韦氏也耐心相劝，“你家娘子那么聪颖，哪能叫自己吃了亏去？我们先把该做的事做完，回去你再告诉她，不然，万一你家娘子听完还是要嫁，岂不是误了事？”

雪信一听，似乎也有几分道理，她毕竟年纪小，自顾自在原地生了会儿闷气，见众人手上都忙碌不停没人睬她，忸怩了几下，也就上前加入了。

*

浔岚书院里，岑夫子正怫然跽坐在案前，头扭向一边，不去看跪在面前的严朝闻。

“夫子，学生知错了！”

“夫子，学生知错了！”

“夫子…”

严朝闻跪得笔直，面露坚毅之色，扬声一遍遍说道。

岑夫子终究不忍，重重叹了一声，皱眉道：“朝闻啊，你可知，我带你入司马府，是何意图？”

“学生知道，夫子想要为学生引荐…”

“啪！”不等他说完，岑夫子重重拍案，“你既然知晓，为何还要去招惹那谢三郎君？”

严朝闻顿了须臾，旋即像下了某种决心般，一字一句道：“他侮辱圣贤，侮辱书院，是可忍，孰不可忍！”

“小不忍则乱大谋！”岑夫子痛心疾首，“若是不能成事，争一时口舌之快，即便胜了，又有何意义？那谢三省纨绔名声在外，举止狂浪，朽木之才也，你又何苦与他争辩？你被赶出司马府，丢我的脸事小，坏你名声事大！”

“是，学生让夫子失望了。”

“唉！”岑夫子又重重叹了一声。

严朝闻阖眼片刻，再睁开时，眸子里已是暗流涌动，声音也变得低沉，“学生愿如夫子所言，打通关节，助力折桂之路，是否还来得及？”

岑夫子一惊，“你此话可当真？”

“夫子苦口婆心几番规劝，个中道理学生并非不懂，只是，只是过不了心里的坎。”严朝闻眉头拧在一起，片刻之后又纾解开来，“可如今，学生想明白了，入不了朝堂，不能为百姓谋福祉，读再多的书，也皆是空谈！”

“好，好！”岑夫子连叫几声好，可一想到他的家境，似乎并不宽裕，又忧心忡忡道，“可这条路，非堆金积玉不可得，你可想好了？”

严朝闻低头看了看袖中，殷妙筠叫人送来的那支，价值不菲的鼠须笔，此笔笔杆圆润光滑，笔尖挺健，写起字来笔锋苍劲，实在是稀罕之物。

就这样一支笔，能抵得上他家小半年的吃穿嚼用。

他紧紧攥住笔杆，点头道：“学生想好了。”

*

“行了！这点事说了半天了，烦都烦死了！”殷妙筠一脸不悦打断道。

孔易真正说到兴头上，却也不得不闭了嘴。

这几日，坊间妇人聚在一处，说的都是苏家四娘子如何貌美娴雅，如何恭谨柔顺，合该配身份尊贵的谢三郎君云云，原本那些没头没脑的污蔑和谩骂，在那场轰动全县的下聘礼之后，也都烟消云散了。

苏韵俨然成了郧乡县第一娘子。

孔易真自然看不惯，在路边与人争辩了几句，谁知那些市井妇人，个个都不是吃素的，日日张家长李家短练就的三寸不烂之舌，你一言我一语，将她怼得哑口无言不说，竟还充当长辈教训了她一番，说她善妒，说她心恶，还说她没有半点福相。

本想跑到这来发泄发泄，谁知发泄不成，又被数落一通，她更窝火了。

平日里殷妙筠也没少听她抱怨，大多数时候都不怎么吭声，全当捡个乐，心情好时还会发挥钞能力，直接帮她解决问题，也怪她倒霉，今日无所不能的殷娘子，心情也很糟，没那个耐性听她絮絮叨叨个没完。

原因是，这么久殷勤地给严朝闻送这送那，却连个笑脸都没赚到。

今日一早，竹青给书院其他人送笔墨时，其中一人忍不住劝道，严朝闻是个死脑筋，认准的事八头牛也拉不回来，他不愿与商女有牵扯，就不要白费力气和钱了。

竹青把话原封不动传回来时，殷妙筠直接掀了案。

她也知此人是好心，可这一句话，就断送了她和严朝闻之间的可能，实在是让人感激不起来。

孙五娘在一旁察言观色，知道此时并不是开口的好时机。

本打算按耶娘的嘱咐，适时提一提殷氏开新铺子用花的事宜，见此情形，也只好先保持沉默。

“娘子！恭喜娘子，贺喜娘子！”竹青欢天喜地进了门。

殷妙筠哪有心思猜谜，没好气道：“说！”

“回娘子的话，是严家郎君，他约您见面呢！”

“什么？”殷妙筠蹭地起身，又惊又喜，“当真？”

竹青疯狂点头。

“快，给我详细说说！”

原来竹青每次往书院送东西时，都会顺嘴提一提，若是严朝闻有心回信，可将信送到榆林街殷氏布庄，自会有人将信递到殷娘子手中。

就在刚刚，布庄来人递话，说严朝闻午时去过一趟，不过没留下书信，只说叫殷娘子有空时去书院寻他。

孙五娘趁机道：“真是皇天不负有心人呐，严郎君这是被你感动了！你瞧，都没留具体时日，还不是妙筠你无论何时去，他随时都恭候的意思？”

殷妙筠乐得嘴都合不上，“是这样吗？”

“自然！”孙五娘煞有其事，“不过你也不能太着急了，空他一日，叫他抓心挠肝，对男人，就得欲擒故纵！”

一想到要与严朝闻见面，殷妙筠心砰砰直跳，她捧着发烫的脸痴痴笑了一阵，忽然又想到什么似的，凝笑抬眼，“可明日再去，他不会反悔了吧？”

孔易真附和道：“要我说，就现在去，趁热打铁，免得夜长梦多！”

“也不是不行。”孙五娘故意道，“不过怎么说，你也得隆重打扮一番，可惜我一会儿得回去，帮家里照看生意，不能帮你编发髻了，你也知道的，最近花行生意惨淡，我耶娘要出门去应酬，铺子没人照看…”

“哎呀，不就是几盆花嘛！”殷妙筠不耐烦打断，“我这就叫人去跟你耶娘下定金，我家新铺子开张，都用你家的花不就得了！”

孙五娘见得偿所愿，忙道：“那我叫我耶娘给你算便宜些！”

“用不着，才几个钱！”殷妙筠迫不及待拉着她到铜镜前，“快帮我看看，编什么样的发髻好看！”

*

一回到苏府，雪信迫不及待将事情告知苏韵。

苏韵累了一大天，又泡了个澡，身上早就乏力至极，现下躺在床榻上，一动也不想动。

“娘子！”雪信急了，“您有没有在听啊？”

“在听，在听。”

“那您…”

藏春听不下去，开口打断，“好啦！说也说完了，就别吵娘子休息了。”

“阿姐——”雪信不懂，为什么每个人都不当回事，“那谢三省，口口声声说对娘子情有独钟，可还与其他人纠缠不清，这难道不是骗人吗？”

苏韵一骨碌爬坐起来，将海藻般的长发拢到肩前，淡淡道：“你和藏春是我的贴身侍婢，我与谢三省只是契约关系，你们俩早就知晓，所以他情系何处，我是真的不关心，这是其一。”

“其二，听你描述，那位小娘子的穿着打扮，她应该是惠阳县主，且他们二人早就熟识，若是真的有情，早就该谈婚论嫁，根本轮不到我，至于纠缠缘何而起，我亦不关心。”

“其三，好歹谢三省也是我未来夫君，以后无论何时、何地，都不可以再直呼他姓名，不能失了礼数，叫人笑话我们苏家没规矩。”