这就究竟是治病的神药还是不知不觉夺人性命的毒物？

毕竟卖药的是刘家，大多数人心中还怀抱着对传世大家的信赖，没有直接到店中质问，而是私下拿着药包去找郎中鉴定。

浔州大部分草药生意都被刘家垄断了，其他医馆的生意被一再打压，有点能力的郎中都离开了浔州到其他地方谋生。如今还留下的，只有一些年纪大或刚出茅庐的医师。

老医师不愿掺和进这桩烂摊子中，怕被刘家记恨上，但年轻郎中年轻气盛，顾及不了这些。他们平日里被种种欺压，好不容易发现了刘家的漏洞，个个摩拳擦掌想要在浔州打出自己的名声来，很快就证实了药粉当中的问题。

这下子百姓立刻炸开了锅，节衣缩食省下钱，买来的药却会无知无觉夺人性命，往后谁还敢再相信刘家的话？

有记性好的人已经想起来当初是官府联通刘家给他们送药，但除去第一次，之后的每一包药都需要自己掏银子，林林总总算下来，刘家在这一段时间里赚了几万两白银。

再大的权势和以往积累的威信都抵不过民怨民愤，住在城中的人家集结起来，在第二日一早就跑到刘家医馆要说法。

医馆中的小二没预料到这种情况，一开始还敢板着脸赶人，后来见百姓不依不饶，也开始害怕了，畏畏缩缩开始撇清自己的关系。

“此事我也不清楚，还需问问东家，你们请回吧，之后必会给个交代。”

但被骗过一次的民众已经不会被这种话敷衍过去：“当初可是你们说这药能治病的，谁知里面还掺了毒，我可是听说了，有人就是被你们这毒药吃死的。”

真真假假的消息中只要有一件被证实，就再也摆脱不了其中的污名，就算澄清了一件，自有更多传言闹上来。

后面请来的护卫姗姗来迟，态度强硬地将涌到柜台的百姓赶走，但这动作放在人们眼中就是心虚的表现。

刘家药馆一下子从门庭若市变得空荡荡，就连常年购买香药的大客户也中止了当月的交易，旁敲侧击其中的原委。

虽说目前看来只有“忘忧散”中添加了洋金花，但都是刘家生产，谁也不能保证自己买的香药中没有做手脚。

与此同时，另一种说法甚嚣日上。

当初知州说瘴气是因为春汛产生的，不少人因此对民工心有怨怼，觉得是他们筑堤时敷衍塞责才导致没能拦住潮水。但有人透露，当城中居民症状显露时，靠近白滩头的村庄还是安然无恙。

瘴气是因潮水而生，没道理被淹没的地方完好，反倒是城内先有了病毒。

住在城中的人或多或少有几个亲眷在郊外，开头攀个关系可信度就增加四分，更别提里面确实有很多疑点。

浔州官府做事一向拖拉，这次却一反常态地动作迅速，甚至都没有给他们请其他郎中的时间，像是料定了会出现这种状况。

衙门口被堵得水泄不通，与前几日医馆门前的状况一模一样，在声势浩大的抗议中，议事厅门窗紧闭。

知州面色阴沉：“这事到底是谁透露出去的，他们怎么会知道里面有问题？”

事关头顶的乌纱帽，无人有把握能抽身而退。通判皱着眉头道：“当初安排出去的人都处理好了，我们手上有把柄，应该没有人有这个胆子。”

“那现在外面围着的这群人是怎么回事，别告诉我真的如此凑巧，他们就发现了其中的问题。”

知州发了一通火，却没有人敢接话茬。

最终还是通判站出来：“要不问问刘家那边有没有法子？”

“你以为我没有问过，刘家如今自顾不暇，怎么还会管我们。”

想起这件事知州就心梗，当初刘家找他们合作的时候说得好听，如今出事了却换了一副面孔。别提帮忙了，他们估计恨不得百姓们把矛盾到官府，好将药粉一事糊弄过去。

只是这几年两边的牵扯太深，哪怕知州心中有意见，面上还是要维持和平，甚至还要继续帮衬。

“这事闹得挺大，隔壁州的人似乎都听说了，上面会不会派人来问？”

知州焦急地踱步，这几年的安稳全靠刘家和太子的关系，不是没有人想过求助，但还没传上去就被无声无息地压下去了，这才能营造出浔州安然无恙的假象。可要是事情闹得大了，难保他们不会被当做替罪羊推出去。

这个位置有不少人盯着，不一定非他不可。

知州眼中闪过一抹阴沉，这几年刘家同样干了不少腌臜事，要是对方不仁，也别怪他不留情面。

门口的民众闹了许久，迟迟没有得到回应，奉命行事的官兵拿着长矛挡在门口，不断驱逐人群，直到日落，抗议的人才逐渐散开。

见拥堵的人终于走了，知州步履匆匆地走向后门停着的马车，不远处一位小官神色慌张地跑过来：“大人，不，不好了！”

知州如今一听这三个字就烦，似乎自从那群民工被处理后，一切事情都变得不顺起来。

他皱着眉头厉声道：“慌里慌张的像什么样子，出什么事了？”

小官气喘吁吁：“是那位钦差，他……回来了！”