停尸间弥漫着消毒水与隐隐的死亡气息。九张推床依次排列，覆盖着统一的白布。

1号在金丝眼镜后的目光平静无波，径直走向中央那张。他伸出两根手指，夹起白布一角。

下面是连。

青白僵硬的面容，惨白的身体。

1号的视线落在尸体右胸狰狞的创口上。组织外翻，边缘焦黑，内部结构被暴力撕碎、掏空。这不是普通的贯穿伤，是特制弹头在体内引爆后，由内而外的毁灭。

他只看了这一眼，便松开手指。白布落下，重新覆盖住那张失去生机的脸。

而后站直，微微鞠躬：

“克里亚家族，感谢您的奉献。”

完成例行的仪式，出门时，他透过观察窗，最后看了一眼室内那九具覆盖着白布的轮廓。

死了一个长官、八个精心培养的“踵”的候选人。

这次损失，远超预期。

刚被提拔上来的副手正等在门外，额角有细密的汗。他急于表现，但汇报的结果却令人沮丧。

“1号，还没有找到。”副手低下头，声音带着愧意，“事发现场完全没有监控。我们调取了所有外围道路、营业场所的摄像头进行轨迹还原和比对……”

他快速叙述着监控拼凑出的片段：连景的车先到，连文后至。不久后，浑身是血的连景抱着同样浴血的连文冲出来，驾车疯狂驶离。车子最后消失在一片老旧的平民区，那里道路错综，监控覆盖率极低。

“我们以车辆第一次消失的地点为圆心，对周边所有监控盲区进行了拉网式排查。”副手语气愈发艰难，“废弃工厂、烂尾楼群、待拆迁的平房区……能想到的地方都搜遍了。但没有发现任何异常人员，也没有找到那辆车后来的藏匿点。连文和连景……目前下落不明。”

1号听完，神情平静，淡淡道：“知道了。继续查。”

副手如蒙大赦，又倍感压力，恭敬应声后快步离开。

1号独自回到办公室。他在宽大的单人沙发上坐下，目光落在对面的长沙发上。

上一次，连就坐在那里。向他汇报选拔下一届“踵”的计划。没想到，这么快，那个位置就空了。

这起事件的发生，其实并未完全脱离他的预想。

连景的反抗，在他的数个推演模型中占有一席之地。他相信，老奸巨猾的连也必然有所准备——否则不会一次性带上八个候选人。

但结果却是全军覆没。

九个人，都败在连文连景两兄弟手里吗？

1号坐得笔直，在无人时卸下了所有表情，甚至连胸膛都不再维持起伏。

大脑高速运转。

连文连景有多大本事，他很清楚。能收拾掉连和八个训练有素的候选人，还能逃得无影无踪……

以连文、连景两兄弟的实力，绝无可能做到这一点。

那么，中间必然出现了“第三个变量”——一个人，或者一种决定性的助力。

事后能够如此迅速地收拾残局，将两个重伤濒死的人带走、藏匿——他确信连文和连景必然受了重伤，不然死的九个人岂不是太没用了——还把痕迹清理得如此干净、专业，让研究院的后续搜查都近乎徒劳……

有能力，且有动机这样做的，目标范围就很小了。

是路充行。

1号原本平放在膝上的手，缓缓抬起，虚按住自己左胸心口的位置。

仿佛在无声地询问：你看到了吗？

除了连的死亡和连氏兄弟的失踪，另一件事也引起了1号的注意：殷理河那个据说已死的儿子，殷峥，回来了。