这一年秋天，苗疆出了一件大事。

苗王公器私用，替自己的小叔叔颁布诏令，要求棋道有能之士齐聚苗疆，一试北竞王的金碑之局。

诏令从苗王宫出发，到各路官员，再到苗疆一线基层人员。作为苗北燕阙县的衙门小吏，卢枰镜让人抄了几张大字，按照以往的惯例张贴出去。

县令很纠结，虽然北竞王并不实际管理苗北，但那毕竟是现存于世的最高一辈的王族，他们在苗北的官员若是没有表示，岂不是很怠慢？苗王对王叔的赏赐和问候络绎不绝，上行下效，官员也是常常躬身自省，生怕哪里得罪了权贵。

卢枰镜莞尔，问道：“大人以为，如何才算得体贴上意？”

县令说：“若是奉上礼物，卢先生以为如何？”

卢枰镜摇了摇头：“大人，小小县衙，财力有限，不可攀比。”

这话很有道理，县令点了点头，他本来就没打算送金银，别的礼物，北竞王府也是不收的，他又道：“闻听先生家传酿得好酒，若是……”

卢枰镜轻轻摇头：“大人若是供于北竞王，岂能不先供于王上？一旦有人提起，于大人不利啊。”

这就更有道理了，一想起苗王，县令出了一身冷汗。卢枰镜见火候到了，县令已经打消了借此出一把风头的念头，只想不功不过糊弄过去，才缓缓道：“大人才思敏捷，落笔生花，不如拟一篇青词，上达天听。”

县令抚须，不由微笑，回后衙苦思青词去了。

到了下值时刻，卢枰镜打过招呼，离开衙门，他先去了相熟的铺子，订了糯米、水桶和碧落花，又去集市上买了两个竹筐，挑了一把辟邪用的荔草。

回到家，锅灶都是冷的，老仆贪睡，妹妹也不知去了哪一家闲逛。

他把老仆唤醒：“余婶，珠珠去了何处，怎么还不回来？”老仆昏昏，嘴里嘟囔：“怎么没回来，方才还来过。”

卢枰镜心里不满，但妹妹毕竟是妹妹，他提了灯笼，吩咐老仆做饭，出门打听。这条街上都是寻常人家，不多时就有人搭话：“好似见珠珠去了秋枫阁，许是在那里留饭了。”

卢枰镜好脾气的说：“是么，我这就去接他。秋枫阁的绣娘手艺好，她许是学着学着忘了归家。”

正说着话，巷口一个纤细的身影：“哥哥，我回来了。”少女挎着一个包袱，夜色里容色苍白，低着头，好似受了惊。

卢枰镜道：“回来就好。”

霜夜漫长，书房里灯光不熄，偶尔听得落子之声。

卢秀珠端了甜汤，犹豫了许久，不知该不该敲门打断哥哥的沉思。卢枰镜拈着一枚棋子，思绪早已烦乱，他心里告诉自己要忍耐，妹妹还年幼，不是故意来打乱他的兴致。

“珠珠，进来吧。”

卢秀珠推开了门，淡淡的幽香，卢枰镜放下了棋子，却没有起身，只是看着她。

“你今日不该在外面逗留那么晚，”卢枰镜沉静的说：“下次要早些归家。”

“不是！”卢秀珠急切道：“哥哥，今日巷子口的阿婆突然拦住我，要我去她家帮忙打水……”