辰时正刻，紫宸殿内铜漏滴答。刑部尚书裴炎率先出列，象牙笏板在晨光中划出冷厉弧线："臣弹劾驸马都尉薛绍三大罪：其一，当街擅杀二十七人，远超《狱官令》'拘捕格杀不过三'之限；其二，尸体验出吐蕃锻铁纹，竟隐匿不报！"他突将笏板转向狄仁杰，"更可疑者——大理寺昨夜急焚三页验尸格目，莫非狄寺丞要与驸马共同欺君？"

御史台队列里立刻有人高呼："裴尚书所言极是！驸马分明是杀人灭口！"

礼部尚书武承嗣疾步出班，金蝉冠穗剧烈摇晃："裴尚书岂不闻'两国交兵，不斩来使'？若坐实吐蕃死士潜入长安，吐蕃赞普岂肯干休！"他忽然朝御座深深一揖，"陛下，天后，礼部愿接管此案，以'商队械斗'结案，赠吐蕃百车丝绸便可平息干戈。"

户部侍郎低声讥讽："武尚书又要拿国库丝绸做人情了？"

兵部尚书李敬玄冷笑一声，战靴踏地铿然："吐蕃正在洮州掠我边民，尔等却在此谈论丝绸赔礼？"他猛然展开军报，"昨夜八百里加急：吐蕃骑兵伪装马匪劫杀汉商！驸马所诛贼人既用吐蕃兵刃，正当以军功论赏！"鎏金铠甲与裴炎的紫袍几乎相擦，"刑部若去过陇右战场，便知对豺狼唯有利刃可说话！"

武将队列传来铠甲碰撞声，十余名将领齐齐踏前半步。

左金吾卫大将军程务挺突然扯开衣襟，露出心口箭疮："臣麾下三十六儿郎护驾殉国，尸身尚停在大慈恩寺！"他血丝密布的双眼怒视裴炎，"刑部要定驸马'擅杀'罪，先问过金吾卫横刀答不答应！"右金吾卫中郎将哽咽补充："死者张五郎昨日刚得麟儿……那孩子连父亲的面都未见着啊！"

悲愤之气席卷殿堂，连执戟武士都红了眼眶。

狄仁杰在众目睽睽中捧出铜匣："格目焚毁是因发现此物——"匣中突厥狼头符与吐蕃腰牌紧贴，"刺客乃三方勾结！臣已查实狼头符属突厥左厢阿史德部，此部正与吐蕃密使在凉州接触。"他朝御座躬身，"若按刑部所言速结案，真凶逍遥；若依礼部退让，国威尽失。臣请三司会审，并遣使责问吐蕃赞普！"

满殿死寂时，帘后忽然传来武后清冷声线："程将军，金吾卫伤亡儿郎的抚恤翻倍。"

李治指尖轻敲御案，目光扫过裴炎："刑部既要'请'驸马协助调查，便依《狱官令》'凡涉皇亲，须奏请得旨'——着大理寺派员'陪同'刑部问话，一应记录直送两仪殿。"他忽然拿起突厥狼头符在掌心把玩，"至于这阿史德部……去年他们可汗献马时，还求朕赐《论语》教化子弟。"

武后凤纹袖幅掠过案上吐蕃腰牌："陛下既知突厥有异动，不如让鸿胪寺查查太学里的阿史德部质子近日与何人交往过密。"她眼尾扫向狄仁杰，"狄卿既知三方勾结，该明白斩草需除根的道理。"

李治颔首时冕旒纹丝不动："传旨：刑部主查凶器流转，兵部协查边境异动，金吾卫加强宫禁巡防——至于驸马，"他忽然轻笑，"既在禁足期，朕便派一队千牛卫'保护'公主府，免得刑部侍郎奔波。"

裴炎脸色骤变——千牛卫直隶天子，此举分明是阻断刑部接触驸马之路。

退朝钟响时，狄仁杰独立汉白玉阶，见武承嗣与裴炎在转角暗处低语。他摩挲袖中密报残页，想起刘皓南昨夜警示："猎犬相争时，别忘了握紧牵绳的始终是二圣。"

当夜两仪殿烛火通明，李治将狼头符掷入炭盆，火星溅上衣袖：“长孙家……朕的好舅舅！当年他们能用‘谋反’的罪名构陷吴王恪，今日就敢用吐蕃死士来试探朕的底线。真当朕忘了永徽年间，是谁在朝堂上一言九鼎？”

武后拨弄着波斯进贡的水精算筹，算珠相击声如碎冰：“陛下息怒。长孙无忌虽已不在，关陇门阀的根基却仍在。裴炎今日跳出来，不过是替他们发声探路。”