那药黑黢黢的，还没入口呢，一阵苦味便先涌进鼻腔。如烟盯着涟漪不止的汤药，正想着如何推脱时，余光一瞥，便瞧见了寸冬板着脸，如同钟馗一般，威严凛然。

如烟眼珠一转，求助的目光落在半夏身上。却见对方一副神游天外的模样……

一瞧便知，此事难有庇护！

如烟心里哀叹一声：看来这回是在劫难逃了！

她盯着手里的瓷碗，在心里做足了准备，这才猛地仰头，一口将那黑黢黢的汤药灌了下去。

难以言喻的苦味瞬间充斥在口中，只是还没等如烟做出反应，早早在一旁候着的寸冬，便眼疾手快地将一颗梅子塞进她的口中。

梅子的酸甜瞬间填平了那阵苦味。

“良药苦口。”末了，寸冬故作老成地宽慰了一句。

如烟只含着梅子，没说话。

只是蓄着泪花的双眸里，显然存着不认同。

*

而此时另一头，满园春的后院——一众小厮、女使正迎着斜阳，散落在院子各个角落。

有的人端着盆泼水，有的人拿着扫帚簸箕，在这偌大的园子里勤恳地打扫着。

裴袁明踏着暮色赶来时，看见的便是这样忙碌的一幕。

一旁眼尖的管事，余光瞥见人影，顿时心生怨怼：百忙中还得做些伺候人的活计，真是晦气。

然，这股烦闷在看清来人后，瞬间化作恭维。

他眼尾陡然叠起褶皱，踏着小碎步，快速迎了上去。

仰头望着裴袁明时，那张橘皮般的脸上是满满的谄媚。

管事的双手交叠于微微隆起的腹部，微微鞠着身子，恭敬问道：“裴大人！您今儿个怎的这么有空来？”

管事的说着余光瞥了瞥快要没入山间的日头，不禁暗自疑惑：平时里这位爷儿来此，多为深夜亦或者晨露未散时，这个时候来倒是不常见。

随着管事的话音落下，洒扫的小厮、女使这才注意到来人，纷纷行礼喊道：“裴大人。”

裴袁明眼下无心同管事的寒暄，轻“嗯”了一声，便抬手示意他们不必多礼。随即他狭长的双眼快速扫过院中各处，并未找到自己要找的人，这才朝管事的招了招手，压低嗓音问道：“你们家主子呢？”

苏瑾衡是“满园春”的东家，此事知道的人不多，管事的正是其中一个。因此听裴袁明问，他也只是稍愣一会儿，便挨近他，低声说道：“世子爷吗？小的今日还未曾见他呢。”

裴袁明闻言，眉间轻蹙。

而正当他暗自思忖苏瑾衡会躲去哪儿落脚时，一道熟悉的声音便从他身后响起。

“裴大人。”

他循声望去，下一瞬，便瞧见福生从那道圆洞门的拐角处闪身至他跟前。

“公子知晓您来了，猜到你定会到此处，特叫我来接你呢。”福生朝着裴袁明拱手作揖，恭敬说道。

管事的看着突然冒出来的福生，倒也不觉意外，毕竟他们主子时常来无影去无踪的。

见他们二人在一旁说话，管事的识趣地退至一旁。

而裴袁明听着福生的话，碍于人多眼杂并未着急开口多问，只是微一颔首，说道：“走吧，领我去见见你家公子。”

福生侧身，一手按于腹部，一手摊掌朝来时那道小门引去，垂首说道：“裴大人，这边请。”

二人沿着石子小径一路走去，小径两侧菊丛不断。晚间偶有秋风吹起，一阵若有若无的香气从鼻尖掠过，未等人仔细探去又销声匿迹。

“昨夜到底发生何事了？护卫队的人怎的一会儿说公主不见了，一会儿又说找到了？”

伴随着窸索脚步声落下的是裴袁明刻意压低略带疑惑的嗓音。

“此事说来话长。我……哎！您待会儿还是亲自问公子吧。”

提起这事，福生便似有千言万语要吐露，可真到开口的时候，喉间又似被浆糊黏住一般，张了张嘴，到底还是没说出口。

一时之间，他还真不知从何说起——是从他们家公子下药迷晕公主说起，还是从公主被人当作小倌人掳走了说起？

见他一副有口难言的模样，裴袁明眉心疑惑更浓了。却也不再追问，只是默默地加快了脚下步伐。

翠微阁——满园春的五座阁楼之一。

虽说现已入秋，可此处依旧绿意盎然，错落有致的山峰将整座阁楼层层围起。

潺潺流水自山涧中渗出，一路淌过蜿蜒小径，继而流向四角水榭。

朱白相间的鱼群跃起，肆意在池中留下阵阵涟漪。

而那飞檐翘角，便隐现于怪石嶙峋之间。