就在裴湛调查崔府中毒案的同时，沈缨华已在坊市奔走两日。

她笃定崔家与简家之间必有联系，只是这条线藏得太深。思虑一夜，她决定从那批来历不明的粟米入手。

沈缨华从简家地窖中取出一袋粟米交给邱掌柜。

邱掌柜捏起一小撮放在手中捻了一下，又轻轻嗅了嗅，道:“不对，这不是陈了五年的旧米，应是十年左右的劣等米，否则不会碎成齑粉。”

胡七不解：“十年！也就是说火灾发生那年，这批粟米已经是陈了五年的旧粮，简家进这种粮食有何用，压根卖不出去啊！”

沈缨华看着那袋发霉的粟米，脑中飞速转动。

她先让邱掌柜找出五年来长安粮价的记录，又让胡七去黑市打听是否有陈粮流入。

两日后，所有线索拼在一起，她终于看懂了崔家的手法。

太府寺卿崔元进掌管天下财货，旗下两署。一乃常平署，掌管官仓，丰年收粮，灾年放粮；二乃平准署，掌万物价格，罚没财货。

每年新粮入仓，总有旧米甚至霉米需处理，崔家就是盯上了这两批粮食。

先联合米麦行收紧粮食供应，在坊间放出谣言，让城里的百姓恐慌，以至粮价高涨，朝廷为平抑物价，令常平署向市场投粮。

崔家趁机将劣米混入好米交给手下的小喽啰，譬如简家之流，价格应该比米麦行的低上不少，百姓看到便宜，纷纷去买。而后再将克扣下来的新粮，由黑市掮客和胡商倒卖到西域，谋取暴利。

简家米铺，就是崔家倒卖粮食的棋子。至于为何会被灭口，沈缨华推测，要么是他们知道得太多，要么是给对家留了破绽，崔家为自保，干脆先一步毁掉棋子。

另一头，沈珏派人去找前任仵作张六郎，却得知此人自五年前辞任后，迅速带着家人卖掉居所离开。邻人猜测张家可能发了一笔横财，因为抠门了一辈子的张家人，在卖宅子时压根没有讨价还价，当日成交，第二日便舍了零碎家当离开长安，不知所踪。

沈缨华笃定此人亦是被崔家收买，以彻底消弭简家这枚棋子可能造成的动荡。

可惜无凭无据，这条线索算是断了。

“沈娘子，接下来怎么办？”

“咱们去找能查崔家的。”

……

沈缨华轻车熟路进了大理寺，将查到的线索一股脑倒给裴湛。

她将五年来长安粮价波动的记录摊开，指着那几个异常的时间点：“……每次波动都在新粮入库的当口——有人先散播谣言抬高粮价，等常平署放粮平抑物价时，再以劣等米混入市场。简家地窖里的陈粮，就是崔家没来得及处理的‘证据’。简家可能得了崔家的把柄，所以被灭了口！”

裴湛看着卷宗，沉默良久，道：“崔元进死了。”

“什么？！”沈缨华目瞪口呆，忙问：“怎么死的？”

“前两日崔家家宴，崔元进、崔珪、崔珉饮酒后暴毙，怀疑是中毒，但毒物来源和下毒之人尚未查明。”裴湛看着她，

“如果你查到这些情况属实，那崔家得罪的人可就多了，倒卖粮食断了豪商的生计，纵火杀人令永安坊几十户人家居无定所……下毒杀人倒也不奇怪。”

沈缨华：“管家崔福在哪儿？他可是崔元进的心腹。”

裴湛了然，让属下将崔福带来。

崔福刚一进门，裴湛便将一叠口供砸在他脚下：“崔管家，你可知倒卖官粮，监守自盗，该当何罪？”

崔福淡然的面具轰然碎了几分，他佯装无辜，立马喊冤：“小人不知少卿是何意？”

“五年前的八月开始，长安米价一路走高，坊间传闻，外地遭了灾，粮食进不来，城里要缺粮，到十二月已翻了三番。隔年一开年，常平署开始往东西两市投放存粮，平准署出手打击了几个囤粮的豪商，两市价格开始回稳。”他顿了顿，“看似寻常的调控，实则是崔家的精心布局吧。崔元进利用太府寺的权利，用常平署克扣官粮，令简家倒卖牟利，再以平准署打击对头商贩。你在其中扮演什么角色？”

崔福脸色发白，冷汗淋漓，半天吐不出一个字。

裴湛继续道：“常平署和平准署的事儿应该轮不到你，只有处理简家需要你经手吧。你恐怕不知道吧，简家的亲属已经告到县衙了，声称他们是被人害死的，要求开棺验尸。”

崔福倏然抬头，大声道：“不可能！简大郎的双亲早已离世，文四娘也……没有亲属。”

“文四娘有个弟弟，他家还有四口人呐。”

崔福下意识道：“文家只有三口人。”

裴湛冷眼看过来，崔福自知失言，垂眸闭嘴。

裴湛轻蔑地笑了笑：“那三口人是被你杀了充作唐家人，可文家还有一个远嫁的女儿，她来长安了……”

崔福身子晃了晃，不敢应声，但手指紧紧攥着衣角，后背已开始出汗。

“更巧的是……唐家人已经被我找到了。”裴湛的声音不高，却像一记闷锤，砸在崔福心口。