“废物东西，这点药都承受不住，丢出去喂野狗吧。”伴随着一声冷漠的咒骂，沉重的后门被重重关上。
钟离雪被剥去了原本就单薄的外衣，像一袋散发着恶臭的垃圾，被无情地扔在了齐膝深的雪地里。作为一个因为试药失败而被遗弃的蛊童，她身上的每一寸皮肤都布满了黑紫色的针孔和咬痕。
她极其怕痛，哪怕是雪花落在伤口上，都会让她浑身痉挛。但在这个十四岁少女的骨子里，却燃烧着一股近乎畸形的求生本能。
不能停下，停下就会死。她凭借着对气机流转的一丝微弱感应，双手死死抠住冻硬的泥土，拖着残破的下半身，在风雪中一点点向前爬行。指甲断裂翻卷，膝盖的皮肉被碎石磨烂，但她连一声呜咽都不敢发出。
她
顺着墙根，爬过了三条街，最终在相府偏院一处隐蔽的狗洞前停下。她用尽最后的力气钻了进去，在纯白的雪地上，硬生生拖拽出了一条长长地、触目惊心的暗红色血痕。
同一时刻，相府前院的书房密室内。
谢临安独自坐在没有点灯的黑暗中，面前那方巨大的锁魂阵盘上，代表偏院角落的玄玉突然闪烁起一丝微弱的红芒。
他指尖一顿，敏锐地捕捉到了那道伴随着风雪潜入的、极其浓烈的蛊毒血腥味。他的手已经按在了阵眼的核心上，只需半息，地底的大阵就能将这个不知死活的入侵者碾成粉末。
但他没有按下去。
在阵法反馈的气机中，他隐隐察觉到，这个受尽苦难的药人身上，竟然带着一丝与沈辞春前世命轨极其相似的剥削因果。长公主大婚将近，若在此时留一个从她府里逃出来的“药渣”，或许能在接下来的乱局中成为一枚绝佳的引子。
他冷漠地垂下眼眸，将手从阵盘上收回，重新拿起一块丝帕，继续擦拭着手里的短剑。他任由那道微弱的气息爬进了偏院。
偏院的木窗前，沈辞春依然保持着那个毫无波澜的站姿。
就在这时，她的视线落在了院角的那簇枯草旁。一个几乎冻僵的血人正一寸寸地在雪地里挪动，暗红色的血迹在纯白的雪面上显得极其刺眼。那是像折断翅膀的飞蛾般、绝望而徒劳的挣扎。
理智在一瞬间给出了最优解：立刻叫人将这个麻烦扔出去，或者干脆补上一刀。任何怜悯都可能成为暴露自己的致命破绽。
沈辞春面无表情地注视着那团蠕动的血肉，天眼在灰白的视界中自动开启。
透过物质的皮囊，她清晰地看到了钟离雪手腕上缠绕着的、密密麻麻的灰白色因果线。那些线条粗暴地扎根在少女的心脉里，像水蛭一样源源不断地抽吸着她的生机，输送给远处的某个庞然大物。
这种极其眼熟的“旺夫输血”般的剥削因果，宛如一道惊雷，猛地劈在了沈辞春那已经结冰的神识上。
太像了。这简直就是百年前那个被绑在祭坛上任人宰割的自己的缩影。
沈辞春的手指猛地一僵，指甲深深掐进了掌心。在极致的冷漠与理智中，那被压抑了许久的残存人性，因为这极其讽刺的因果共鸣，裂开了一道细微的缝隙。
她没有叫人，也没有拿出那把用来防身的短剪。
她推开了门，迎着那连味道都无法感知的风雪，踩过那条刺目的血痕，弯下腰，破例将这个散发着恶臭与死气的麻烦，抱回了屋内。
门被重新关严，将风雪挡在了外面。然而，钟离雪身上那股属于长公主替死蛊的极度恶臭与血腥味，正迅速在偏院狭小的空间内弥漫开来。相府地底那座拥有严苛洁癖的怪物阵法，真的会容忍这种味道的存在吗？
钟离雪被放在了偏院内室那张铺着旧棉絮的木床上。
她身上的气味实在太重了。那是一种混合着腐败尸气、蛊虫排泄物以及陈年死血的浓烈腥臭。这种气味在空气中迅速扩散，不仅仅是物理层面上的难闻，更在气运层面形成了一团极度污秽的阴煞之气。
沈辞春刚用温水擦去她脸上的血污，脚下的青砖突然传来了一阵极其细微的震颤。
“嗡——”
洗脸盆里的水面荡开了一圈圈细密的涟漪。沈辞春的天眼瞬间捕捉到，地底深处那些原本如金色锁链般沉寂的锁魂掩月大阵阵纹，正因为这股外来的污秽气息而暴躁地扭动起来。阵法的排异防御机制被触发了。如果不立刻将这股气味掩盖，这间屋子会被地脉涌出的绞杀之力瞬间碾碎。
一墙之隔的院外，商红药刚查完账，正提着一篮子碎银霜炭准备给偏院送去。
她常年与金算盘风水局打交道，对气场的细微变化极其敏锐。当她的脚底感受到那股不寻常的震颤时，脸色瞬间白了。那是相府杀阵即将暴走的前兆。她不知道偏院里发生了什么，但她知道绝不能让外面的护卫察觉到这种震颤。
“哎哟我的老天爷，你们这帮瞎了眼的蠢货！”商红药眼珠一转，立刻拔高了原本就刻薄的嗓门，将手中的炭篮子重重地砸在地上，指着不远处几个探头探脑的巡逻家丁破口大骂。
“我说库房怎么对不上账，感情是你们这帮贼骨头在外面磨洋工！都给我滚过来！去把西跨院的积雪全都扫干净，少一片雪花我扣你们三个月月钱！快滚！”
在商红药撒泼打滚般的强行轰赶下，那几名护卫连反驳的胆子都没有，灰溜溜地跑向了前院。她用这种最市侩的方式，硬生生为偏院争取到了宝贵的缓冲时间。
偏院内，震颤感越来越强。沈辞春的视界中，金色的绞杀线已经蔓延到了床榻边缘。
“咯吱。”
后窗被悄无声息地推开，一股带着寒意的清苦药香瞬间涌入。裴砚之提着药箱，像一片没有重量的落叶般翻窗而入。
他双目覆着白绫，但只是凭借听风辨位和同频共振的感应，便立刻明白了屋内的死局。
他一言不发，动作快得不可思议。从药箱底层摸出一个小巧的红泥火炉，直接用内力催燃了炭火，随后抓起一把漆黑如墨的枯草——那是毒性极烈、极苦的“断肠草”。
药材被扔进滚沸的砂锅中。他没有按部就班地熬制，而是在用烈火强行逼出药材内部的气机。浓烈得近乎化为实质的苦药味轰然炸开，瞬间充斥了整个偏院。这种极端的苦，不仅在物理上完美中和了钟离雪身上的血腥恶臭，更在气运层面上形成了一层气味遮蔽阵。
地底那暴躁的金色阵纹在接触到这股纯粹的药气后，像是失去了目标的野兽，缓缓地退回了深渊。外围可能存在的眼线，也只当是偏院那个病秧子主母在熬保命的苦汤。
危机暂解，裴砚之端着砂锅，动作微微停顿。他用那柄银色的小药匙，极其刻意地从锅底刮下了一勺半焦半糊的断肠草残渣。
“沈娘子，这药气能安神，你且尝一口残渣，压压惊。”裴砚之的声音温润如常，听不出半点波澜，甚至还带着一丝安抚的笑意。
沈辞春没有怀疑。她接过药匙，面无表情地将那口漆黑的残渣送入嘴里，喉咙艰难地滑动了一下，直接咽了下去。
没有皱眉，没有干呕，甚至连呼吸的频率都没有一丝紊乱。
裴砚之脸上的笑意瞬间凝固。那口药渣，苦得能把人的灵魂都熬成干瘪的药渣，常人哪怕只是舔一下都会把胆汁吐出来。而她，竟然像喝了一口白水一样毫无反应。
彻底的零。她的味觉已经完完全全地被天道剥夺了。
裴砚之的心口像是被一把生锈的钝刀狠狠绞了一下，痛得他指尖都在发麻。但他死死咬住后槽牙，将所有的情绪隐忍不发。他缓缓伸出手，隔着衣袖虚虚按在她的手腕上方，暗中将“同频共振”运转到极致，默默替她驱散着躯体深处那因为五感残缺而不断滋生的阴寒。
“这世上最苦的不是药，”裴砚之低着头，细心地拨弄着火炉里的炭灰，“是命。”
角落里，钟离雪终于从昏死中苏醒。她猛地瑟缩进床铺的最里侧，像一只面临宰杀的小兽，浑身剧烈地发抖。
沈辞春没有给予任何廉价的口头安慰。她只是转身走到那个红泥火炉旁，用火钳夹出了一个刚才顺手放进去烤着的红薯。
红薯的表皮已经烤得焦黑，甚至有些发硬。沈辞春剥开一角，露出里面滚烫的金黄色果肉，递到了钟离雪的面前。
钟离雪僵住了。她这一生，吃得最多的是冷馊的泔水和发苦的毒药。她颤抖着双手接过那个烫人的红薯，极其小心地咬了一口。
那一抹滚烫的甜味，瞬间在口腔里炸开。这是她短暂而凄惨的生命中，唯一一次尝到的暖意。
眼泪混着脸上的灰尘大颗大颗地砸落下来。她狼吞虎咽地把剩下的红薯塞进嘴里，连皮都没吐。随后，她不顾伤口的撕裂，猛地翻身下床，“砰”的一声重重跪在青砖上，朝着沈辞春磕了一个头。没有毒药控制，这个被当做药渣丢弃的少女，当即发誓此生只做沈辞春一人的死士。
缓过气后，钟离雪开始断断续续地交代长公主府的情报。
“主子……每天都要吃大量的珍珠粉……”她怯生生地将双手藏在袖子里，语无伦次，“那粉里，有一股尸油的味道……”
沈辞春坐在矮凳上，灰白的眼眸深处闪过一抹极其锐利的寒芒。结合此前商红药献上的国运祭坛残图，她脑海中瞬间理清了逻辑闭环。长公主体内的“替死蛊”，已经进入了极度饥饿期。那些混合着尸油的珍珠粉，是为了压制蛊虫反噬的权宜之计。要维持这庞大的消耗，长公主必须疯狂地吞噬巨额财运。
这就是萧太真最致命的经济死穴。
夜色渐深，裴砚之提着药箱准备离开，跨出门槛时，他却一不小心被门槛绊了一下。这位向来从容的医仙，此刻连拿药箱的手都在微微发抖。
偏院的危机暂时解除，但在这漫天的风雪中，长公主的通缉令已然暗中铺开。就在一墙之隔的隔壁院落里，那双属于皇家猎犬王敛的眼睛，已经死死盯上了偏院里多出来的那一丝微弱的呼吸。
风雪已经连着下了数日，厚重的积雪压得相府偏院外墙的枯枝摇摇欲坠。“咯吱”一声闷响，一截不堪重负的树枝折断，砸在夹道的暗影里，溅起一团细碎的冰沫。
王敛穿着那身熟悉的破旧灰布棉袄，犹如一块没有任何生命体征的岩石，静静地蛰伏在墙角的阴影中。此时，一只通体漆黑的潜龙卫信鸽悄无声息地穿透风雪，极其精准地落在了他戴着破皮手套的左臂上。
他用粗糙的手指解下鸽腿上的黄铜小筒，抽出一卷极薄的密纸。那是长公主府暗中下达至各方势力的“药人逃脱”通缉令。王敛面无表情地扫过纸面上的文字，随后指尖微微发力，将那张纸捻成了毫无意义的粉末。粉末被刺骨的寒风一卷，瞬间消失在茫茫白雪中。
作为潜龙卫中顶尖的杀手，王敛的五感早就在无数次生死搏杀中打磨得极其敏锐。他闭上眼睛，迎着风向深深吸了一口气。透过那一堵布满裂纹的矮墙，他那比猎犬还要精准的雷达，极其清晰地嗅到了相府偏院里，除了那个病秧子主母原有的沉缓呼吸外，多出了一丝极其微弱、极度紧绷的生人吐息。
他决定亲自登门试探。
王敛转身走向自己在隔壁院落的伙房，将一罐早已炖好的鸡汤装进食盒。他提着食盒，正准备穿过相府后巷去敲偏院的门，眼角的余光却瞥见了一抹与这肃杀雪夜格格不入的翠绿。
是相府里那个除了吃什么都不关心的贺兰茵。她裹着厚厚的斗篷，正撅着身子在墙根的雪堆里一通乱翻。
“这厨子是不是疯了，说好的冻柿子怎么连个皮都摸不到……哎哟，冻死我了。”贺兰茵一边将通红的手指放在嘴边哈气，一边烦躁地踢开脚边的一块碎石。
王敛微微眯起眼睛。他暗中调动起潜龙卫特有的气运探查之术，一缕无形的杀机如钢丝般朝着贺兰茵延伸过去，试图看穿这个突然出现的女人的底细。
然而，就在那缕气机触碰到贺兰茵周身的瞬间，异变陡生。贺兰茵那无视所有因果定律的“无轨之命”，就像是一块绝缘体猛地砸进了精密的电路中。王敛外放的气机瞬间被绞得粉碎，他的胸口传来一阵极度的憋闷，体内的内力竟隐隐有了紊乱的迹象。
王敛心中猛地一凛。他误以为这相府外围布置了某种能反噬探查的高阶风水阵，对这深宅大院的戒备瞬间拔高。他不敢再有丝毫试探，迅速将周身的杀意极其干脆地收敛入骨，脸上的冷硬肌肉在一息之间融化，重新戴上了那副憨厚老实的农夫面具。
贺兰茵听到脚步声，疑惑地转过头，看着提着食盒的王敛。她挠了挠头，头上的珠翠撞得发出一声闷响，嘟囔了一句：“这人看着老实，怎么身上比冰柱子还冷。”说罢，她也不理会，转头又去别处寻吃食了。
“叩叩。”
两声沉闷的敲门声在风雪中响起。
屋内的沈辞春正端坐在没有生火的矮桌前。由于听觉的进一步退化，这两声敲门对她而言，像是在深水底敲击木板发出的钝响。她手指停留在粗瓷茶盏的边缘，感受着瓷器冰冷且粗糙的质地，以此来锚定自己对物质世界的感知。
“沈娘子，是我，隔壁的王大哥。这大雪天的，我炖了点鸡汤给你送来暖暖身子。”门外传来王敛那带着点沙哑、极其温和的声音。
沈辞春缓缓站起身，走到门边，拔下门闩。
门拉开的瞬间，一股夹杂着冰雪的刺骨寒风猛地灌进屋里，狠狠刮擦过沈辞春苍白的脸颊。她看着站在门外、脸上挂着憨厚笑容的王敛。她的心脏深处冷如冰窖，但在灰白的视界中，她的大脑正以一种极度冷酷的频率，计算着对方跨过门槛时的步幅、肩膀肌肉的松紧程度以及视线的第一落点。
“王大哥费心了。外面风大，进来坐吧。”沈辞春微微侧开身，让出一条道。
王敛拍了拍肩上的落雪，提着食盒跨入屋内。
刚一踏入，那股极其浓烈的苦药味便扑面而来，甚至让他的鼻腔感到一阵酸涩的刺痛。
“这……沈娘子，屋里怎么这么大的苦药味？你病得很重？”王敛状似无意地问了一句，但那双隐在憨厚眼皮底下的眸子，却如极其锋利的刀刃般迅速扫过屋内的每一个角落。他的视线在经过床榻最里侧那团裹着旧棉被的身影时，微不可察地停顿了一瞬。
“咳，是啊。前几日感染了风寒，总也不见好。”沈辞春走回桌前，手指不紧不慢地拨弄着桌上的茶盏，“而且……我这儿实在冷清。昨个儿在后门瞧见个快冻死的流浪丫头，是个哑巴，看着可怜，就收留了当个粗使丫鬟。她身上也有病，正一起熬着药呢。”
“哦，原来是个小可怜。这年头，穷人的命就是贱啊。”王敛叹了口气。
“那个，雪这么大，屋顶漏不漏水？”王敛随口问了一句废话。
“不漏的。今年的雪下得早了些。”沈辞春平静地回答。
这看似毫无营养的言语推拉，完美地掩盖了空气中那股紧绷的杀机。沈辞春滴水不漏地将所有的试探化解在极其琐碎的家常闲聊中。
然而，缩在角落里的钟离雪却无法保持这种冷静。
她常年在长公主府试药所锻炼出的极其病态的直觉，立刻感知到了王敛身上那股隐约夹带的、属于皇家的冷血煞气。极度的恐惧瞬间攫取了钟离雪的心脏，她浑身开始剧烈地发抖。因为动作幅度过大，她手臂上原本已经凝结的伤口再次崩裂，暗红色的血迹慢慢渗透了包裹在外面的布条。
王敛的眼底闪过一丝精光。
“哎呀，这丫头怎么抖成这样，是不是伤口裂了？”王敛放下食盒，一脸关切地快步走到床前，“我以前在乡下种地，经常磕磕碰碰，包扎伤口我还算在行。我来帮她重新弄一下吧，免得你沾了血气。”
王敛极其自然地拉过钟离雪那只颤抖的手臂。
他解开沾血的布条，动作看似粗糙，实则在触碰到钟离雪手腕的一瞬间，指尖按压止血穴位的力度精准如机械，没有多用一分力，也没有少用一分力。那绝不是一个只会挥舞锄头的农夫会有的手法。
就在他抬起右手去拿干净布条的那个极短暂的瞬间，沈辞春清清楚楚地看到了他手上的细节。
那只右手的虎口处，有一层厚实且泛黄的粗糙老茧。不仅仅是虎口，甚至一直蔓延到食指的第二关节。这是只有长期反手握持潜龙短刃，在无数次拔刀与割喉的摩擦中，才会形成的特异印记。
只此一眼，那个会隔着墙给她递热包子的“邻家王大哥”，那个笑容憨厚的农夫，在沈辞春的视界中如脆弱的泥塑般彻底崩塌。虚假的温情褪去，剩下的只有令人毛骨悚然的彻骨冰寒。
她端坐在阴影里，看着王敛极其耐心地给钟离雪包扎，眼神深处已是一片深不见底的漆黑深渊。