高台上辽帝抚掌轻笑：“国师之子，竟将修罗场化作了春耕图。”耶律宗真龙纹靴碾过地上未干血泊，目光如鹰隼锁住少年，“昔年陈抟老祖点化太祖，是阵前超度十万亡魂；今朝小友此阵，倒让朕想起上巳节曲水流觞。”
耶律皓南的指节捏得发白。他看见帝王袖中滑落的密报——那是三日前盛京言官弹劾“国师纵子修习妖法”的奏章，而此刻辽帝笑语温存，眼底却映出阵中惨象：几名铁鹞子被困幻境自相残杀，鲜血正渗入铜钱凹槽。“陛下，”他挥旗斩断帅旗金穗，“臣请废阵擒子，以正军法。”
辽帝弯腰拾起带血铜钱，指尖摩挲“开元”二字，意味深长道：“朕倒觉得，能化修罗场为试剑坪，才是大辽之幸。”
刘朔闷哼跪地，七枚铜钱齐齐迸裂。少年却咬破指尖凌空画符，血符与残阵共鸣，竟将厌胜钱震成齑粉。“师傅说……万物相生相克。”他喘息着指向阵中绿草，“金叶蕨能解地煞，恰如陛下……”话音未落，辽帝袖中突然滑落蟠龙玉佩，恰滚至阵心！
玉玦触地时，阵内草木疯长，瞬间缠住剩余铁鹞子马蹄。“好个相生相克！”耶律宗真拊掌赞叹，“国师，此子当入弘文馆，陪三皇子习《孙子兵法》。”他指尖轻叩刀柄，“毕竟——能驯化天门阵者，天下不过一掌之数。”
耶律皓南猛然想起当年萧太后逼他立誓时，曾言“阵道通天者，非皇权可驭”。此刻残阳如血，他看见儿子单膝跪地，却仍以枪尖撑身不倒，脊背挺直如十二年前宋辽边境断崖上誓不低头的自己。而辽帝袖中半卷明黄绢帛，隐约露出“特赐入宫行走”字样——那是可自由出入禁苑的恩宠，远比联姻更显笼络之心。
夜幕降临时，战场暂归死寂。耶律皓南扶起脱力的儿子，掌心触到少年单薄脊背，竟在相同位置摸到自己当年的心口疤痕。“爹，”刘朔忽然仰头，瞳仁映出初星，“听说您炼阵时哭得很惨……可我看见阵眼桃花，比华山下的还好看。”
远处传来辽帝近侍的惊呼：“陛下！阵中死者皆面容平和，恍若熟睡！”耶律皓南循声望去，见残阵边缘金叶蕨竟在血沃之地抽芽——原来刘朔布阵时撒下的草籽，是师叔特制的“净煞蕨”。
篝火噼啪炸响，耶律皓南将裂旗掷入烈焰。火舌吞没狼图腾时，他想起儿子濒危时仍避开的“七煞位”。十二年前他在此位屠戮幼童，今日少年却宁受内伤也不引地煞反噬。原来道统传承的真谛，从来不是复刻血腥之路，而是让后人踏着骸骨，走出更清明的坦途。
夜已深，辽军大帐内只余一盏牛油灯明明灭灭。耶律皓南拆开儿子身上草草捆扎的染血布条时，指尖几不可察地颤了一下。布条下，一道自左肩斜划至肋下的刀伤皮肉翻卷，边缘泛着中毒的青黑色，更深处隐约可见断骨的森白。这绝非流矢所伤，而是重骑弯刀在极近距离内全力劈砍的结果——能留下这等伤口，说明这孩子曾与西夏最精锐的铁鹞子几乎贴身肉搏。
“嘶——爹，轻点！”刘朔倒抽一口凉气，龇牙咧嘴地想躲，却被父亲铁箍般的手按在原处。尽管疼得额头冒汗，他眼睛却亮得惊人，甚至还能扯出个带点得意的笑：“师傅，您是没瞧见爹白天那脸色！我答出‘巽位引天河反克’时，他眼里的光，啧啧，跟瞧见师傅您偷喝他藏了十年的梨花白一样！”
他扭头，冲耶律皓南飞快地眨了下眼，带着少年人特有的狡黠与邀功：“爹，我可都听说了，您当年摆那天门阵，那叫一个地动山摇、神鬼皆惊，可也得先在自个儿心口划一刀，再用百十来个冤魂的煞气去喂。我这‘改良版’，”他忍着清创的剧痛，语气却越发轻快，“就用了七枚铜钱、一缕头发，再加点自个儿的血，是不是……省事儿多了？也好看多了，是吧？”
耶律皓南正用烈酒清洗伤口深处沙砾的手，猛地顿住。烈酒灼在翻卷的嫩肉上，滋啦作响，刘朔浑身一颤，咬紧的牙关渗出血丝。而这细微的声音，却像一把钥匙，猝然打开了耶律皓南心中那口锁着无尽血腥与恐惧的深井。
省事儿？好看？
他眼前不再是儿子苍白却带笑的脸，而是白日战场上那惊心动魄的一幕——七枚铜钱落地成阵，青光吞吐间，阴山“断魂松”的虚影拔地而起，桃花瓣混着血雨纷扬落下。那景象固然没了自己当年炼阵时的冲天怨煞，甚至带着诡异的“美感”，可核心处那属于“天门幻境”的、足以扭曲现实、吞噬心魂的恐怖力量，却分毫未减！这傻小子，他知不知道自己随手玩的是什么？那是需要以人心和童魂为柴薪才能点燃的、连他耶律皓南都一度被反噬得几乎魂飞魄散的禁忌之火！他竟然就这么……就这么儿戏般地用了出来，还沾沾自喜于它的“省力”和“好看”！
愤怒的后怕，像冰锥一样刺穿了他的肺腑。他想起十二年前宋辽边境的断崖，自己手握滴血的匕首，脚下是童尸垒成的祭坛，苍穹都被怨气染成暗红。那是他用半条命和余生所有安宁换来的力量。而他的儿子，他十二岁的儿子，竟在谈笑间，用几枚铜钱和一点血，就触碰到了这力量的边缘，甚至……将其“净化”了。
这简直比刘朔当场力竭身亡更让他恐惧。身死道消，不过一瞬之苦。可这种对禁忌力量的“轻松驾驭”和“天真改良”，意味着什么？意味着这孩子的天赋和悟性，已经可怕到足以无视前辈用血肉摸索出的安全边际，正赤足迈向一片连他耶律皓南都无法预知其险恶的未知深渊！更意味着，今日在场所有看到这一幕的人——尤其是高台上那位目光如鹰的年轻帝王，都已将这能“驯服天门阵”的绝世奇才，牢牢刻在了心里。
“投机取巧！”耶律皓南终于从牙缝里挤出四个字，声音沉冷如铁，手下清理伤口的动作却不由自主地放轻了半分，“阵法根基在于‘正’，在于对天地之力、阴阳变化的至诚敬畏与如履薄冰！而非你这等……玩弄小巧，视先辈血泪为无物的‘奇’！”
“行啦皓南！”一直翘着腿坐在旁边条凳上、有一搭没一搭抛着花生米的凌霄子，终于开了口。他“噗”地吐掉花生衣，斜睨着耶律皓南，脸上那玩世不恭的笑容里，透着洞悉一切的老辣，“这儿又没外人，收起你那套训徒弟的腔调。你这宝贝儿子今天战场上露的那一小手‘桃花煞’，够盛京城里那帮天天琢磨星象谶纬的老棺材瓤子，围着星盘吵到明年开春了。”
他话锋一转，精准地刺破了帐内凝滞的气氛：“倒是你，别光顾着后怕。我刚得了准信，李元昊那边和辽主这边的使者，已经在私下碰过头了。这场仗，打不了几天了。咱们这位陛下，”他朝刘朔努了努嘴，眼神却意有所指地看着耶律皓南，“今儿在阵前看得可是目不转睛。那眼神，嘿，跟我年轻时在深山老林里发现一株成了气候的千年老参差不多——势在必得啊。”
凌霄子慢悠悠地又抛起一颗花生，精准地用嘴接住：“仗快打完了，麻烦才刚开头。你先琢磨琢磨，回头怎么跟你那拎烧火棍的媳妇儿交代她宝贝儿子这一身伤吧。再者，”他声音压低了些，却字字清晰，“盛京的戏台，可早就搭好了，就等咱这位‘小武曲’登台呢。”
帐外，北风掠过戈壁，发出呜咽般的嘶鸣。耶律皓南沉默地替儿子敷上金创药，重新包扎。指尖下，少年单薄身体因疼痛而轻微的颤抖，和那浑身紧绷肌肉里蕴藏的、令他这父亲都感到心悸的可怕天赋，形成了残酷的对比。他知道，师叔说得对。战场上的生死搏杀或许将告一段落，但另一场更加凶险、关乎命运与抉择的“战争”，已然在遥远的盛京，拉开了序幕。而他怀中的这个孩子，注定是这场新战争里，最耀眼也最危险的焦点。