连文已经观察连十天了。

从医院回来那天起，他就在数日子。徐相章曾说过，K剂对连的影响最多持续五天。

五天，连的意志就能挣脱那层人为的迷雾。

可五天过去了。

七天，八天，九天……

连没有任何异常。他照常训练，照常下达命令，眼神锐利如常，仿佛医院地下那场血腥的相遇从未发生。

直到第十天。

这天，连文换好训练服，乘电梯下到地下训练场。电梯门打开，里面灯火通明，器械运作的声音嗡嗡作响。

连站在训练坪中央，背对着他，正在调试一台新的反应靶机。

连文刚踏出电梯，连就转过了身。

两人的目光在半空中撞上。

只一眼，连文心里就沉了下去。

连的眼神太清醒了，清醒得像冰锥，直接刺穿他这些天所有侥幸的伪装。

他的记忆恢复了。

虹膜识别，身份验证通过，厚重的玻璃门滑开。连文走进去，每一步都踩得极其平稳。

在连面前，任何一丝破绽都是致命的。

他在距离连三步处站定，微微低头。

“长官。”

连没应声。他双手抱臂，上下打量着连文，那种审视的目光像在评估一件出了故障的武器。

过了好一会儿，他才开口，声音不高，一字一钉：

“连文，你没什么要跟我说的？”

连文抬起头，目光平视前方，避开连的眼睛：“我不明白您的意思。”

“是吗？”连冷笑一声，往前踏了一步，“十天前，医院。我让你先走，后来，你真的一点都没察觉我的不对劲？”

训练场的冷气嘶嘶作响。

连文喉咙发紧，但他强迫自己稳住声音：“没有。那天您命令我先离开，我服从了。之后发生的事，我并不清楚。”

“不清楚？”连又逼近一步，几乎要贴上连文的鼻尖，“我失去了十天的记忆。十天！关于那个叛逃者，是死是活，我一点印象都没有。”

他的声音陡然转冷：“那天晚上，你来1号办公室报到，迟到了。你去哪儿了？”

“从医院离开后，我按照您之前的命令，例行巡查了几个外围区域。”连文的回答滴水不漏，“这是我的职责。”

连盯着他，像一个无声的探针刺入皮肤，缓慢地探测着内里。

“你有很多不该有的感情，连文。”

连忽然说，语气里带着惋惜的冷意。

“那天晚上，你本该第一时间向1号汇报当天的情况，即便我让你先离开。以1号的能力，一定能发现端倪，我也不会失忆整整十天，或许，连那个叛逃者都能及时抓回。”

他顿了顿，目光像刀一样刮过连文的脸。

“但你没有。不仅没有，事后十天内，你对那天发生的事只字不提。”连向前一步，压低声音，“你在隐瞒什么？或者说……你在保护什么？”

连文呼吸一滞，但脸上仍旧维持着平静。

“我不明白您的意思。那天我遵从命令离开，之后发生的事，我无权过问。”

“无权过问？”

连冷笑。

“一个从我手下逃脱过两次的叛逃者，一个掌握着重要情报的目标——你作为‘踵’，会‘无权过问’？”

训练场的灯光白得刺眼。连退后一步，拉开距离，声音恢复了那种公事公办的冷漠，却更令人不寒而栗：

“你不汇报，不是因为顾及我，而是因为你自己不想报。连文，你在那个叛逃者身上看到了什么？还是……你在意别的什么呢？”

连文垂下眼帘，指尖在身侧微微蜷起。

连没有等到连文的回答，失去了最后的耐心：“算了。你不说，我也有办法知道。”

他转身走向训练场深处的金属门，声音冷酷：

“既然你选择隐瞒，就要承担隐瞒的代价。我已经向1号报备了你的失职。”他顿了顿，没有回头，“让连景来观刑。”

连文猛地抬起头，脸上血色尽褪：“长官！”

“怎么？”连挑眉，“他不是你弟弟吗？关心哥哥受罚，天经地义。”

“这跟他没关系！”

连文的声音第一次失了控，“是我判断失误，我认罚。但连景他……”

“他已经在来的路上了。”连打断他，语气不容置疑，“我的命令，你只能服从。”

连文张了张嘴，最终什么也没说出口。

连不再看他，转身走向训练场深处那扇厚重的金属门——那是通往惩戒区的入口。

连文还站在原地，脸色几经变幻，思绪激烈地挣扎。

几秒后，他抬起手腕，用战术腕表给连景发了条加密消息：

【别来。我没事。】

消息发送成功的提示刚亮起，训练场入口的玻璃门就滑开了。

连景快步走进来，身上还带着外面的寒气。他一眼就看到站在场中央的连文，以及远处那扇正在缓缓打开的惩戒区金属门。

“哥哥。”连景走到他身边，声音压得很低，“怎么回事？”

连文瞥了他一眼，眼神里带着警告：“没什么。长官让我……去协助调试新设备。”

连景盯着他看了两秒，忽然笑了。

那笑很冷：“你撒谎的时候，总是不敢看我的眼睛，自己不知道吗？”

连文抿紧嘴唇。

“连叫我来的。”连景直接捅破了窗户纸，“他说让我‘观刑’——观谁的刑，还用问吗？”

连文闭了闭眼。他知道瞒不住了。

“听着，”他紧紧抓住连景的手臂，“待会儿无论看到什么，都别冲动。记住，千万别冲动。”

连景没说话，只是反手握住他的手腕，握得很牢。

惩戒区和他们平时训练的地方截然不同。

空间不大，呈长方形，墙壁和天花板都是吸光的深灰色材质。没有窗户，只有顶部一排惨白的无影灯，照得人皮肤上的每一根汗毛都清晰可见，令人感到无比压抑。

正中央立着一台银灰色的金属器械。

造型简洁流畅，像某种未来医疗设备，但那些可调节的机械臂和束缚环，又透着股冰冷的威慑感。

连已经站在器械旁，手里拿着一根黑色的长鞭。鞭身由特殊纤维编织，浸过特制的液体，在灯光下泛着暗哑的光。

“过来。”他说。

连文用力扒开连景牢牢抓住的手腕，一步步走过去。

他在器械前站定，背对着连，自己动手脱掉了上身的训练服。

后背裸露出来的瞬间，连景的呼吸一滞。

那上面已经有不少旧伤了——深浅不一的疤痕，淡白色的，纵横交错，记录着这些年受过的每一次惩戒。

连没有马上动手。

他调试着器械的控制面板，机械臂缓缓移动，将连文的双臂固定在两侧的环扣里，腰部和脚踝也被锁住。这姿势让他完全无法躲闪，整个后背彻底暴露。

“十鞭。”连的声音在寂静的空间里回荡，“为你私自隐瞒、延误汇报。”

话音落下的瞬间，鞭子破空而来。

“啪！”