门被轻轻推开。

姜知玉迈步进去，屋内的药味混着血气，沉沉地压在鼻端。

那拦驾的少年此刻躺在床上，脸色白得像纸一般，嘴唇毫无血色。

听到动静，他才眼珠微微转动，发现一道明黄的身影出现在房间。

少年的瞳孔一缩，认出了来人，便挣扎立起身，嘴里发出嘶哑的声音：“皇……皇上……”

姜知玉快步上前，按住他的肩膀：“别动。”

少年却像听不见一般，拼命撑着要起来，最后实在没有力气，才只得在床榻上跪下。

他嘴唇哆嗦着想要说话，眼泪却先一步滚落下来：“草民……给皇上磕头，求皇上为草民做主。”

姜知玉弯腰，将他稳稳地托住，按着他重新靠回床头。

这少年看起来实在可怜，似乎只剩一口气吊着命了。姜知玉话里带了一点安抚的意味，道：“躺着慢慢说，朕在这里听着。”

少年靠在床头，眼泪止不住地流，声音却干涩嘶哑：“草民程贺，是乐源府户房粮科前司吏之子……”

姜知玉点了点头，示意他慢慢说。

程贺喘了几口气，断断续续地说了下去。

他的父亲程方耀，在府衙户房的粮科做了二十几年司吏，管着粮账田册，为人老实本分，从不多事。

半月之前，上头忽然调来个新人，说他父亲年迈多病，给了他一笔钱，让他卸任归家了。程方耀得了钱，没说什么，交接了差事，便回家歇着。

五日之后，程方耀出门去买药，却一去不回。

程贺出门找了大半天，最后在城东一条偏僻巷子里找到了父亲，当时程方耀已经被打了个半死，蜷缩在墙根，浑身是血，昏迷不醒。

程贺把父亲背回家，请了郎中，灌了药。

程方耀方才勉强醒过来，他一醒，便抓住程贺的手说，城外老君观，藏着几本图册，事关本次清查学田与一家人的性命，不要轻易交给别人。

他还来不及交代是谁打了自己，便昏了过去。到晚上，竟然就直接咽了气。

程贺去府衙报官，仵作验尸之后，他便着手安排父亲的葬礼。结果下葬之后当天夜里，一伙人直接闯进他家。

那些人穿着夜行衣，面蒙黑巾，手持凶刃，弟弟妹妹年纪小，被吓得哇哇大哭，竟然被歹人直接一刀抹了脖子，他和母亲则被抓到了一个农庄上。

在庄里，那些人一遍遍地拷打他，追问图册的下落。

他说不知道，他们便拉出去再打，打完再问，问了再打。

有天他被打晕了，扔回柴房里，醒来时却发现，母亲被那群畜生侮辱，自尽而亡。

短短半个月，家破人亡。

朝夕之间，他便失去了所有亲人，只剩一个人苟活世间。

程贺已经不知道那些日子是怎么熬过来的，他浑浑噩噩，脑海中充满了仇恨，心中只有唯一的信念，报仇。

终于有一天，他趁守卫不备逃了出来，在老君观里，找到了那几本图册。

他知道，皇上即将要来乐源祭祖，就算只剩一口气，他爬也要爬到御前，把这图册递上去，求皇上做主。

说到这里，程贺已经泣不成声。

姜知玉坐在床边的凳子上，心有不忍，便等他情绪渐渐平复，才道：“程贺，你们家的事情，朕知道了。放心，朕一定还你一个公道。”

程贺闻言，眼泪又涌了出来，拼命点头，喉咙里发出一声沙哑的呜咽。

姜知玉站起身，对身后的陆时渊道：“让太医仔细照看着，缺什么用什么。”

陆时渊微微颔首：“是。”

姜知玉心情沉重地出了程贺的房间，刚才还和煦的春风，现在吹到身上，只觉得凉飕飕的。

姜知玉侧身问身旁的陆时渊：“太傅，你方才都听见了。”

“是。”

“你怎么看？”

陆时渊沉默片刻，道：“从目前的情况和证据看，极有可能是程方耀在户房粮科多年，知道一些内情，有人想在清查学田之前，把此人赶出衙门，再下杀手，以绝后患。”

姜知玉：“谁知道程方耀也有后手，竟然还私自藏了证据。”

陆时渊点点头：“对方知道有把柄在程方耀父子手上，便着急找回证据，痛下杀手。”

姜知玉皱着眉头，道：“确实有此可能，先按此线索，全力追查。”

陆时渊领了旨。

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王有才在衙门外的小饭馆吃完午饭，一边剔牙，一边大摇大摆走进了户房的小院。

他刚刚接任户部粮科司吏一职，正是春风得意的时候。