴不断滴下来，染透了灰色的囚服，很快断了气。

沉暄背对着他，闭了闭眼睛，慢慢地说：“到了下面，记得，别脏污了我母亲的眼。”

宣室殿外，江琢站着等候。

檐下的清风拂来，不远处长廊外，走近一个人。

沉暄一身玄衣，墨发玉冠衬出他冷峻的面容。

她遥遥地望着他。

沉暄看见她，加快了脚步，在她面前停住。

“殿下。”江琢唤道。

沉暄看了她一眼，说：“陛下赐死了燕王。”

江琢垂下眼，也不意外，说：“消息已经传出来了，陛下下旨，以国公礼下葬。”

宣室殿前，人来人往，两人就此事也不好多说什么，相对无言。

沉暄抬头瞥了一眼宣室殿的方向，问：“陛下宣召你？”

江琢颔首，想了想，压低声音道：“陛下这几日……心情不佳，我知道他许多日未传召你，不过，这也并非不是好事。”

燕王倒台之后，江琢本以为蒙受冤屈的沉暄会得到皇帝的愧疚和宠爱，但事实却是皇帝对他一如既往的漠视。

“无妨。”沉暄笑了笑，向来冷峻的眼睛里漫出一丝温和的笑意。

江琢还想再说些什么，身后却有内侍唤她，说陛下召见。

江琢冲沉暄点了点头，转身欲走。擦肩而过之时，她却感受到沉暄在宽大的袍袖之下，悄悄握了握她的无名指。

那微凉的触感一碰即离，一股热意却直冲上江琢的天灵盖。

她离去的动作顿了半步，听见他微微一笑，转身离去。

那是他们之间的暗号，是他在告诉她今夜亥时，来宁王府见他。

江琢背对着他，若无其事地往前走。

宣室殿内，内侍将江琢迎了进去。皇帝坐在龙椅上，高高在上，阴影遮住了他不可侵犯的神色。

江琢走进大殿，行礼。

皇帝放下手中的奏章，高高在上地瞥了她一眼，挥了挥手，身旁的内侍宫女识趣地退下。

江琢心知皇帝有话要说，上前一步，低下头，道：“陛下。”

皇帝定定地凝视了她一会儿，才缓缓地开口，声音中有种压迫感：“江卿近日，可是立了大功，想要什么赏赐?”

表面上是奖赏，实际上，恐怕是等着江琢自投罗网。

江琢心中了然，面色仍恭敬，跪下，行礼如仪，说：“此乃臣分内之事，为陛下分忧，是臣之本分，江琢不敢讨赏。”

皇帝意义不明地冷笑了一声，声音自高座传来：“不敢讨赏?可江卿居功甚伟，若是不赏，朕的两个儿子，岂不心生不满?”

江琢心中一紧。这才是皇帝的目的，正是他忌惮的地方。江琢与沉暄和沉昧交往过甚，皇子勾结臣下，结党营私，历朝历代都是皇帝的心结。

但皇帝若是真的有意重视培养皇子，也该稍稍纵许他培植自己的势力。在朝堂之上□□抗衡，才是帝王之道。

江琢作为新起之秀，与宁王和赵王交好，朝野皆知。其实江琢并非不知道此举会引起皇帝的忌惮，只是她一开始并没有平步青云的意图，对朝野之事也不大上心，因没有刻意和二王避嫌。

然而燕王倒台，皇帝不喜沉暄，疑心渐起，第一个算账的，自然是自己这个臣子。

江琢心知此事不妙，叩首伏地，沉声道：“臣知罪，请陛下责罚。”

“哦?你何错之有?”皇帝反问道。

江琢斟酌再三，开口：“臣与两位皇子交往过甚，乱了朝纲，触怒龙颜，罪该万死。”

江琢攥紧了袖中的拳，抬头看了一眼皇帝，见皇帝冷冷地凝视着她，她又伏首，狠了狠心，道：“千错万错，皆在微臣一身。恳请陛下，将臣贬黜在外，以平朝野非议。”

江琢认错得干脆又坚决，连辩解都没有一句，这下连皇帝都有些愣住了。

甚至，她还自请贬黜出京，这对京官来说，无疑是一次大贬，可她却毫无犹豫。

皇帝皱起眉，盯着江琢看了一会儿，沉默下来。江琢虽然出身不显，没有背靠世家大族，但论能力和才华，在朝中也算是出类拔萃的。