“下官勘察现场有新发现。”狄仁杰开门见山，“二十七名刺客，除被金吾卫弓弩射杀、被驸马剑器所毙者外，尚有三人死状奇特——一人喉骨尽碎，似被重手法捏断；另二人筋骨扭曲，伤口走势诡谲，下官翻阅典籍，竟似.….战法遗韵。”

刘皓南搁下银箸，神色平静：“昨日毒烟弥漫，视线不清。彼辈既持刃扑来，皓南为护殿下周全，只得用些早年学的防身手段。狄寺丞应当明白，《捕亡律》有载：‘诸罪人持杖拒捍，其捕者格杀之勿论’。”

“下官自然明白。”狄仁杰目光如炬，“蹊跷处在于，刺客皆被毁容，且衣饰分明是两批人——一批粗布劲装，专司近战搏杀；另一批着靛蓝短打，袖□□烟筒。太平公主殿下身份尊贵不假，但何以引来两路死士联手围杀？这阵仗，倒像是...”

“像是有人借公主鸾驾，行一石二鸟之计。”刘皓南截过话头，指尖轻叩案几，“狄寺丞若真想查明真相，不如往兵部弩司档案库走一遭。月前陇右道进献的那批‘神机弩’，似乎少了几件要紧物事。”

狄仁杰瞳孔微缩，深深一揖：“谢驸马指点。”

同一时刻，紫宸殿内香烟缭绕。

大理寺卿张文瓘伏地叩首：“陛下，现场痕迹显示，首波箭矢全数射向驸马坐骑；毒烟弥漫时，唯一一支弩箭亦是擦驸马耳际而过。依臣愚见...”他顿了顿，声音压得更低，“被刺对象，恐怕本就是驸马，非是公主。”

李治指尖玉扳指“咔”地轻响：“说下去。”

“刺客所用兵器虽为制式，但其中三柄横刀柄部暗刻鸱吻纹——此乃范阳卢氏私兵标记。另有五人靴底沾着河东特有的赭色黏土。”张文瓘抬头，额间已现冷汗，“此案...恐涉五姓七望。”

殿中死寂良久。李治忽然挥手：“卿且退下，三日期限，朕等着大理寺的格目。”

待张文瓘身影消失在殿外，李治猛然将案上青玉镇纸扫落在地：“好个五姓七望！连朕的女婿都敢动！”

“陛下息怒。”武后从屏风后转出，纤指拾起镇纸，“范阳卢氏、河东薛氏...这些百年望族盘根错节，张文瓘不敢深查也在情理。”她将镇纸轻轻放回案上，唇角勾起微妙弧度，“依妾看，不如就做出穷追不舍的姿态。他们做贼心虚，自会露出马脚——届时让这些高门自己撕咬，岂不比皇家亲自下场更妙？”

李治凝视殿外渐明的天光，良久，从牙缝里挤出一句：“就依媚娘所言。告诉狄仁杰，给朕盯死弩司那条线。”

窗外，晨钟轰然响彻长安。