林微屏住呼吸，等了许久，再未听到任何声响。仿佛刚才的一切，都只是她高烧中的又一场幻梦。

她虚脱般地靠在墙上，大口喘着气，心脏依旧跳得厉害。

然而，她的目光无意间扫过窗台时，却猛地顿住了。

借着凄清的月光，她看到窗台的缝隙里，似乎卡着一样东西——一小角褪色的、柔软的布料。

鬼使神差地，林微伸出手，用尽力气，小心翼翼地将那样东西从缝隙里抠了出来。

入手冰凉，是一方极其陈旧、边缘已经磨损的绢帕。帕子质地普通，像是宫女常用的那种，颜色是早已不鲜亮的浅粉，上面用同色系的丝线，绣着一朵小小的、含苞待放的玉兰花，花蕊处，用更细的线，绣着一个几乎难以辨认的字——

芸。

正是方才那哭声提到的“芸娘”的“芸”！

林微握着这方冰凉的旧帕，如同握着一块寒冰，从头到脚都凉透了。

这不是梦！

昨夜，不，是这些夜晚，真的有什么“东西”在外面！它留下了这方帕子！是在向她诉冤？还是在……警告？

这个“芸娘”是谁？是曾经住在这延禧宫后殿的宫嫔？还是某个屈死的宫女？她与皇帝之间，又有什么恩怨情仇？为何她的冤魂会缠上自己？

无数的疑问如同潮水般涌上心头，让林微本就昏沉的脑袋更加疼痛欲裂。她紧紧攥着那方帕子，仿佛能从中汲取到一丝线索，又仿佛那帕子带着不祥的诅咒。

后半夜，林微再也无法入睡。她将那方“芸”字帕小心翼翼地藏在枕下，睁着眼睛直到天亮。身体的病痛似乎因为这巨大的惊惧而暂时退居其次，取而代之的是一种深入骨髓的寒意和一种莫名的使命感。

她隐隐觉得，这方帕子，这个“芸娘”，或许与她在这深宫中的命运，有着某种隐秘的关联。

第二天，当春桃端着药碗进来时，看到林微虽然依旧憔悴，但眼神却比前几日清明了许多，不再是那种涣散无神的状态。

“小主，您今日气色似乎好些了？”春桃惊喜道。

林微勉强扯出一个笑容，声音依旧沙哑：“许是……药效到了吧。”她顿了顿，状似无意地问道，“春桃，你入宫时间长，可曾听说过……宫里有没有一位叫‘芸娘’的娘娘或者……姑姑？”

“芸娘？”春桃茫然地摇了摇头，“奴婢没听说过。宫里的娘娘、小主们的名讳，奴婢这等身份哪里能知道。至于姑姑们……好像也没有叫这个名字的。小主怎么突然问起这个？”

“没什么，”林微垂下眼睑，掩饰住眼底的情绪，“只是昨夜……做了个梦，梦到有人叫这个名字，觉得有些好奇。”

春桃不疑有他，只当她是病中多思，安慰道：“小主定是病糊涂了，梦都是反的，快别多想了，先把药喝了吧。”

林微接过药碗，将那苦涩的汤汁一饮而尽。

她知道，从她捡到这方帕子起，有些事情，已经不一样了。她不能再仅仅被动地应付那些活着的女人，这个死去的“芸娘”，以及她背后可能隐藏的宫闱秘辛，或许会成为她在这诡异修罗场中，一个意想不到的变数。

病，依旧要装下去。但这装病的日子里，她或许可以试着，去探寻一下这个“芸”字的秘密。

窗外，天色阴沉，似乎又要下雨了。延禧宫后殿，药味弥漫，却仿佛又多了一丝若有若无的、来自往昔的陈旧气息。