既然鹅鬼通过苦楝树上的眼睛发现了他们，便不排除试图将他们困在真正的妖穴之外的可能。

段竹七停下，剑指一挥，半边符火便散作漫天火星，朝着洞穴深处飞去，像一群探路的小精灵。

他们停在这里等着消息传回。

世木靠在一处还算干净的石壁上，侧目望着一脸凝重的段竹七，缓缓开口：“阿七，蔚水县的干尸案可有眉目了吗？”

她亲眼见过了受害者的痛苦，做不到无动于衷，哪怕只是打听些消息。

“也许今日之后，便会有所突破。”段竹七负手而立，凝着前方的一片黑暗，心底的预感愈发浓烈。

他是说，鹅鬼……与干尸案有关？

世木还想追问下去，地底突然开始震动，她忙抓住屠晋的手，抠紧石壁。

尘土簌簌往下抖落，路口开始偏移，地上的腐泥渐渐下沉。

火星拥簇着光亮，映红冰冷的石壁，开出一条康庄大道。

“走。”

依旧是段竹七打头阵，屠晋殿后，世木左顾右盼被身后的人提回正路。

明明是在一直向下走，也不至于走到天黑，可眼前出现的开阔地带——确确实实是拥有一片漫天繁星。

黯然的天幕之下，突兀的院落坐落其中。

刺目的是院门牌匾上挂着的鹅首——高昂的头颅低下，血肉与漆黑的板面早已相合，仿佛生来便长在一起。

相合处，血痂暗沉凝成一条条长长的血刃。

段竹七侧身远离血腥，抬手敲了敲老朽的大门：“有人吗？路过此地讨口水喝。”

别说，他这举动还挺像那么回事的。

世木跟在后面，瞧着他的举措，默默学习。

两声之后，里面来人了。

开门的赫然就是世木和屠晋昨日在墓前遇见的那个追鹅人，他生吞活剥大白鹅的场面仍停留在她的脑海中，时时泛起恶心。

追鹅人，不，应该是鹅鬼。

他依旧裹着那腥臭的白布条，发出瘆人的笑声：“原来是你们啊！”

他还记得这两人。

忙让开道，招呼他们：“外面凉，快进屋来。”

三人坐在院里的小凉亭中，鹅妖端上来一盘大白鹅。

一只活的大鹅，安安静静窝在大白盘子上，它的眼珠子正冲着世木，一动不动地盯着她。

“昨晚你们没吃上，今日说什么也不能再推脱了。”

鹅鬼上手扯下一半鹅翅，连着血淋淋的羽毛全放在屠晋面前的瓷碗里。

那鹅只是轻轻叫了一声，眼皮眨都不眨一下，仿佛撕裂的不是它的血肉。

鹅腿给了段竹七，鹅头连着长长的脖子尽数撕给了世木。

石桌中间只剩下了汩汩冒血的身子，白羽一点点变成了红羽，像极了焚火之后的残凤。

世木提起鹅头上的一小撮还未被鲜血浸染的白毛，将这脑袋转了一个方向。

她实在是受不了，这俩黑漆漆的眼睛珠子一直盯着她，就好像做这些恶心事的人是她一般。

她总觉得，眼前的鹅，和昨晚她见到的那只鹅长得一样。

可她又没养过鹅，墟境也压根儿没有这种生物。许是她有些紧张，产生了错觉。

鹅鬼仍不忘拿起杯子接取珍贵的鹅血，招待远道而来的朋友。

他端起一杯浓浓的鹅血凑到世木嘴边，声音虚浮：“姑娘，你先喝。”

坐在世木身旁的屠晋伸手拦下，在鹅鬼阴恻恻的目光下，接过这杯血：“她喝不得，我替她。”

他的嘴巴贴近杯壁，血色映进他的瞳孔，血腥味缠上他的鼻腔，深入他的心口。

段竹七突然开口，打断了这诡异的一幕：“这般天凉地冻，屋外荒无一物，蝉鸣声却此起彼伏，倒是稀奇。”

夏蝉，冬鸣？

“蝉活七日，早晚是要死的。”鹅鬼似乎听不出段竹七的弦外之音，煞有介事地伤感道：“也许哪天醒来，就再也听不见这清亮的鸣音了。”

从始至终世木一言不发，她伸出手指在石桌上摸了一把，湿漉漉的，不似雨水带着点微微的黏腻。

她将指腹放在鼻下微嗅，是淡淡的木质清香。

树根汁水，原来他们仍在苦楝树下。

屠晋放下杯子，里面舍了大半鹅血，他的嘴角却干干净净，应是趁鹅鬼不注意偷偷倒掉了罢。

他的目光紧锁着厨房的榆木门，鹅鬼的身影如鬼魅般出现在他眼前，挡住他探究的视线。

“那里是厨房吗？我不习惯手抓饭，去取双筷子。”

不过是去厨房取双筷子而已，世木不明白鹅鬼怎么突然就变了脸色。

当榆木门在屠晋的手下整个倒下的时候，她立刻悟了。

薄薄的纸片上面画着一扇木门，木门倒下，门内空空荡荡，直通荒外。

刹那间，荒外小屋现出原形——那是个巨大的纸糊屋子。就连坐下的石凳都变成薄薄一片，软趴趴摊成一团。

幸好世木跑得快，不然就被“淹没”在纸糊的小凉亭里了。

真相不言而喻。

鹅鬼被气得发抖，脸上的白布条一层层往下掉，露出内里的灰白。

不再是昨日世木瞧见的那种动物毛发状皮肤，而是干枯如树皮、可以剥离的一层人面皮。

段竹七握紧桃木剑，自鹅鬼的头顶砍下，却仿佛看见了什么不可思议的东西，骤然顿住。

“张猎户？”他朝鹅鬼喊出那个涉及干尸案的名字。