巴恩斯不像是会耐心讲解动作要领的那种老师，他先自己做了一遍后就让所有人分组练习，自己在训练场里来回走动，偶尔停下来纠正学生的动作。

他走到艾丝特面前的时候，她正在练习最基础的劈砍动作。巴恩斯伸手把剑尖往下压了两寸，又指导她把重心往前移了移。

艾丝特吸了一口气，重新举起剑，她不想在一位擅长剑术的陌生敌人面前暴露太多，虽然不敢说精通，但她至少不至于连劈砍都做不好。她只是把自己会的东西压制到了一个“略有点天赋的新生”该有的水平。

巴恩斯看着她的动作，满意的点了点头。“不错，你之前学过？”

艾丝特放下剑，抬头对他乖巧的笑了一下“没有，只是觉得挺好玩的。”

巴恩斯没有再说什么，深深地看了她一眼后转身离开去指导下一个学生。艾丝特在他的目光里捕捉到了一丝像是试探的东西，他不知道自己有没有被她认出来，所以也没有说破，她当然也没有。两个人在这片沙土地上心照不宣地演着一场谁都不会率先揭穿的荒诞戏剧。

放学时间，各家的马车已经到了。塞拉斯今天也有课所以早早地等在门口，他靠在车门边，穿着那件深灰色的外套，领口别着那枚银色胸针，手里拿着一本没看完的书。看见艾丝特和卡莱莎并肩走出来，他把书合上迎了过来。

“哥哥，我们要去城里一趟。我想和卡莱莎一起去买点点心。”

“点心？”

塞拉斯不赞同的看着艾丝特

“瑞恩，我可以做给你吃的”

“哥哥！不是啦，是要送给玛格丽特殿下的礼物，我们准备去拜访她，我给她寄了信，殿下邀请我们一起举办茶会。”

塞拉斯不动声色的挑了挑眉，没有继续拒绝，让开了车门请两位女士上车后，自己坐在了另一边，露出温和地微笑打趣到

“感谢两位小姐给我这个机会陪你们一起购物。”

艾丝特和卡莱莎对视了一眼，笑闹了起来

马车在石板路上缓缓前行，卡莱莎靠着车窗，看着街景往后退，那些平时会让她兴奋地点评的面包店、花店、服装店此刻都只是沉默地从她眼前掠过。艾丝特坐在她旁边，伸手握住她的手，轻轻捏了捏。

“还在想鼠灾的事？”

“嗯。”卡莱莎没有回头，“我在想，怎么跟玛格丽特殿下开口。总不能说‘殿下我家闹老鼠了可能和魔物有关您帮我想想办法吧’……太丢人了。”

塞拉斯坐在对面安静看书，他没有抬头，但声音很自然地插了进来

“如果确实和魔物有关，那么不解决核心问题，一切都是白搭。灭鼠是治标，找到源头才是治本。”

卡莱莎转过头看着他，塞拉斯把书放下，眼中里带着一种温和的教导

“不过在那之外，灾后重建也需要人做。预防瘟疫的药草，物资补给，这些东西在灾害结束后的第一时间会非常紧缺。如果有需要维奥家可以帮忙筹备一些，但是……”

塞拉斯扶了扶眼镜“索恩公爵的领地在王国边境，路途遥远，没有一支靠谱的商队，很难起到实质性的帮助。”

卡莱莎苦恼的应和了一下“嗯……所以还是要先求助玛格丽特殿下。”

塞拉斯没有再说什么，重新翻开了书本。艾丝特思考着他刚才说的话，发现这位老牌贵族除了场面话外根本没有提供甚至许诺任何帮助，却没有让卡莱莎感觉到自己被拒绝，分寸把握的刚刚好，温和生疏，绝不越界。艾丝特也明白塞拉斯的想法，连她都能察觉到陛下的意图，一直混迹在宫廷的文臣塞拉斯怎么会不明白陛下的意思，他是在有意回避这件事，不想参与其中。

马车停了下来，卡莱莎风风火火的冲到街上，艾丝特想去追她却被塞拉斯轻声唤住

“艾丝特。”他甚至没有叫她瑞恩，而是喊了她的名字，虽然语气依然温和，但比平时多了一些强硬和严肃

“无论结果如何，绝对不要出现在故事里，不要出现在国王陛下将要收到的报告中。”

他顿了一下，像是叮嘱

“你可以做一个去参加玛格丽特殿下茶会的崇拜者。可以做一个不谙世事的维奥家的小姑娘。但是绝对，绝对不能成为拯救人民和鼠灾的英雄。”

“圣女的名号，带来的麻烦已经够多了。”他看着她，半开玩笑半认真的说到“艾丝特，你能理解我的意思，对吧？”

艾丝特看着他的眼睛，看着那层薄薄的笑意下面，藏着更深层次的东西。不是责备，不是警告，而是——恐惧。他在害怕，怕她卷入一场比她想象中更庞大的漩涡，他隐藏了什么东西。

艾丝特点点头，顺从的应和道

“我知道的，哥哥。”

塞拉斯看了她两秒后笑了。那层笑意重新浮上来，把眼底的东西遮住了

“那就好。”

点心铺的香气从街角飘过来，混着面包房新出炉的麦香和远处卖花姑娘的吆喝声。卡莱莎在前面招手，喊着“艾丝特你快来，这家还有蜂蜜糖”。艾丝特看了一眼塞拉斯，快步追了过去，塞拉斯悠闲地跟在两人身后，心中不知在做什么考量。

艾丝特吃着蜂蜜糖，重新审视了自己和接触最多的几个npc之间的关系，试图在他们中找到可能的凶手，虽然还没有线索，但她一定能扯掉那些面具，找到故事的真相

害怕？有一点，但远没有挑战主神权威攻占副本的兴奋多。死亡威胁？笑话，主神的哪一个副本没有死亡威胁。

毕竟她还要狠狠地打那个人贩子主神的脸回家去的。

等着瞧吧，她绝对会赢的