“国师”辽主举杯时腕间金镯铿然，声线沉缓如压城的云，“李元昊自天魔阵受挫，如今疯癫更甚。屠渭州、焚宋营，竟将阵亡宋将头颅垒成京观，以唤顾小怜亡魂……”他指节叩案，震得酒液微漾，“朕欲遣兴平公主和亲西夏，以姻缘缚疯虎。卿以为如何？”

席间霎时寂然。耶律皓南执杯起身，按辽礼以右掌抚心躬身：“陛下圣断。”他抬眼时，恰见殿角铜镜映出兴平公主的身影——那女子一身杏黄宫装，正垂首为辽主斟酒，腕间玉镯与金壶相击，发出碎冰般的轻响。他想起三日前暗探密报：李元昊夜闯宋境屠村，竟将新娘嫁衣披在枯树上癫笑起舞。此刻辽主以公主为饵，分明是借姻缘之名行缓兵之实。

“然则，”耶律皓南语锋微转，“臣闻元昊近日以人皮鞣制战鼓，以童女血祭炼阵。公主金枝玉叶，恐不堪此等蛮荒之气。”

辽主大笑，眼底却无半分暖意：“朕的皇姐，岂是寻常女子？昔年她随捺钵射虎，箭无虚发！”话音未落，兴平公主突然抬头，眸光如雪刃掠过耶律皓南面庞——那一眼竟似感激，又似嘲弄。

侍臣奉上炙全羊时，辽主亲自执刀割下羊眼，置入耶律皓南盘中：“此乃宴首之荣，喻卿如朕之明目。”此礼唯心腹重臣可得。耶律皓南跪受银盘，却觉羊眼空洞如李元昊屠城后留下的焦黑坑洞。

他想起苑罗郡主当年嫁与杨宗元时，亦是这般笙歌鼎沸。不过十年，郡马阵前自刎，郡主携子隐姓埋名……政治姻缘，从来是血沃的荆棘冠冕。席间教坊司奏起《迎仙客》，曲调旖旎如春水，他却听出弦音里裹着的杀伐之气——那乐师指法，分明是西夏巫祭的“摄魂调”！

“国师似有疑虑？”辽主忽问。

耶律皓南执箸蘸酒，在案上画出三道弧线：“陛下可闻西夏童谣？‘血嫁衣，白骨轿，疯王娶鬼哭三朝’。”他指尖点向第三道弧线裂痕，“李元昊已堕魔道，和亲恐成献祭。”

殿外忽传来骚动。一辽将疾步入殿跪报：“西夏使者呈‘聘礼’！”但见八名西夏武士抬着覆红绸的巨箱入内，掀开时满殿惊呼——箱中竟是以宋军残旗拼成的“喜”字，旗下堆满沾血铜钱！使者狞笑：“吾主言，此乃聘礼首件，后续当以宋帝首级为匣，装公主钗环！”

耶律皓南凝视铜钱上凝固的血渍，仿佛看见李元昊正以刀尖蘸血，在沙盘上画和亲路线。那疯王癫狂至此，辽主仍执意嫁妹，不过是为调辽军布防河西争取时日。他瞥向兴平公主，见她死死攥住袖中匕首，骨节泛白——原来她早知自己是棋局中的弃子。

宴终时，辽主赐耶律皓南黑貂大氅，附耳低语：“朕知你与杨排风有约……待西夏事毕，朕许你携美归隐。”可耶律皓南触到大氅内衬的冰丝银线时，心头冷笑——这分明是辽国暗卫的追踪秘绣！

他踏出宫门，夜风卷着远野的血腥气扑面而来。身后笙歌未歇，身前烽火将燃。一场和亲，三重谋算：辽主的江山棋局，李元昊的疯魔献祭，兴平公主的绝地反噬……而他自己，终是逃不开这漩涡。