安陵容带来的消息，如同在林微死水般的心湖里投下了一块巨石，激起的涟漪久久未能平息。那个名字带“芸”的宠妾，她的暴毙，与华妃可能的关联，以及自己莫名被冤魂缠上的现状……这一切都指向一个深不见底的漩涡。

林微知道，自己必须更加小心。在拥有足够自保的能力和清晰的谋划之前，她需要继续扮演好“病弱不堪”的角色，这层保护色不能轻易撕下。

然而，被动等待从不是她的性格。既然知道了“芸娘”可能的存在，她便无法装作一无所知。那方“芸”字帕像一块烙铁，时刻提醒着她潜藏的危险与秘密。

借着养病的由头，她大部分时间都待在寝殿内。春桃是个老实本分的，但毕竟年轻，许多宫里的陈年旧事并不知晓。林微便以“卧病烦闷，想听听旧闻轶事解闷”为由，让她多去与宫里那些年长的、负责粗使的老宫人攀谈，不拘什么闲话，回来学给她听。

春桃不疑有他，只当小主是病中无聊，便也乐得去各处走动，听些有的没的回来禀报。从这些零碎的信息中，林微努力拼凑着关于这座紫禁城，尤其是关于延禧宫的过往。

“听说咱们延禧宫位置偏，以前住的娘娘也不多……”

“有老太监说，西六宫那边，翊坤宫最是华丽，但也最是……不太平。”

“还有人说，皇上还是王爷时，府里曾有个极善歌舞的姬人，后来不知怎么就没消息了……”

信息杂乱无章，真假难辨。但林微敏锐地捕捉到，关于雍亲王府旧事的传言，似乎都带着一种讳莫如深的意味，提及者往往语焉不详，匆匆带过。

这日午后，春桃又兴冲冲地回来，手里拿着两本纸张泛黄、边角卷起的旧书。

“小主，小主！内务府清理库房，扔出来好些没人要的旧书，奴婢瞧着这书皮还挺完整，就给您捡回来了！”

林微心中一动，接过那两本书。一本是前朝的《女则》注疏，枯燥无味；另一本则是没了封皮，内容像是杂记游记，笔迹潦草，似乎是什么人的随手笔记。

她强压下激动，先翻开了那本杂记。里面记录的多是些风物见闻，宫闱之事提及甚少。她耐着性子一页页翻看，直到接近末尾的几页，目光骤然凝住。

那几页的字迹与前面略有不同，更显娟秀，似乎换了人书写。上面零星记载着一些宫中琐事，某位贵人得了赏赐，某位嫔妃生了病，笔墨简略。但其中一页，却用稍重的笔触写着一句没头没尾的话：

“西苑荷池畔，惊见倩影舞，恍若当年芸……”

后面的话似乎被水渍晕开，模糊不清。

西苑荷池！当年芸！

林微的心脏狂跳起来！这“芸”，是否就是那个“芸娘”？这笔记的主人，似乎也曾见过类似的身影，并联想到了“芸”！

她仔细摩挲着那模糊的字迹，试图分辨出更多信息，却终究徒劳。但这寥寥数字，已经足够让她确信，“芸娘”并非她的臆想，而是真实存在过的，并且，可能在某些特定地点，比如西苑荷池，留下过深刻的印记。

必须去西苑荷池看看！这个念头一旦升起，就再也无法遏制。

然而，她如今是“重病在身”的林答应，如何能跑去西苑？那里距离延禧宫不近，若无正当理由，贸然前往，必然惹人怀疑。

机会很快以一种意想不到的方式到来了。

病了近半月，太医诊脉后，终于松口，说她风寒已去，只是气血两亏，仍需静养，但已可偶尔下床走动，晒晒太阳，于恢复有益。

这个消息如同春风，瞬间吹遍了延禧宫，也传到了各宫主子耳中。

皇后那边依旧是不咸不淡地赏了些补药。华妃毫无反应，仿佛她已是个死人。甄嬛派人送来了一盒上好的血燕和几枝新开的玉簪花，附言让她安心静养。安陵容则亲自送来了一盒新制的、气味更清冽的安神香，说是利于她病后调理心神。

林微一一“感激”地收下，心中却明镜似的。她们都在观望，看她这场病究竟是真还是假，看她经历了侍寝风波和华妃的雷霆之怒后，会是何种光景。

这日天气晴好，阳光透过窗棂洒进来，带着暖意。林微以“遵医嘱，需活动筋骨”为由，决定去御花园走走。她刻意打扮得素净，脸上不施脂粉，走路时让春桃小心搀扶，一步三喘，俨然一副大病初愈、弱不禁风的模样。

御花园中，初夏的气息愈发浓郁。为了避免遇到太多人，林微刻意避开了嫔妃们常去的亭台楼阁，沿着僻静的小径缓缓而行，方向却是不动声色地朝着记忆中的西苑荷池。

眼看荷池在望，已能闻到风中送来的荷叶清香，林微心中正暗自盘算着如何支开春桃，独自去池边探查，前方拐角处，却突然传来一阵沉稳的脚步声和太监低低的提醒声。