薛莲山逐渐地活动了起来。

他发现自己不是懒怠了，可能是身上有什么病，总导致他没有精神去思考、去行动。不过他身上的病太多了，养蛊似的，不够强劲的病还没法显现出特征，因此也不必管，只是要这具身体看看谁才是主人。

他首先去见许邦尧。许邦尧把苏兴惨淡的现状一五一十告诉了他，他一想，大不了删减一些部门和业务，去粗留精，就算无法实现曾幻想过的宏图霸业了，也能把握在手里的这部分经营好。

这件事情他不慌不忙地策划着，开始跟几个老朋友走动。只要金雪池的论文一发表，他就要把她塞到纽约大学去。

他如此尽力地要向金雪池证明他好好的，还能为她发挥许多作用。

金雪池对他并没有这么多利益相关的要求，她只要他每天下楼走走，多多吃饭，倘若还能开心起来，那就再好不过了。她不太支持他去见人，见了朋友，不知情的恐怕要问一句：你们家家槐近来如何啊？好在她那场丧事办得声势浩大，华人圈里都知道，也都没问。

只有一个消息迟滞的人。

春节前夕，李熙贞终于给她打了个长途电话，约她见面，开口第一句还是新婚快乐。“当时我完全走不开，”她解释说，“直到现在才有空。”

“美国军队给你放春节假？”

“不是，产假。我怀孕了。”

“噢，”她不免心里怃然，“恭喜。”

她的女同学们都有自己的孩子了。

李熙贞当天穿了藏青色的短款收腰小外套和羊毛长裙，笔直一条，一点也看不出怀了孕，甚至还比过去瘦一些，嘴唇上女性的腴肉也消失了，薄薄抿成一条直线。金雪池每次见她都觉得她的——不能说是相貌，更是气质、面相之类的东西——发生了改变。

李熙贞也觉得她在变，她身上那种事不关己、执拗、懒散的孩子气，已经荡然无存。这点特质让她招人疼爱，她可能不知道。现在她是个女人了，一个美丽的、自若的、有着冷冷的决心与把握的女人，又让她使人倾心。她的两面，李熙贞愿意翻过来看、覆过去看。

她们订了一个中餐厅的包厢，上了酒和几道小菜后，就把门关上了。

“也是家丑不可外扬，”她说，“不，不能算是丑，是一些很难跟人讲出来的东西。你不知道我这一年——”

金雪池的脸有点红，也许是喝了酒，也许因为她突然意识到李熙贞是她大姐姐一样的人物，在薛莲山面前她要小心回避相关话题，在李熙贞面前她却是可以说的。

于是她孩子的一面又挣脱出来了，就如同她写的小说一样，她说多了话、用多了长句子，遣词造句的水平随着使用过度越来越低，趋于流水账，“我很生气”“他很生气”“然后我就上去了”，把所有惊奇震荡的故事情节讲得干巴巴。李熙贞却能得到完全的领会，在语言之外，她还有跳动的眼睛。

她想，在家里，是不是没人听你说话？

而金雪池脸上的红潮越来越淡，语气渐渐归于平静。她以为李熙贞会同情家槐，记忆中，李熙贞是个非常富有同情心且热爱小孩子的人，但李熙贞一个字也没提，似乎有别的想说的，又说不出口，叫她吃饭。

她就满足地开始吃饭了，李熙贞不给回应也没关系，她不真的指望回应。

饭后，她说：“我给宝宝提前包个红包吧，也不知道等孩子出生有没有机会见面，我不太能从纽约走开。”

“不用！那也要我请你吃酒，你再包红包。我不准备办酒。”

“讲这种客气做什么，是个添头。”她从手袋里抽出一个鼓鼓囊囊的红包递给李熙贞，原来早准备好了。她是不差钱的，李熙贞只好接过，温热、微潮的一卷钱墩在手心里，贴合手的结构，填得满满当当。钱真是个好东西，能壮人胆。她忽然问：“那么，你们没有性生活了？”

“没有了。”

“就算不为要孩子，也是要有的。否则夫妻关系不健康。”

金雪池想了一想，也觉得遗憾，“他心里回避，我只能顺着他，这都是小事了。真是很小一件事，你知道吗，跟人的发展、自立和尊严没有关系，完全是身外之物。他乐意的时候，我却不乐意。现在他不乐意，也只好如此。我们岁数差了一些，有些事情注定是错位的，不能强求太多。”

“可是你才三十几岁。”

在她没有应答的一秒钟里，李熙贞跪下来，钻进了她的裙摆。

面前空无一人，金雪池由端坐逐渐后仰，一根拦木横亘在她脑后，迫使她瞪视天花板上的水晶吊灯，数着三百一十二面块手工切割水晶、三千七百四十四道棱，浮光跃金，迷蒙的、闪动的，好像隔着一层眼泪去看。可她只是眼睛痛，并没有眼泪。

待她长长叹出一口气，李熙贞钻出来，倒了小半杯酒漱口，并不看她。不知道怎么看她。怕看她，怕看到嘲弄的脸。然而金雪池走过来给自己也斟了半杯酒，脸映在酒面上，是无可奈何。

“你住的哪个酒店？”