别温瑜蹲在青石路牙上，对着手里半个凉透的肉包子发怔。

一刻钟前，他站在路边小摊前，看着摊主掀开蒸笼。雾气里挤挤挨挨的胖包子，个个比他拳头还大，油汪汪的褶子冒着热气，一看就是话本里画的“豪侠行囊必备”。他当即拍出块碎银，学着小贩隔壁刀客的模样豪气干云粗声道：“来三个！”

如今这“豪侠干粮”正用油腻的褶子嘲笑他。才啃了半个，宫里头十六年娇养出来的脾胃就开始闹腾。肉馅的油渍已经浸透了半边面皮，剩下半个可怜巴巴地耷拉着。

“御膳房的蟹黄汤包……”他无意识地喃喃，又被自己逗笑了。可不是嘛，宫里那些吹弹可破的细点，早把他的胃口养得比公主还娇气。

远处传来商贩的吆喝，混着孩童嬉闹的声音。别温瑜深吸一口气，恶狠狠咬向剩下的包子。

“嗷！”

一口咬到了自己的手指。

事实证明，肉包子不过是江湖给这位金枝玉叶的第一个下马威。

别温瑜揉着发胀的肚子在街角转了个弯，忽然眼前一亮。一个挂着“千里良驹”幡子的马摊前，几匹骏马正不耐烦地刨着蹄子。最中间那匹枣红马格外神骏，鬃毛如火焰般在风中飞扬，四蹄健硕，马鞍上还镶着几颗劣质的假宝石，在日光下闪闪发亮。

“这马……”他眼睛发亮，方才的挫败感一扫而空，他整了整衣襟，学着江湖人的架势朝马贩走去，“多少银子？”

那马贩是个精瘦的汉子，一双眼睛滴溜溜地转，见他这副模样，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“客官好眼力，这可是正宗的西域汗血宝马，霍去病坐下那种龙媒的后裔，日行千里不在话下……”

别温瑜哪里懂得相马，只觉得这马威风凛凛，配得上自己即将开始的江湖生涯。他豪气地从包袱里摸出一张银票，面额大得让马贩的眼睛瞬间瞪圆了。

“这马，我要了！”

他利落地翻身上马，得益于宫中骑射师傅的严格教导，动作倒是颇为潇洒。枣红马长嘶一声，扬起前蹄，吓得他赶紧抓住缰绳。

“客官慢走！”马贩在身后高声喊道，声音里带着几分不易察觉的笑意，“这马性子烈，您可要小心驾驭……”

别温瑜哪里听得进这些，他一夹马腹，枣红马便如离弦之箭般冲了出去。风在耳边呼啸，街景在眼前飞速倒退，他心中涌起一股前所未有的豪情。

这才是江湖！这才是他别温瑜该过的日子！

出了城，别温瑜对着那张皱巴巴的地图在官道上行了约莫半个时辰，总算在道旁看见个迎风招展的茶幌子。

这是个再简陋不过的茶棚，四五张方桌，几条长凳，泥炉上坐着咕嘟冒泡的大铜壶。他牵着那匹汗血宝马走过去，学着旁人的样子将缰绳系在棚外的木桩上。

“掌柜的，来壶茶。”他挑了个靠里的位置坐下，将随身包袱小心翼翼地放在身侧。

卖茶的是个头发花白的老丈，提着茶壶过来时，目光在他那匹宝马身上停留了一瞬，浑浊的眼里闪过一丝不易察觉的讶异。那马鬃毛杂乱，蹄子肥大，分明是匹拉磨的驴子，偏偏鞍鞯上镶着几颗刺眼的假红宝。老丈嘴角动了动，终究没说什么，只默默斟了碗深褐色的茶汤。

别温瑜正口渴，端起碗便灌了一大口。下一刻，他整张脸都皱了起来。这茶又苦又涩，带着股烟熏火燎的味道，与他平日喝的贡品香茗简直是云泥之别。他强忍着才没失态地吐出来，硬生生咽了下去，喉间一片火烧火燎。

邻桌坐着几个歇脚的脚夫，正围着桌子高声谈笑。

“……听说城里出了大乱子！”一个络腮胡汉子抹了把汗，“南陵世子跑了！我方才出城时，守城的官兵把每个人都翻来覆去地盘查，连运泔水的车都没放过！”

别温瑜下意识地缩了缩脖子，将脸往茶碗后埋了埋，耳朵竖得老高。听到“盘查”二字，他心下先是一紧，随即又暗暗松了口气。幸好自己当机立断，出城得早。

“要说那位小世子，金尊玉贵的人物，怎地说跑就跑了？”一个年轻些的脚夫挠着头，很是不解。

络腮胡汉子嗤笑一声，压低了些嗓门：“深宅大院里的事，谁说得清？许是憋闷坏了？我瞧着，这些贵人也是身在福中不知福！”

别温瑜听着，默默垂下眼睫，盯着碗中晃动的褐色茶汤，心中五味杂陈。他们羡慕他的金尊玉贵，又怎知那宫墙之内，连呼吸都需循着尺规？

正出神，邻桌的议论愈发激烈起来。

“要我说，这些贵人就是矫情！”一个满脸麻子的脚夫啐了一口，“锦衣玉食供着，前呼后拥伺候着，还有什么不满足？”

“你懂什么！”络腮胡汉子猛拍桌子，震得茶碗哐当作响，“那深宫大院里，连打个喷嚏都要讲究规矩。我表舅家的二小子在宫里当差，说是走路先迈哪只脚、一天上几回茅房都有讲究！多一趟不成，少一趟也不行！”

“……”倒、倒也不至于如此。

别温瑜嘴角狠狠一抽。

他好歹是个正儿八经的世子，虽说宫规森严，但人身自由……咳，基本的如厕自由还是有的。怎么从这汉子嘴里说出来，他活得像个被精准操控的提线木偶，连出恭都得卡着点奏乐？