刚穿戴整齐，门外传来宫婢的声音：“殿下。”

“拂云姑娘让奴婢前来通报一声，宫里派来的使者已被引到正殿候着了。”

衔青看了眼沉默的华柔嘉，犹豫着：“不若奴婢出去传话，就说……”

“不必。”华柔嘉打断她，镜中的女子眼神一凛。

栖云苑正殿内烛火通明。

礼部管事廉弘义悄悄活动着腿脚，余光瞥见身侧的同僚，储晖的下身也在轻轻摆动。

两人目光交汇，以共事几年的默契无声对答。

廉弘义瞥了一眼殿门：这都快一炷香了，殿下梳妆要这么久吗？

储晖翻了个白眼：……要不你去催催？

廉弘义抬眉：我哪敢，如今皇权再势弱，那也是上了玉碟的皇家公主。哎……只能说投胎是门学问。

储晖撇嘴：人家可不止投胎投的好，还是伴着祥云降生的，如今还在皇觉寺清修了七年。若非如此，为何就此事都能放在朝堂上议论？还不是因着公主得民心，回宫便是为陛下增添几分胜算吗。

廉弘义若有所思。

储晖清嗓：安心等着吧，那两位不也在等？

两人不约而同地瞥向前方的两道身影。

若说投胎是门学问，那这位小卫大人也是提前做足了功课的。

出生于簪缨世家，还是嫡子长孙，及冠后入中书省，在自家亲祖父手下做事。

虽只是个中书舍人，可官位四品，还是天子近臣。

不出意外，未来中书令的位置便是他的了。

前途光明也就罢了，小卫大人还貌比潘安。

每逢卫家车架出行，只要那顶雕云纹的白玉冠一露头，满熙京的少女妇人就像失了心智一般，不顾礼仪名声，只想着将自己身上的绢帕香囊尽数投向车架，以换得“怀玉公子”抬眼对视的刹那。

可尽管家底丰厚，出行受困，小卫大人头上那顶玉冠，却从未换下过。

身后之人打量他的视线实在说不上隐晦，卫珩也没闲着，目光有意无意地掠过守在殿门的拂云。

先前被她派去传信的宫女回来，在她耳边说了些什么后，她紧绷的脊背便松快了几分。

这是回来了。

卫珩不禁想起方才那一黑一白的两道身影，藏在宽袖中的手轻轻摩挲着。

“诸位大人还请稍等片刻，殿下即刻便到。”拂云福了一福，中气十足。

她这一如从前的模样让卫珩忍不住勾起嘴角，在遭了拂云一记白眼后，笑意更深。

两人眼神交锋正酣，却听殿外传来一声娇叱：

“七年未见，没想到卫大人竟学会了世家子弟那套风流做派。”

华柔嘉被衔青虚扶着跨过门槛，虽只墨发素衣，但那双凤眸却锐利如刀，一一扫过殿中人，最后落在卫珩身上。

殿中众人愣了一瞬，纷纷朝她躬身行礼，唯有卫珩慢了半拍。

华柔嘉忍不住轻挑眉梢：“起吧。”

她的视线状似无意地掠过卫珩，落在喜乐身上。

喜乐会意双手平举明黄卷轴上前。

卫珩深深看了她一眼，接过圣旨没急着开口。

可华柔嘉径直在锦垫上跪下，她本想盯着面前的香炉，可余光总不受控地往那道绯红身影上飘。

她喉间微微发紧，垂下眼睫。

怪不得她，是他的官服太扎眼。

殿内气氛为之一肃，烛火摇曳，人影被拉得极长。

“皇帝敕谕——”

卫珩宣读旨意时的声线，要比他平常说话时多了些厚重。

华柔嘉定定神，将注意力放在圣旨的内容上，但仔细听来，竟让她产生一丝错觉。

让她以为此刻并非置身皇觉寺，而是宣政殿。

“请父皇应允儿臣所求，送儿臣去皇觉寺，为大熙祈福！”

少女的声音决绝中带着一丝哽咽，在宣政殿内回荡。

新帝华明夷在御案前猛地起身：“皎皎！”

华柔嘉缓缓直起身，对上华明夷惊痛的双眸，抿紧嘴唇。

她看着曾经面容俊秀的父皇，如今眼中布满血丝，扯出抹笑：“父皇……”

“女儿知道您舍不得。可皇祖父龙驭上宾不过半月，大皇兄无端摔断腿，二皇兄身中奇毒，三皇兄高热谵语，这无外乎是有人借着皇权更迭，在逼您低头。”

“若您应允女儿入寺祈福，既可平息民间流言，为父皇博得仁德之名，更能为您换来整肃朝纲的机会。”

“父皇，这是女儿唯一能为您做的。”

华明夷踉跄着走到她面前，双手颤抖着扶住她双臂，眼里满是挣扎与不舍：“皎皎，你相信父皇……”

“父皇！来不及了。”华柔嘉反手握住他的，眼神坚定却浮着晶莹，“女儿生在皇家，却得长辈真心宠爱多年，受万民奉养，总该回报一二。”

良久，华明夷哑声道：“准奏。”

“宸熙公主即日前往皇觉寺，为国祈福，份例照旧，特命禁军护卫。”

“皎皎，待你及笄前，父皇必风风光光，接你回宫。”

“……钦此。”话音落下，将华柔嘉从回忆中拽回。

她压下喉间翻涌的酸涩，抬手欲接旨却牵扯肩上暗伤，动作几不可察地一顿。

转瞬间，华柔嘉顺势扶上衔青的手臂，轻点两下。

衔青会意，俯首躬身代为接过。

主仆两人的小动作没能逃过卫珩，他唇角那抹惯常的得体弧度微变。

华柔嘉恍若未见，淡声道：“旨意已宣，诸位大人可以退下了。”

听了这话，除卫珩外的人如蒙大赦，只等他动作。

却见卫珩上前一步，直直看向华柔嘉：“殿下，出宫前，陛下另有口谕。”

两人目光在空气中相接，似有刀光剑影掠过。